La presse indépendante vit une crise sans précédent. Malheureusement, Next INpact ne fait pas exception. Nous vivons peut-être les derniers instants de notre journal, après 22 ans de riches aventures et de passions. Next INpact est en effet dans une situation financière très difficile.

Maintenir à flot un média indépendant devient de plus en plus difficile, et nous ne sommes pas les seuls dans cette situation. Nous avons vécu de multiples galères par le passé, auxquelles nous avons pu faire face... jusqu'à aujourd'hui.

INdépendance et éthique, le (cher) prix à payer

En 2004, Prix du Net a bénéficié d'un référencement croissant de la part de Google, rapportant jusqu'à 60 000 euros par mois. C'est à partir de là que l’équipe a commencé à grossir. Nous avons ensuite subi un déréférencement partiel de Prix du Net en 2008, puis total l’année suivante. Cette perte soudaine nous a conduit à deux vagues de licenciements successives et une dette.

Dépendant alors financièrement du référencement de Google, nous avions décidé de mettre en place les abonnements Premium en 2009 – réclamés par notre communauté depuis longtemps – pour dépendre davantage de nos lecteurs, avec comme but ultime de s’en remettre uniquement à eux. 

Jusqu'en 2012, la publicité rapportait un revenu très confortable à PC INpact, mais les pratiques croissantes de tracking et d'affichages très gênants – interstitiels, flash transparent, vidéos autoplay – nous ont poussé à refuser de plus en plus de campagnes. Nous ne pouvions accepter que nos lecteurs soient ainsi pistés et gênés, sur des campagnes toujours vendues moins chères et qui demandaient toujours plus de pages vues, coûte que coûte.

Depuis plus de dix ans, nous avons arrêté de travailler avec des régies externes car elles imposent des multi-pistages et des formats que nous considérons comme irrespectueux. Le pistage ne se fait d’ailleurs pas qu’au travers de la publicité.

À la même époque, les bons plans sont devenus une nouvelle source de revenus pour notre société, grâce à notre partenariat avec Achetez-Facile. Quand ce dernier a cessé d'exister en 2017, les revenus ont eux aussi chuté.

Nous avions lancé notre comparateur Tous les Forfaits début 2012, qui a eu un succès inattendu durant plusieurs années grâce une fois de plus au référencement, nous permettant de recruter de nouveaux journalistes. Il y a près de trois ans, le comparateur a lui aussi été déréférencé, nous obligeant à prendre des décisions importantes, comme la mise en place de l'accès Premium sur tous nos contenus d’investigation, et le non remplacement des départs de certains journalistes. L'année dernière, nous avons vendu Tous les Forfaits, ce qui nous a permis de continuer notre aventure… mais pendant un temps seulement. 

Vous l’aurez compris, en l’état actuel des choses, les revenus de la publicité ne seront jamais majoritaires dans notre chiffre d'affaires, et le référencement Google sur Next INpact ne pourra jamais faire partie de notre stratégie de développement sur le long terme. Cela nous forcerait à « écrire pour Google » en multipliant les articles « putaclics » et/ou sur les tendances du moment afin de gagner des « points sociaux ». Ce n’est pas l’essence de Next INpact, qui se concentre sur des dossiers et des articles de fonds. 

En 2016, nous avons lancé La Presse Libre afin de réunir des acteurs indépendants autour d’un projet commun et permettre aux lecteurs de s’abonner à moindre coût à plusieurs médias. Son développement a néanmoins eu un coût humain trop important pour Next INpact qui a géré seul ce projet. Le maintenir et le mettre à jour est impossible pour nous, nous avons donc décidé de l’arrêter. Les abonnés concernés en ont été informés. Je tiens à remercier et à féliciter notre équipe de développeurs pour leur travail et leur patience...

En 2017, INpact MediaGroup a aussi proposé son savoir-faire technique aux autres éditeurs de presse, mais force est de constater que les mentalités sont dures à changer. Nous avons depuis fermé Unit Sense. 

Notre situation financière aujourd'hui

La grande majorité des dépenses de Next INpact se trouve dans les salaires. 32 000 euros charges comprises sont nécessaires chaque mois pour rémunérer sept personnes et des pigistes, sans oublier notre Flock national. Ajoutons à cela 4 000 euros de frais de fonctionnement, comptabilité, domiciliation, frais postaux etc. 

Enfin, nous devons rembourser une dette de près de 6 000 euros chaque mois. Pierre-Alain nous a fait part de son choix de quitter Next INpact le 30 septembre pour voguer sur d’autres projets, laissant le flambeau à Benjamin. Cela nous permettra de diminuer nos dépenses de 6 000 euros par mois. Nos comptes simplifiés sont disponibles par ici.

Ces dépenses sont malheureusement incompressibles. Nous devons donc impérativement augmenter nos revenus. Les abonnements nous rapportent entre 250 000 et 300 000 euros chaque année, la publicité entre 36 000 et 72 000 euros par an, les donations environ 15 000 euros par an.

Nous avons eu l'année dernière trois mècènes ponctuels qui ont versé 73 000 euros de donations au total, et la vente de Tous les Forfaits a été négociée 40 000 euros. Sans compter sur le financement du magazine 3 en 2021 qui nous a permis de gagner un peu de trésorerie. Cette année, nous n'avons trouvé aucun nouveau mécène, et nous ne disposons pas de revenus supplémentaires, mis à part le magazine 4 qui ne remporte pas un franc succès.

Seuls nos lecteurs peuvent décider de la suite

Vous êtes actuellement près de 7 600 abonnés à Next INpact, loin de notre objectif de 15 000 abonnés que nous nous sommes fixés à l'époque. Et nous n'avons pas d'autres revenus conséquents. L’équilibre est donc des plus fragiles, d’autant plus en cette période de crise sanitaire qui complique certains de nos projets, comme le magazine.

Nous ne pouvons donc compter que sur nos lecteurs et des mécènes pour que notre aventure perdure en toute INdépendance. 

Tant que vous, lecteurs, nous soutenez et nous lisez, l’équipe se mobilisera avec passion pour vous tenir informés des faits importants dans le numérique, éplucher des documents de centaines de pages, écouter des audiences de plusieurs heures, se déplacer sur le terrain, poser des questions (et relancer un nombre incalculable de fois), saisir les autorités compétentes, etc. Si ce n'est plus le cas, l'aventure cessera naturellement.

Nous avons très peu de solutions

Nous avons entamé une nouvelle campagne de financement pour le magazine numéro 4. En dépassant l'objectif, les revenus supplémentaires permettront à Next INpact de continuer à vivre. D’ailleurs, le financement des trois premiers magazines nous a permis de survivre davantage, sans eux nous ne serions peut-être déjà plus là… 

Il s’agira très certainement du dernier magazine que nous publierons sous cette forme car d’une part, il ne serait pas rentable sans financement participatif – ce qui semble lasser une partie de la communauté – et d’autre part le papier est vendu à des prix exorbitants. Peut-être peut-on réfléchir à un autre format.

Nous devons augmenter le nombre d’abonnements, qui va de pair avec le nombre de journalistes et donc d’actualités publiées chaque jour. Nous avons besoin d’un élan de solidarité pour faire grimper notre compteur d’abonnés. Vous avez également la possibilité de faire des donations défiscalisées via la plateforme J’aime l’info.

Nous recherchons aussi des mécènes soucieux de la liberté de la presse high tech. Ils pourront bénéficier d'avantages fiscaux à hauteur de 66 % des dons. Next INpact a été conçu dès le départ de manière non lucrative. Tout cela dans le respect de nos lecteurs et pour l'objectivité de nos informations.

Vers un fonds de dotation ?

Nous réfléchissons sur la création d'un fonds de dotation, donnant droit à une défiscalisation d'impôt aux souscripteurs.  Le nom que nous avons retenu pour le moment est "INpactitude". L'idée serait de céder la majorité de mes parts à ce fonds, qui deviendrait propriétaire de notre journal en ligne. Une occasion de garantir Next INpact de son entière INdépendance, média réellement incessible.

Ce groupement de personnes physiques aurait pour mission d'intérêt général d'accomplir le développement financier de Next INpact et de garantir sa totale indépendance. Notre communauté de lecteurs est riche de talents juridiques, numériques, de développement et de management, des compétences pouvant être très utiles pour notre journal.

Chaque donateur bénéficierait d'une réduction d'impôt de 66 % du montant de ses dons, dans la limite de 20 % de son revenu imposable, une défiscalisation qui peut s'étaler sur 5 ans. Un reçu fiscal serait émis pour attester du versement.

Nous pourrions organiser des rencontres entre membres pour converser, échanger, partager et récolter des idées. De façon à améliorer Next INpact. Nous sommes en relation avec un avocat spécialisé dans ce type de structure et suivi par notre cabinet comptable si ce projet se concrétise.

Si nous retenions ce projet, la première étape consisterait à récolter vos avis, idées et remarques, afin de proposer un projet commun solide, en concertation avec nos lecteurs. Suivrait un travail juridique important, dans le but de sécuriser ce fonds de dotation.

Sa mise en place nous permettrait, en cas de succès, de bénéficier de fonds, sans dépendre d'une entité qui ne chercherait qu'à produire de la rentabilité à tout prix, au détriment du travail journalistique.

Ce projet pourra exister que si la communauté souhaite vraiment nous accompagner. Nous devons avoir assez de trésorerie pour se lancer dans une telle aventure. Il sera assez coûteux à mettre en place. En fonction des évolutions et de sa viabilité, je vous donnerai plus de détails sur ce projet.

…mais on ne perd pas totalement espoir

Nous croyons à notre ADN, et il nous est difficilement concevable de voir Next INpact disparaître avant la fin de l'été. C’est pourtant une possibilité. Nous avons toujours tout tenté pour montrer l'exemple à nos lecteurs. Nous n’avons pas toujours été parfaits, certes. Mais tout ce qui a été entrepris sur Next INpact l'a été pour les lecteurs, pour vous offrir la meilleure information possible.

Quoi qu’il arrive, nous avons vécu avec notre formidable communauté de grands moments durant ces 22 dernières années. Soit la moitié de ma vie pour ma part.

• Participer à la campagne du magazine 4
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• Faire un don à Next INpact
• Devenir mécène de Next INpact