Vous prendrez bien une part de gâteau avec votre info du jour ? Même si INpact-Hardware a commencé à publier ses premières actus à l'été 2000, c'est en effet le 5 mai 2003 qu'a été créée la société éditrice du site qui deviendra Next. 22 ans donc. Une petite éternité à l'échelle du Web. Et pas précisément un long fleuve tranquille pour notre média, qui a traversé de nombreux remous, avant de retrouver un cap dégagé à l'automne 2023.

À l'heure des célébrations, quel regard porter sur l'année écoulée ? L'actualité nous rappelle tous les jours à quel point il est primordial de disposer de repères fiables, basés sur des médias capables de rapporter les faits et de les éclairer sans approche commerçante ou partisane. C'est indispensable dans la vie de tous les jours, et ça l'est encore plus dans un univers comme celui de la tech et du numérique, dont les dérives modèlent désormais tous les pans de notre société, de l'économie à l'environnement en passant par l'éducation ou l'information.

(Re)dynamiser l'édito

L'année écoulée s'est à ce titre révélée passionnante à plus d'un titre pour la rédaction de Next, que j'ai eu le plaisir de rejoindre en août dernier. Elle nous a permis de mieux structurer notre fonctionnement, et de travailler sur notre traitement de l'information, avec plusieurs axes de progression identifiés.

D'abord, parvenir à une meilleure réactivité ainsi qu'à un traitement plus approfondi de l'actualité chaude, ce qui s'est traduit par une augmentation du volume de publications quotidiennes, avec certes moins de brèves, mais plus d'articles, garantis sans intérêts commerciaux ou publicitaires. Ensuite, poursuivre et renforcer notre effort en matière d'informations exclusives, de sujets de fond et d'angles originaux, avec l'ambition d'apporter une ressource utile à nos lecteurs, qu'il s'agisse de les aider dans leurs choix d'équipements ou d'éclairer leur compréhension du monde numérique.

Cette mission nous a menés sur des terrains très divers ces derniers mois : explication des grands ensembles qui sous-tendent le fonctionnement d'Internet (d'ailleurs Séb, on attend toujours les derniers volets de la série ;-)), décryptage des mouvements et politiques d'attractivité de la recherche scientifique, création d'un outil de comparaison de prix dédié aux tarifs de l'électricité, reportage dans les coulisses du service de lutte contre les ingérences numériques étrangères, révélation du marché public lié à l'équipement de l’Éducation nationale en solutions logicielles Microsoft, découverte d'un nouvel environnement de bureau Linux, réflexion sur l'inclusion paritaire dans la tech, plongée dans le concept même de secret d’État, etc.

Impossible enfin de conclure cette liste (très loin d'être exhaustive) sans évoquer l'immense travail réalisé par Jean-Marc autour du phénomène des sites générés par IA, dont la prolifération interroge aussi bien des enjeux économiques que juridiques et sociétaux.

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Cette enquête de fond (dont nous sommes encore loin d'avoir exploré toutes les ramifications) incarne bien la raison d'être de Next : comprendre les tenants et les aboutissants d'un phénomène qui prend ses racines dans une innovation technologique, mais dont l'impact peut avoir des répercussions qui dépassent largement la simple sphère du numérique.

Et bien que notre modèle nous impose de réserver la lecture de certains pans de cette enquête à nos abonnés, nous ne perdons jamais de vue l'aspiration de rendre service au plus grand nombre : c'est, par exemple, la raison pour laquelle nous avons développé une extension pour navigateur, gratuite et accessible à tous, qui vous alerte lorsque vous naviguez sur un site vraisemblablement alimenté de façon automatisée par des outils d'IA générative.

De l'utilisation du paywall : convaincre ou persuader ?

En parlant d'abonnés... Comme certains d'entre vous l'ont remarqué dans les commentaires, nous avons mis un terme à la politique qui consistait à libérer automatiquement l'accès aux articles réservés à nos abonnés Premium après un mois. Bien qu'il s'agisse d'une particularité historique de Next, cette décision s'explique assez simplement.

Vous l'aurez peut-être noté : depuis la reprise de Next par son nouvel actionnaire, nous ne cherchons pas à jouer sur la corde sensible pour vous inciter à vous abonner. À la place, nous misons exclusivement sur la qualité et la singularité de notre proposition de valeur. Notre offre éditoriale, bien sûr. Mais aussi notre site qui ne ressemble à aucun autre. Et enfin notre communauté, elle aussi unique à bien des égards !

Sans cette communauté, il n'y aurait d'ailleurs plus de Next depuis longtemps. Mais pour passer de la survie au développement, c'est important que nous soyons capables de convaincre, et pas uniquement de persuader. Autrement dit, amener des gens à s'abonner par la raison, et pas uniquement en jouant sur les sentiments, ou l'adhésion à des valeurs.

Outre l'amélioration continue sur le fond comme sur la forme de notre média, le fait de réserver certains de nos contenus à nos abonnés payants représente notre principal levier d'action dans ce contexte. Il est donc logique que nous valorisions aussi nos archives. Au passage, réserver certains articles aux abonnés permet aussi d'éviter que leur contenu n'aille nourrir les grands modèles de langage...

Nous restons, cela dit, attachés aux valeurs historiques de Next, fondées sur le partage et l'accessibilité de l'information : la grande majorité de nos articles parait en accès libre, et nous levons les restrictions quand nous pensons qu'une information revêt un caractère de sécurité, de santé ou de salut public.

What's next, Next ?

À l'aube de sa vingt-troisième année, Next fourmille d'envies et de projets. La rédaction a par exemple identifié de nombreux sujets qui se prêteront soit à des angles originaux, soit à des traitements au long cours, en capitalisant au maximum sur notre connaissance experte des industries de la tech. Après les six épisodes d'Algorithmiques dédiés aux enjeux de l'intelligence artificielle, la prochaine saison de notre podcast en sera très bientôt une illustration concrète.

Nous continuons en parallèle à travailler à ce qui pourrait être la recette éditoriale idéale entre les différentes thématiques abordées par Next, du hardware aux sciences en passant par l'actualité juridique, réglementaire ou politique. L'équilibre est toujours fragile entre les contingences de l'actualité, les affinités personnelles de chaque journaliste et vos attentes de lecteurs, particulièrement en cette période troublée. Vos retours sont, à ce niveau, toujours très appréciés.

Au-delà de l'éditorial, l'année qui s'ouvre sera aussi l'occasion de faire évoluer à la fois le site et son offre, toujours dans la droite ligne de nos valeurs, mais il faudra guetter le prochain « Poing Dév » pour en savoir plus. En attendant, bon anniversaire à tous !

PS : If you're going to Briançon 🎶

Post-scriptum, pour nos lectrices et lecteurs qui passeraient à proximité de Briançon le dimanche 29 juin : une partie des équipes de Moji et de Next y seront réunies, et se feraient un plaisir de vous rencontrer. Plus d'informations à venir prochainement.