« Il n’y a pas d’autre solution » : Donald Trump demande au CEO d’Intel de démissionner

Depuis mars de cette année, Lip-Bu Tan (un Américain de 65 ans né en Malaisie) a pris les suites de Pat Gelsinger, licencié le 1ᵉʳ décembre, alors qu’Intel accumulait des pertes sur plusieurs trimestres et vivait une situation financière difficile avec des licenciements massifs.

C’est encore le cas avec 15 % de licenciements d’ici à la fin de l’année, l’annulation d’investissements en Europe et des pertes nettes de 2,9 milliards de dollars au dernier trimestre (en partie à cause du plan de restructuration). Actuellement, Intel est valorisé près de 90 milliards de dollars, contre plus du double cinq ans auparavant.

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« Un grave CONFLIT d'intérêts »

C’est dans ce climat difficile que Donald Trump a publié un message lapidaire sur son réseau social : « Le CEO d'Intel fait face à un grave CONFLIT d'intérêts et doit immédiatement démissionner. Il n'y a pas d'autre solution à ce problème ».

Cette annonce intervient après que le sénateur républicain de l’Arkansas Tom Cotton a envoyé une lettre au président du Conseil d’administration d’Intel (Frank D. Yeary) « avec des questions sur les liens du nouveau CEO Lip-Bu Tan avec des entreprises chinoises et une récente affaire pénale impliquant son ancienne société Cadence Design », une entreprise américaine de CAO, comme le rapporte Reuters.

Des questions sur « la sécurité nationale des États-Unis »

Le sénateur y fait part de « son inquiétude quant à la sécurité et à l’intégrité des opérations d’Intel et à son impact potentiel sur la sécurité nationale des États-Unis ». Tom Cotton ne s’arrête pas en si bon chemin : « Lip-Bu Tan contrôlerait des dizaines d’entreprises chinoises et détient des parts dans des entreprises chinoises de semi-conducteurs et d’industrie avancée, au moins huit de ces entreprises auraient des liens avec l’armée chinoise », rapporte l’AFP.

Il détaille aussi son propos sur Cadence Design : l’entreprise « avait "plaidé coupable pour avoir vendu illégalement" des produits "à l’Université de l’armée chinoise et avoir transféré sa technologie à une entreprise chinoise sans avoir obtenu de licence" », expliquent nos confrères. Selon Le Monde, l’entreprise « a accepté de verser 140 millions de dollars (près de 120 millions d’euros) », mais « il n’est pas avéré que M. Tang ait été au courant de ces fraudes ».

Qu’en est-il actuellement ?

Il demande au conseil d’administration du fondeur s’il avait « exigé de Lip-Bu Tan qu’il retire ses investissements des entreprises de puces en Chine liées à l’armée ou au Parti communiste, et s’il avait dévoilé d’autres liens avec des entreprises chinoises ».

Le sujet n’est pas nouveau, après son arrivée à la tête d’Intel, le parcours et les investissements de Lip-Bu Tan avaient été passés au crible par plusieurs médias. Reuters expliquait ainsi en avril que le nouveau CEO avait « investi dans des centaines d’entreprises chinoises », certaines en liens avec l’armée.

La lettre ouverte de Lip-Bu Tan

Dans un communiqué transmis à nos confrères, le fondeur indique qu’« Intel et M. Tan sont profondément attachés à la sécurité nationale des États-Unis et à l’intégrité de leur rôle dans l’écosystème de défense américain ». De plus amples précisions seront données dans la réponse au sénateur.

Lip-Bu Tan a adressé une lettre ouverte à ses employés : « Beaucoup de désinformations ont circulé concernant mes anciens postes chez Walden International et Cadence Design. Je veux être absolument clair : en plus de 40 ans dans l’industrie, j’ai établi des relations dans le monde entier et à travers tout notre écosystème diversifié – et j’ai toujours opéré dans le respect des normes juridiques et éthiques les plus élevées ».

Il termine avec un message pour le sénateur et Donald Trump : « Nous collaborons avec l’administration pour régler les questions qui ont été soulevées et nous assurer qu’elle dispose des faits. Je partage pleinement l’engagement du président à faire progresser la sécurité nationale et économique des États-Unis, j’apprécie son leadership pour faire avancer ces priorités et je suis fier de diriger une entreprise qui est si centrale dans ces objectifs ».

Depuis 2018, et le départ de Brian Krzanich qui était arrivé en 2013, Intel a changé régulièrement de CEO. Bob Swan de 2018 à 2021, puis Pat Gelsinger de 2021 à 2023 et désormais Lip-Bu Tan. Les phases de transition étaient à chaque fois relativement longues, la quête d’un CEO chez Intel n’est pas chose aisée visiblement.