Le procureur des États-Unis pour le district de Columbia Ed Martin, nommé par Donald Trump, a envoyé jeudi une lettre à la fondation Wikimedia, organisation mère de l’encyclopédie Wikipédia. Il l’y accuse de commettre « une série d’actions susceptibles de violer ses obligations » en tant que société à but non lucratif.

Dans la lettre, traduite en français par Jules, un administrateur de Wikipédia en français, le procureur états-unien accuse l’encyclopédie de permettre « à des acteurs étrangers de manipuler des informations et de diffuser de la propagande auprès du public américain ». Une attaque de plus, alors que l'encyclopédie est régulièrement prise à partie par des acteurs conservateurs.

Accusations d’ingérences

« Wikipédia autorise la manipulation d'informations sur sa plateforme, y compris la réécriture d'événements historiques clefs et d'informations biographiques sur des dirigeants américains actuels et antérieurs, ainsi que d'autres sujets relatifs à la sécurité nationale et aux intérêts des États-Unis, écrit le procureur. Dissimuler la propagande qui influence l'opinion publique sous couvert de fournir du contenu d'information est contraire à la mission « éducative » de Wikimédia. »

Ed Martin affirme aussi que le conseil d’administration de la fondation Wikimedia d’être « composé principalement de ressortissants étrangers, ce qui nuit aux intérêts des contribuables américains ».

Offensive politique

La lettre a ceci d’inhabituel que les enquêtes sur le respect du statut des sociétés à but non lucratif sont habituellement réalisées par l’Internal Revenue Service (IRS), l’agence en charge de la gestion des impôts aux États-Unis, relève The Free Press.

Certains éléments du document reprennent des critiques formulées par l’Anti-Defamation League, une organisation de défense des droits de Juifs qui estime que Wikipedia est « plein d’antisémitisme et de biais anti-Israël », remarque the Washington Post. L’association avait déjà critiqué l’encyclopédie après que ses contributeurs ont collectivement décidé de la qualifier de source peu fiable sur les questions relatives au conflit israélo-palestinien.

Surtout, la lettre a été envoyée alors qu’Ed Martin est accusé d’utiliser sa fonction pour étouffer toute dissidence : il a notamment menacé de poursuivre les personnes qui critiqueraient la Cour Suprême ou le DOGE, et ouvert une enquête contre une revue scientifique dont il considère le traitement partisan.

La lettre vient par ailleurs s’ajouter à des critiques répétées d’acteurs états-uniens conservateurs, parmi lesquels Elon Musk. L’homme le plus riche du monde a notamment appelé à cesser les donations à destination de la fondation Wikimedia, qui héberge et gère une partie des activités administratives de l’encyclopédie. En France, c’est l’hebdomadaire Le Point qui, dans les derniers mois, s’est attaqué à l’encyclopédie.

Sans réagir à la lettre d’Ed Martin, cette dernière a déclaré au Washington Post : « Wikipédia est l'un des derniers lieux en ligne qui témoigne de la promesse d'Internet, abritant plus de 65 millions d'articles écrits pour informer et non pour persuader. » En février, l'encyclopédie était reconnue « bien public numérique » par la Digital Public Good Alliance.