Sur YouTube, le doublage automatique par l’IA loin de faire l’unanimité

En test depuis deux ans, le doublage automatique est officiellement disponible depuis hier soir. La fonction concerne d’abord les créateurs de contenus aux États-Unis, avec traduction automatique et synthèse vocale pour permettre un accès plus large des vidéos. Il ne s'agit donc pas d'une nouveauté, car le test avait été élargi en décembre 2024, de nombreuses vidéos étant doublées par l'IA.

(Quelques) chiffres à l’appui

« Désormais, lorsqu’un créateur YouTube aux États-Unis publie une nouvelle vidéo, en quelques instants, un fan en Corée, un fan au Brésil et un fan en Inde peuvent tous la regarder dans leur langue maternelle », s’enthousiasme Google dans sa communication. Le projet pilote a même permis de sortir un chiffre : en moyenne, un quart des vues sur les vidéos proviennent de personnes ayant une autre langue. YouTube indique même tester actuellement des miniatures multilingues « auprès d’un groupe restreint de créateurs ».

Pour bien montrer le potentiel de sa technologie (puisée dans Gemini), Google évoque la chaine du cuisiner Jamie Oliver, qui faisait partie de la phase de test. Selon l’éditeur, les pistes audio multilingues automatiques ont permis de multiplier par 3 le nombre de vues. La société cite également les créateurs MrBeast et Mark Rober, à qui ces pistes ont permis l’arrivée de « millions de téléspectateurs supplémentaires ». pour le second, YouTube a enregistré une moyenne de 30 langues téléchargées par vidéo.

La promesse est donc simple : ouvrir grand les portes de la population mondiale en supprimant la barrière de la langue. Mais cette disponibilité ne se fait pas sans froncer quelques sourcils.

« Sans âme »

Sans surprise, tout le monde n’est pas satisfait de cette génération. Sur Reddit notamment, on trouve de très nombreux commentaires sur ce changement. De nombreux internautes pestent contre les doublages automatiques pour diverses raisons, dont l’une des principales est que les voix, particulièrement monocordes, sont « désincarnées » et « sans âme ». Certaines personnes la jugent même « insupportable ». L’émotion et l’intonation passent au second plan.

Parmi les critiques, on retrouve aussi les erreurs de traduction. Ces erreurs se retrouvent jusque dans les titres, un point faisant grimacer nombre de personnes. Le problème s’amplifie avec la spécificité du sujet. Il existait déjà avec les sous-titres automatisés et prend une nouvelle ampleur avec le doublage. Vous êtes fan de Tolkien et aimez écouter des vidéos explicatives sur certains aspects particuliers de son univers ? Le doublage va écorcher de nombreux noms. Ces erreurs de « compréhension » peuvent produire des contresens. En outre, la traduction des titres ne permet pas de se rendre compte que l'on est sur le point de lancer une vidéo dans une autre langue.

« Certains titres traduits automatiquement n'ont aucun sens et ils perdent souvent le sens voulu par le créateur. Ça arrive aussi dans les descriptions et les chapitres des vidéos. À un moment donné, YouTube a décidé d'activer une voix IA qui est juste insupportable à écouter. Elle n'utilise pas les intonations correctement et prononce les mots avec un dialecte bizarre qui n'est pas parlé dans ma région », dit un internaute sur Reddit.

Les problèmes soulignés sont en fait les mêmes que depuis des mois. Par exemple, le doublage automatique casse l’ambiance sonore. Si la vidéo contient des musiques ou des sons particuliers, ils sont supprimés pour ne laisser que la piste vocale.

C’est comme ça

Le point le plus agaçant souligné dans les commentaires est que ce comportement n’est pas une option : il est actif par défaut. Pour chaque vidéo, il faut se rendre dans le menu des pistes audio et remettre la langue d’origine. Le problème est aggravé par l’absence totale dans les paramètres d’un réglage pour désactiver le doublage automatique, obligeant à répéter la manipulation pour chaque vidéo en anglais que l’on regarde.

« Ma langue maternelle est aussi le portugais, mais j'ai dû changer la langue de ma chaîne YouTube en anglais parce que je regarde principalement des vidéos en anglais et je ne veux pas écouter une voix d'IA horrible. Mais je regarde aussi des vidéos dans d'autres langues et elles sont parfois doublées en anglais. Mon Dieu, je déteste ça. Donnez-nous au moins la possibilité de désactiver ça dans les paramètres, comme on peut le faire pour les sous-titres », indique un internaute.

Plusieurs notent que la vision de Google ne semble pas intégrer les personnes bilingues ou ayant au moins une pratique suffisante d’une langue pour pouvoir l’écouter dans de nombreux cas. Solution adoptée par certaines personnes : basculer YouTube en anglais pour que les vidéos concernées restent en version originale. Problème, écouter des vidéos dans d’autres langues activera alors le doublage automatique vers l’anglais.

Le choix des youtubers

Rappelons que le doublage automatique n’est pas imposé à l’intégralité des contenus en anglais. Le choix revient à la personne détentrice de la chaine, qui active donc ou pas cette fonction. Derrière l’aspect pratique, la fonction pose cependant de nombreuses questions.

Certains affirment par exemple avoir renoncé à certaines chaines qui l’avaient activé partout, y compris sur les titres, donnant parfois des résultats « déformés » assimilés à un manque de respect. Une perte d’authenticité culturelle et d’unicité qui semble viser de nouveau la quantité au détriment de la qualité.

Côté métiers, les questions sont nombreuses, même parmi les créateurs de contenus. En janvier dernier par exemple, Benjamin Brillaud, de la chaine Nota Bene, racontait dans une vidéo tout le mal qu’il pensait de l’outil : « Le rendu de l’épisode était catastrophique. Il n’y avait plus d’incarnation, la pertinence des traductions laissait à désirer… ».

La généralisation du doublage automatique pose en outre question pour les métiers concernés. En juillet 2024, Brigitte Lecordier (célèbre voix, entre autres, de Son Goku et Son Gohan) demandait au micro de BFMTV : « Il faut que l'on se demande quelle société on veut pour nos enfants. Est-ce qu'on veut une société gérée par des robots, où le soir, un robot va leur lire une histoire pour aller dormir, ou la voix d'un comédien qui va raconter des belles choses et nous émouvoir ? ». Cette question de l’émotion revient désormais constamment dans les critiques formulées contre le doublage automatique.

Tous les créateurs de contenus ne sont d'ailleurs pas intéressés. Dans les propres commentaires de la vidéo d'annonce publiée hier soir par YouTube, beaucoup demandent ainsi que l'on puisse importer facilement ses propres pistes de doublage, plutôt que de laisser faire l'IA. En attendant, les personnes allergiques à ce doublage peuvent utiliser certains outils, comme l'extension YouTube No Translation disponible sur Chrome ou Firefox.

• YouTube a fait des retouches automatiques de vidéos sans l’accord de leurs auteurs