Le secrétaire d’État britannique à la technologie déconseille l’utilisation de VPN

« Pour tous ceux qui envisagent d'utiliser des VPN, permettez-moi de vous dire directement que la vérification de votre âge assure la sécurité des enfants dans notre pays. N'essayez donc pas de trouver un moyen de contourner le problème », a expliqué à la BBC Peter Kyle, le secrétaire d'État britannique à la Science, à l'Innovation et à la Technologie.

These Online Safety Act protections are the biggest step forward in child safety since the internet was created.

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— Peter Kyle (@peterkyle) July 29, 2025

Pour lui, l'Online Safety Act « constitue la plus grande avancée en matière de sécurité des enfants depuis la création de l'internet ». Il oblige notamment les sites pornographiques et de nombreuses plateformes sociales à vérifier l’âge des internautes qui les visitent au Royaume-Uni.

Spotify, par exemple, explique recourir à une « estimation faciale de l'âge » ou à une « vérification de pièce d'identité » pour « accéder à certains contenus à accès restreint », comme des vidéos portant la mention « Plus de 18 ans », y compris en France, selon Billboard.

L'interdiction des VPN n'est « pas à l'ordre du jour », a cela dit précisé Peter Kyle, relève POLITICO : « Je souhaite simplement inciter à la prudence quant à la manière dont les gens les utilisent ».

La promotion de VPN pourrait faire l'objet de sanctions financières

« Il existe toute une série de raisons légitimes pour lesquelles les adultes peuvent utiliser des VPN, qui ne portent pas atteinte à la sécurité des enfants en ligne », a souligné un porte-parole du gouvernement. Il demande cependant aux plateformes d'empêcher si possible les enfants d'y avoir recours :

« Nous ne nous excusons pas de demander aux plateformes de rendre des comptes et de veiller à ce qu'elles empêchent les enfants de contourner les mesures de protection. Il s'agit notamment de bloquer les contenus qui font la promotion des VPN et d'autres solutions de contournement, lorsqu'ils s'adressent spécifiquement aux jeunes utilisateurs. »

Des propos figurant mot pour mot dans la FAQ du gouvernement britannique consacrée au Online Security Act. Elle souligne que « les plateformes qui ciblent délibérément les enfants britanniques et encouragent l'utilisation de VPN pourraient faire l'objet de mesures coercitives, y compris d'importantes sanctions financières ».

POLITICO a par ailleurs analysé les dépenses des députés britanniques et découvert que plusieurs d'entre eux, y compris des ministres de haut rang, utilisent des VPN commerciaux qu'ils se font rembourser dans le cadre de leurs frais de mandats.

Y figure notamment la députée travailliste Sarah Champion. En 2022, elle avait exhorté le gouvernement conservateur à vérifier si le recours aux VPN par les adolescents « pouvait saper les protections offertes par les contrôles d'âge », note POLITICO.

Il n'est pas surprenant que les législateurs utilisent des VPN. Ils « traitent quotidiennement des informations très sensibles » et se connectent souvent à des réseaux non sécurisés lorsqu'ils voyagent ou travaillent à distance, explique à POLITICO Marijus Briedis, directeur de la technologie chez NordVPN.

Les opposants à la loi sont « du côté des prédateurs »

Alors que l’Online Safety Act est entré en vigueur le 25 juillet, l’usage de VPN a bondi au Royaume-Uni, et plus de 420 000 personnes appelaient le Parlement à abroger le texte, relevait Next la semaine passée.

« Le gouvernement n'a pas l'intention d'abroger la loi sur la sécurité en ligne et travaille en étroite collaboration avec l'Ofcom [Office of communications, l'équivalent britannique de la CNIL, ndlr] pour mettre en œuvre la loi aussi rapidement et efficacement que possible afin de permettre aux utilisateurs britanniques de bénéficier de ses protections [...] y compris le suivi de sa mise en œuvre proportionnée », a répondu le Department for Science, Innovation and Technology (DSIT) du gouvernement à la pétition, qui vient de franchir les 490 000 signataires.

Le Parlement britannique doit en effet envisager de soumettre les pétitions à débat à partir du moment où elles dépassent les 100 000 signatures.

La semaine passée, Peter Kyle avait déjà fait polémique en déclarant que ceux qui critiquaient l'Online Safety Act voulaient « revenir à l'époque où des adultes inconnus peuvent entrer en contact avec des enfants via des applications de messagerie », et allant jusqu'à tweeter : « Si vous voulez annuler la loi sur la sécurité en ligne, vous êtes du côté des prédateurs. C'est aussi simple que ça ».