Free Mobile abandonne officiellement sa 3G
Elle va rejoindre sa 2G au cimetière
C’est la fin de la 3G chez Free Mobile. Les clients qui sont encore sur cette technologie en voie d’extinction passeront uniquement par de l’itinérance sur le réseau d’Orange, avec donc un débit de 384 kb/s maximum. L’annonce intervient alors que l’Arcep vient tout juste de valider la prolongation de l’itinérance, au grand dam de Bouygues Telecom.
Free a le sens du timing. La semaine dernière, l’Arcep validait la prolongation jusqu’à fin 2028 de son contrat d’itinérance avec Orange sur la 2G et la 3G. Comme nous l’expliquions alors (en analysant les retours), Bouygues Telecom dénonçait un « avantage concurrentiel » pour Free Mobile. L’itinérance ne devrait « pas avoir pour objet de permettre à un opérateur d’éteindre son réseau en propre au moins trois ans avant ses concurrents », expliquait Bouygues Telecom.
Fin de la 3G en propre chez Free Mobile
La crainte de Bouygues Telecom vient de se réaliser : Free Mobile a mis à jour sa fiche d’information standardisée.
Jusqu’à présent il était indiqué : « service accessible sur le réseau Free Mobile en 3G/3G+ dans les bandes de fréquences 900 MHz et 2100 MHz, en itinérance 2G/3G sur tout ou une partie du réseau d’un opérateur historique partenaire ».
Désormais, il est précisé : « Service accessible en itinérance 2G/3G sur le réseau de l’opérateur historique partenaire ». Plus aucune mention d’un réseau Free Mobile en propre.
Autre changement : les débits. Auparavant le débit maximum en réception en 3G était de 21 Mb/s ou 384 kbit/s en itinérance sur le réseau Orange, désormais les 21 Mb/s ont disparu pour laisser place uniquement aux 384 kb/s en itinérance, sur le réseau d’Orange donc.
Réutiliser les fréquences de la 3G pour améliorer débits et couverture de la 4G
Dans un email envoyé à ses clients, Free Mobile annonce une « amélioration du réseau 4G et [une] évolution du réseau 3G ». L’évolution dont il est question est funeste, comme nous venons de le voir. Mais cette « évolution » permet de récupérer des fréquences dans les 900 et 2100 MHz, deux bandes utilisées par Free Mobile pour la 4G. Les fréquences sont pour rappel neutres technologiquement, les opérateurs peuvent donc y déployer les technologies qu’ils veulent.
« À compter du 15 décembre 2025, une partie des fréquences utilisées pour la 3G de Free Mobile sera affectée au réseau 4G pour permettre d’améliorer les débits et d’élargir la couverture en 4G », ajoute Free Mobile.
Dans ses retours à l’Arcep, Bouygues Telecom tirait à boulet rouge sur cette prolongation, la quatrième du genre depuis la signature du contrat en 2011 (Bouygues était opposé à toutes les prolongations). Dans sa dernière missive, l'opérateur parlait d’« un avantage que ses concurrents, dont Bouygues Telecom, ne seront pas en mesure de répliquer car tenus de maintenir l’exploitation d’un réseau 3G en propre ». Bouygues Telecom prévoit d’éteindre sa 3G fin 2029.
Free avait déjà fait le coup avec la 2G
Ce n’est pas la première fois que Free Mobile modifie en profondeur son réseau quelques jours après une décision de l’Arcep validant un avenant à son contrat d’itinérance avec Orange. La fois précédente, c’était fin 2022, une année pendant laquelle l’opérateur a obtenu ses premières autorisations de déploiement de sites en 2G, puis a mis en service ses premières antennes… avant de fermer l’ensemble quelques mois plus tard.
Les mises en service de Free Mobile s’étaient déroulées en juin, soit quelques semaines seulement avant que Free et Orange transmettent un avenant (en juillet) pour prolonger leur contrat d’itinérance jusqu’au 31 décembre 2025. L’accord était validé par le régulateur des télécoms début décembre 2022 et, au 1ᵉʳ janvier 2023, plus aucun site 2G Free Mobile n’était en service.
Pour résumer, Free active des sites 2G avant de transmettre un avenant à son contrat, puis les ferme cinq mois plus tard dès que c’est validé. En 3G, rebelote : Free décide de fermer totalement son réseau juste après la validation par l’Arcep de la prolongation de l’accord d’itinérance jusqu’à l’extinction de la 3G.
Au dernier décompte, 5,9 millions de terminaux étaient encore sur les réseaux 2G et 3G. Chez Orange, la 2G va fermer progressivement à partir de mars 2026 (jusqu’à fin 2026), tandis que ce sera fin 2028 pour la 3G. Free n’avait pas communiqué sur la fin de la 3G, nous savons désormais que, comme pour la 2G, ça sera calé sur l’extinction d’Orange.
Commentaires (23)
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Abonnez-vousModifié le 23/10/2025 à 09h24
Depuis la 4G puis la 5g ne le sont que de nom, dans la plupart des situations sauf quelques rares antennes. La latence est également, exécrable.
Et ils ont quasi systématiquement moins d'antennes relais disponibles par rapport à leurs concurrent, donc bien plus de clients dessus en général...
Le 23/10/2025 à 09h56
performance Internet mobile en 2024
hmm...
Quelle est la couverture en 4G/5G de Free Mobile ?
il affiche un taux de couverture 4G de 99% de la population française et un taux de couverture surfacique de 98% du territoire, à égalité avec SFR, mais devant Orange et Bouygues Telecom (97%)
Et pourtant : avec 29123 sites 4G au 1er juin 2025 (source : ANFR), Free compte encore un peu moins d'antennes 4G que les trois autres opérateurs.
En revanche, concernant le déploiement de la 5G Free, avec 21380 sites 5G activés au 1er juin 2025 (source : ANFR), l'opérateur est très clairement en avance sur Bouygues Telecom, SFR et Orange
ariase - reseau-mobile-free
Le 23/10/2025 à 11h05
Modifié le 23/10/2025 à 13h53
Pour ce qui est de leur approche pour le déploiement 5g, qui a consisté à déployer en priorité du 700 MHz puis du 3500 dans un second temps, je trouve qu'elle était plus seine que celle des autres. En privilégiant dans un premier temps la qualité du maillage et la pénétration indoor par rapport aux débits, ils avaient un socle solide auquel les fréquences supérieures sont venues s'ajouter ensuite. Une 5g rare, limitée aux zones denses et peu pénétrante dans les bâtiments avait peu d'intérêt, pour la majorité des utilisateurs (faute d'accès). Pour les opérateurs, l'intérêt d'une telle stratégie etait surtout médiatique, en communicant sur un débit maximal (uniquement). Ça a d'ailleurs fini par laisser croire à certains que sans 3 500 MHz, ce n'était pas de la vraie 5g.
À présent, les stratégies se croisent. Pour avoir une 5g réellement disponible sur le territoire, les autres la déploient aujourd'hui en masse sur les basses fréquences. Pendant que Free ameliore le débit de son réseau, déjà en place, là où des fréquences plus élevés ont du sens (quelque soit l'opérateur, en rase campagne, il est inutile d'espérer voir du 3 500 MHz arriver).
Le 23/10/2025 à 14h27
Après, j'ai maintenant une expérience proche de free à l'époque sur mon opérateur actuel B&Y dans les conditions de "charge": à la gare lors de l'arrivée des trains, à la sortie du lycée, au parc d'attraction: je dois "attendre mon tour" (plusieurs dizaines de secondes) avant de profiter de la 4G/5G pendant quelques secondes.
Du coup, je suis souvent en 3G, c'est plus stable et au final, pas si lent et surtout moins frustrant.
Le 24/10/2025 à 17h39
Et si Bouygues parle d'un avantage concurrentielle, moi perso, j'attends que cette itinérance s'arrête pour pouvoir retester Free, et donc ce n'est pas pour tout de suite.
Trop de mauvais souvenir quand j'étais chez eux (il y a moins de 5 ans), en région parisienne pourtant.
Le 23/10/2025 à 14h28
Puis disait que la 4g 800 MHz c’était pas de la vraie 4g.
Il n’empêche qu’il y avait une vraie différence avec la 3g et que ça couvrait mieux.
Free a eu un réseau 4g correct à l’intérieur uniquement quelques années après en ayant acheté des fréquences 700mhz.
Free a fait l’inverse pour la 5g est a commencé par le déploiement du 700 MHz. C’est uniquement du marketing. Orange les a attaqué, ils ont perdus, ils commencent à faire pareil. Dans les fais si on parle de débit ça n’apporte rien de plus. Voir même pour les abonnés free ça réduit la qualité de service…
Modifié le 23/10/2025 à 15h54
Modifié le 23/10/2025 à 14h47
[FAQ] Notre antisèche sur la 5G
Le 23/10/2025 à 09h41
En même temps Orange, de par sa situation, est un peu obligé de conserver ses reseaux 2G/3G, gagnant-gagnant.
Le 23/10/2025 à 11h08
Le 23/10/2025 à 09h54
Vous bénéficiez aujourd’hui du réseau mobile Free qui couvre déjà plus de 99% de
la population en 4G.
Nous continuons d’innover et de moderniser notre réseau mobile avec de nouvelles
technologies qui améliorent la qualité et la fiabilité de votre connexion et de
vos appels.
Amélioration du réseau 4G et évolution du réseau 3G
À compter du 15 décembre 2025, une partie des fréquences utilisées pour la 3G de
Free Mobile sera affectée au réseau 4G pour permettre d’améliorer les débits et
d’élargir la couverture en 4G. Votre débit internet en 3G pourra être limité à
384 kbit/s^(1) . Retrouvez le détail des débits 3G/4G dans la Brochure Tarifaire
.
VoLTE
Déploiement de la VoLTE
Avec la VoLTE (voix sur le réseau 4G/5G), vous bénéficiez d’une qualité sonore
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Le 23/10/2025 à 11h12
Le 23/10/2025 à 11h23
Mais du coup, ils sont jaloux de Free qui n'a pas besoin d'investir dans cette techno…
Le 23/10/2025 à 12h26
Je cite :
Bouygues Telecom soulève un point intéressant : « Orange prétendrait être prête à accorder à Bouygues Telecom la même itinérance qu’à Free Mobile ». Une proposition que l’opérateur balaye d’un revers de la main. Cette proposition « ne serait pas de nature à compenser les effets anti-concurrentiels induits par la prolongation de l’accord d’itinérance ».
En effet, « cette itinérance ne peut être mise en œuvre sur le réseau de Bouygues Telecom dans un délai raisonnable et [...] elle n’est pas non plus compatible avec la date d’extinction de la 3G que Bouygues Telecom a annoncée au marché pour fin 2029 ».
Pour Bouygues Telecom, une telle proposition nécessiterait au moins six mois de négociation (avec une issue incertaine), un an de travaux et encore un an de réglage : « cela ne laisserait à Bouygues Telecom que 6 mois d’exploitation réelle sans pour autant lui permettre d’honorer la date d’extinction de son réseau 3G qu’elle a annoncée au marché pour fin 2029, puisqu’Orange a elle-même planifié cette extinction pour fin 2028 ».
L’opérateur tire à boulet rouge sur cette proposition : « La prétendue proposition d’Orange qui, au demeurant, n’a jamais été formulée à Bouygues Telecom n’est pas sérieuse et n’est destinée qu’à faire diversion ».
Le 23/10/2025 à 11h43
J'ai encore mon Samsung B2710, en 3G, depuis le début de Free Mobile.
Bon, j'ai pas besoin de débit, mais d'un réseau stable quand j'appelle. Les mauvaises langues diront que Free Mobile est pas top, mais en itinérance Orange, c'était encore plus nul :(
Le 23/10/2025 à 13h10
Le 23/10/2025 à 15h59
Le 23/10/2025 à 13h06
Le 23/10/2025 à 13h11
Mais tu aurais probablement la même chose chez les autres opérateurs si la volte n’est pas active.
Le 23/10/2025 à 14h09
Le 23/10/2025 à 14h35
Si, sur certains modèles, la VoLTE n'est pas supportée sur le réseau Free, alors qu'elle l'est pour d'autres opérateurs, c'est parce que Free a tardé à mettre la VoLTE en place. Les paramètres correpondants ont donc été communiqués tardivement. Pour les téléphones les plus anciens, les informations sont parvenues aux fabricants, après la fin de la periode de publication de mises à jour. Ainsi, on trouve des téléphones qui supportent certains opérateurs en VoLTE et pas d'autres. La raison est purement logicielle, à cause de quelques paramètres manquants dans un liste embarquée dans l'OS. Dans ce cas, la solution est de remplacer l'OS du fabricant par un autre encore maintenu et supportant ce modèle de téléphone (LineageOS par exemple).
Modifié le 23/10/2025 à 22h09
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