Emmanuel Macron, Friedrich Merz et Keir Starmer auraient-ils pris de la cocaïne ensemble dans le train pour Kyiv ?

Si la phrase sonne comme le début d'une blague, la théorie a bien été véhiculée sur les réseaux sociaux ce week-end alors que le président de la République et les Premiers ministres allemand et britannique se rendaient en Ukraine pour soutenir le pays et proposer un cessez-le-feu à Vladimir Poutine.

Souvent partagées en faible qualité, les images d’un mouchoir et d’un cure-dent ou d’une touillette que le chancelier allemand triturait pendant la séance photos ont été utilisées en ligne pour faire croire que les dirigeants échangeaient de la drogue.

Spécificité de ce cas de désinformation : le compte officiel de l’Élysée a publié sur X un démenti attirant l’attention sur les propagateurs de ces désinformations. « Quand l’unité européenne dérange, la désinformation va jusqu’à faire passer un simple mouchoir pour de la drogue. Cette fausse information est propagée par les ennemis de la France, à l’extérieur comme à l’intérieur. Vigilance face aux manipulations. »

Alex Jones parmi les amplificateurs

À sa suite, le ministre de l’Europe et des Affaires étrangères est allé un cran plus loin, lançant en anglais : « On vous voit ! Vous êtes si désespérés d'empêcher la paix en Ukraine que vous propagez maintenant des canulars flagrants. C'est irresponsable – et minable 🙄 »

En copie de son message, Jean-Noël Barrot publiait la capture d’écran d’une boucle de discussion Telegram en langue russe dans laquelle plusieurs images de la réunion des chefs d’État étaient partagées à plus de 500 000 personnes.

Une autre capture montre un échange entre Alex Jones et Kirill Dmitriev sur X. Militant trumpiste complotiste, Alex Jones est suivi par 4,4 millions de personnes sur le réseau social d’Elon Musk, ce qui signifie que la moindre de ses publications participe à largement amplifier les propos qu’elle contient.

Kirill Dmitriev, qui n'est suivi que par 17 300 personnes sur X, est cela dit l’émissaire économique spécial de Vladimir Poutine. Formé à Stanford, Harvard, et passé par Goldman Sachs et McKinsey, il participe activement aux discussions entre le gouvernement Trump et celui de son président.

Sur X, les publications propageant la fausse information affluent. Anglophones (voire intégrant des drapeaux américains dans leurs noms de profil) ou francophones, bon nombre de ces comptes sont payants, ce qui leur donne une visibilité accrue.

Aux côtés des 31 000 retweets d’un Simon Goddek, par exemple (qui se présente comme le « scientifique le plus canceled »), ou les 1 200 retweets d’un FU**U0 s (qui se présente avec un drapeau des États-Unis, et affirme « démasquer Big Pharma »), dont les comptes sont tous les deux dotés du coche bleu de l’abonnement payant, la visibilité du tweet du ministre des Affaires étrangères fait pâle figure (178 retweets, 53 000 vues).

La profonde dégradation de la qualité des échanges sur X depuis son rachat par Elon Musk pousse d’ailleurs certains internautes, dont le spécialiste de la désinformation Nicolas Henin, à appeler les gouvernants français à s’emparer plus largement d’autres plateformes.

Manipulations régulièrement dénoncées

Quoiqu’il en soit, ces prises de paroles sur X s'inscrivent dans une tendance plus large : ces dernières semaines, le gouvernement français a multiplié les attributions officielles de campagnes de manipulations numériques à des acteurs extérieurs.

Fin avril, le ministère des Affaires étrangères dénonçait officiellement le rôle de la Russie dans l’attaque de TV5Monde et des MacronLeaks, l’ANSSI publiant au passage un rapport sur le mode opératoire d’attaque APT 28 (Fancy Bear).

Une semaine plus tard, c’est VIGINUM qui détaillait le mode opératoire informationnel Storm 1516, alors que le Quai d’Orsay attribuait plusieurs dizaines de ses opérations de désinformation à la Russie. Le service y pointait par ailleurs l'entremêlement entre réseaux de désinformation, y compris le rôle d'acteurs états-uniens dans la promotion de faux contenus créés par des homologues russes.