HOP indique avoir enquêté pendant des mois sur la manière dont HP gère les cartouches d’encre sur ses imprimantes. L’association « dénonce des stratégies illégales, déloyales et agressives de HP qui visent à encourager la surconsommation de cartouches neuves de la marque ».

L’association dit avoir « relevé, documenté et présenté » de nombreux faits dans sa plainte. Autant d’éléments qui peuvent être assimilés, selon HOP, à des « pratiques d’obsolescence programmée en violation du Code de la consommation ». Elle ajoute que ces pratiques constituent également un délit, sur la base de l’article 441 - 3 du même Code, en entravant le reconditionnement et la restauration des fonctions des cartouches d’encre.

Ce que l’association reproche à HP

HOP dénonce essentiellement trois pratiques. D’une part, la possibilité pour HP de rendre inutilisables certaines cartouches à distance. « HP ferait bugger voire bloquerait les cartouches qui ont servi plus d’une fois et que l’entreprise ne commercialise pas elle-même. Sans vous en informer clairement », accuse l’association. HP serait même en capacité de bloquer entièrement l’appareil, empêchant par exemple l’utilisation du scanner. Une stratégie « coercitive » pour HOP, pour qui HP fait tout pour vendre des cartouches neuves.

D’autre part, le fabricant « rendrait obsolètes des lots entiers de cartouches sous prétexte de mise à jour ». L’association y voit bien sûr un « important gâchis de ressources et d’argent », car des cartouches deviendraient d’un jour à l’autre marquées comme d’ancienne génération, devenant alors inutilisables.

Enfin, HP réduirait « progressivement la quantité d’encre dans ses cartouches tout en augmentant leurs prix, atteignant jusqu’à 7 500 € le litre », tarif jugé « exorbitant ». Toujours selon l’association, les cartouches compatibles ou reconditionnées coûtent entre 30 et 70 % moins cher. L’évidence apparaîtrait dès l’ouverture : « l’éponge contenant l’encre se réduit visiblement d’année en année, tandis que la taille extérieure de la cartouche, elle, demeure inchangée ». Au vu des matériaux et ressources mobilisés, HOP évoque une « aberration ».

« Scandaleux »

Pour Flavie Vonderscher, responsable de plaidoyer de HOP, il « est scandaleux de voir de telles pratiques se développer sur le marché français et européen en toute impunité », dans un contexte de dérèglement climatique et de pouvoir d’achat réduit.

L’association a donc averti le Procureur de la République pour favoriser l’ouverture d’une enquête. « Il est temps que l’entreprise HP cesse ses stratégies d’obsolescence programmée des cartouches », martèle Flavie Vonderscher.

Les cartouches d’encre seraient devenues « le symbole de l’obsolescence programmée, entraînant un gaspillage immense d’argent et de ressources ». C’est d’autant plus un problème qu’il est parfois plus économique de racheter une imprimante fournie avec cartouche que de racheter une cartouche neuve. Or, 80 % de l’impact environnemental d’une imprimante est généré lors de sa fabrication, rappelle HOP. En outre, selon l’ADEME, les cartouches reconditionnées (rechargées, ndlr) « émettent jusqu’à 60 % de CO2 en moins » que les neuves, pointe l’association.

Nous avons contacté HP pour obtenir une réaction, mais n’avons pas encore eu de réponse.

Plusieurs succès à son actif

L’association HOP n’en est pas à sa première plainte. En 2017, elle avait attaqué Epson et Apple pour obsolescence programmée également. Pour la première, il s’agissait d’une plainte contre X dans le secteur des imprimantes. Une enquête avait alors été ouverte contre Epson. Dans le cas d’Apple, HOP accusait la société américaine de ralentir progressivement les anciens iPhone pour motiver l’achat de modèles plus récents. Fin 2017, nous avions interrogé Emile Meunier, alors avocat de l’association et aujourd’hui président de la Commission Urbanisme, Logement, Politique de la ville et Grand Paris.

Apple avait accepté début 2020 de payer une amende de 25 millions d’euros dans le cadre d’une transaction pénale. Cependant, une autre enquête a été ouverte l’année dernière, à la suite d'une plainte de HOP en 2022 pour obsolescence programmée et entraves à la réparation. Quant à la procédure visant Epson, elle est toujours en cours.

HOP rappelle bien sûr ces faits d’armes dans sa communication. L’association a également mis en ligne une pétition intitulée « Stop à l'obsolescence programmée des imprimantes et des cartouches d'encre ». Elle ne fait pas directement mention de HP, mais appelle les citoyens à réagir sur la situation « scandaleuse » de ce marché.