États-Unis : les datacenters font grimper la facture d’électricité des ménages

Que se passe-t-il avec le prix de l’électricité aux États-Unis ? À Trenton, dans le New Jersey, la facture moyenne a augmenté de 26 dollars, raconte le Washington Post. À Philadelphie, en Pennsylvanie, elle a grimpé de 17 dollars. Et à Columbus, dans l’Ohio, de 27 dollars.

En cause : l’explosion du nombre de centres de données qui, en consommant toujours plus d’électricité, participent à l’augmentation des factures d’électricité de millions de personnes – y compris celles qui n’utilisent ni services de cloud, ni technologies d’intelligence artificielle.

Qualité du service altérée et prix augmentés

Dans l’Ohio, la demande de sociétés comme Google, Meta, Microsoft ou Amazon a ainsi directement participé à l’augmentation moyenne de 20 dollars mensuel des factures d’électricité des résidents. Sur l’année, cela représente une hausse de 240 dollars, que plusieurs habitants qualifient d’ « injuste », dans la mesure où elle permet de soutenir des sociétés dont les profits se chiffrent en milliards de dollars.

La tendance n’est pas neuve, et ne se traduit pas que financièrement. Fin 2024, de nettes altérations du courant électrique étaient ainsi constatées dans de nombreux foyers installés dans un rayon de moins de 80 km de centres de données, en particulier dans la région de la « data center alley ». C’est dans cette zone de Virginie du Nord que l’essentiel des centres de données états-uniens sont installés.

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Conflits d’usage et difficultés de raccordement

Ailleurs dans le monde, la consommation d’énergie des centres de données a déjà eu pour conséquence la suspension de projets de construction de logements, faute de pouvoir les alimenter en énergie, ou au contraire de bloquer la construction de nouveaux data center, pour s’assurer que la répartition d’électricité puisse être maintenue.

Là où, comme en France, la production d’énergie est excédentaire, la multiplication des centres de donnée pose néanmoins des enjeux en termes d’infrastructure et de capacité de raccordement.

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Opposition croissante aux centres de données

Aux États-Unis, un rapport mené par Data Center Watch entre mars 2024 et mars 2025 constate que l’équivalent de 64 milliards de dollars de projets de data center sont actuellement bloqués ou retardés à travers le pays. En cause : ces questions d’accès à l’énergie, celle d’accès à l’eau pour refroidir les serveurs, mais aussi les pollutions spécifiques à ce type d’établissement, notamment en termes sonores.

Outre les communautés locales, les représentants politiques font partie intégrante de l’opposition qui se dessine. En Ohio, les régulateurs de l’énergie viennent par exemple de décréter que les opérateurs de centres de données doivent augmenter leur participation financière pour mettre à niveau le réseau électrique – une décision que le groupement industriel Data Center Coalition a qualifié de « très décevante » auprès du Washington Post.

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