Un mini PC au format mini-ITX, doté d'une face avant personnalisée et d'un système de modules permettant d'enrichir à sa guise la connectique, et équipé d'un APU dopé aux hormones : telle est en substance la promesse formulée par l'Américain Framework pour le lancement de son premier mini-PC. Baptisée Framework Desktop, il a été présenté mardi lors d'un événement aux États-Unis.

Un mini-PC à la tour personnalisable

L'ordinateur prend la forme d'une tour au format mini-ITX de 4,5 litres, donnée pour environ 3,2 kg. La face avant se compose d'un système de tuiles qui peuvent être agencées et personnalisées, surtout si l'on dispose d'une imprimante 3D. Des tuiles décorées de motifs ou déclinées en plusieurs coloris sont déjà proposées à la vente (6 euros la pièce) sur la boutique de Framework.

En bas de la face avant se situent deux emplacements pour des modules optionnels, eux aussi commercialisés par Framework sur sa marketplace. Connectés à la carte mère en USB 3.2, ils permettent d'ajouter des cartes d'extension, par exemple pour doter sa machine d'un lecteur de cartes mémoires ou d'une sortie vidéo en façade. Les prix varient de 10 euros pour un connecteur USB type-A à 140 euros pour une carte dotée d'1 To de mémoire flash visant à offrir un équivalent de stockage externe.

Ces petits modules sont l'une des marques de fabrique de Framework qui se positionne, depuis la sortie de son premier PC portable en 2021, comme un spécialiste de l'approche modulaire et réparable. La société s'est depuis forgé une petite réputation avec ses châssis dont les composants peuvent être aisément démontés, achetés à l'unité en cas de besoin, ou personnalisés.

Une approche modulaire, mais très intégrée

L'entreprise tente désormais de reproduire cette logique dans le monde du PC fixe, où les besoins sont autres, puisque n'importe qui peut en théorie assembler (ou faire assembler) son propre PC à la carte. La donne est toutefois différente sur le segment des mini-PC, dont la compacité impose une intégration préalable.

Et s'il conserve une forte dimension personnalisable, le Framework Desktop se révèle à ce niveau très intégré. Le cœur de la machine est constitué d'un bloc qui associe une carte mère au format mini-ITX, un APU et une mémoire vive soudée, donc non évolutive ou remplaçable.

Le choix est notamment dicté par la plateforme : avec son Desktop, Framework compte parmi les premiers constructeurs à faire appel à la puce AMD Strix Halo, très attendue depuis son annonce au CES de Las Vegas en janvier. Déclinée commercialement sous l’appellation AMD Ryzen AI Max+ PRO, elle promet des performances élevées pour un composant susceptible d'être intégré dans des appareils portables ou des form factors très compacts.

Des performances de haut vol

Gravées en 4 nm, les puces Strix Halo embarquent pour mémoire de 8 à 16 cœurs Zen 5, associés à un circuit graphique Radeon 8060S doté de 40 Compute Unite RDNA 3.5 et un NPU délivrant 50 TOPS. Capables d'évoluer dans un TDP de 45 à 120 W selon la configuration adoptée, elles présentent également la particularité de faire appel à de la mémoire LPDDR5x (128 Go maximum), ici soudée directement à la carte-mère.

Fort de cette configuration, AMD vante des performances de très haut vol pour une puce mobile, aussi bien en 3D que sur de l'inférence locale en matière d'IA. Un argument largement repris par Framework, qui présente par exemple son Desktop comme la machine idéale pour faire tourner en local et en temps réel un très grand modèle de langage comme Llama 3.3 70B.

Framework envisage par ailleurs la possibilité de chaîner ses Desktop au moyen de leur port réseau Ethernet 5 Gb/s ou de leurs deux ports USB4. « Avec un facteur de forme Mini-ITX, vous pouvez également prendre la carte mère seule et l'intégrer dans vos propres mini-racks ou boîtiers de serveurs standard pour une haute densité », promet le constructeur.

Le Framework Desktop se décline en trois versions, avec de 32 Go à 128 Go de mémoire vive, résumées dans le tableau ci-dessous.

Les machines sont proposées à la précommande sur le site du constructeur, avec des livraisons programmées à partir du troisième trimestre pour le lot en cours de réservation. Les tarifs, hors options, stockage, refroidissement CPU ou système d'exploitation, s'établissent à 1279 euros pour le modèle de base (APU AMD Max 385, 32 Go de mémoire vive), 1859 euros pour le modèle intermédiaire (AMD Max+ 395, 64 Go) et 2329 euros pour la version haut de gamme (Max+ 395, 128 Go). Les cartes mères (équipées du SoC et de son système de refroidissement) sont également vendues nues.

Des nouvelles du Framework 12 en avril

L'entreprise a profité de l'occasion pour annoncer une mise à jour de son PC portable, le Framework Laptop 13, qui passe à des processeurs Ryzen AI 300. Elle a enfin glissé un avant-goût de son futur Framework Laptop 12, en indiquant que son lancement interviendrait courant avril, pour une disponibilité en milieu d'année. La machine, au format 12,2 pouces, se présente comme un portable 2 en 1 (tablette et PC portable) qui devrait cette fois faire appel à une plateforme Intel.