Il y a 50 ans, en 1974, Intel lançait son processeur 8 bits : le 8080, successeur des 4004 et 8008. C’était une étape importante, avant le passage au 8086 et au 16 bits.

« Le 8080 a vraiment créé le marché des microprocesseurs. Les 4004 et 8008 l'ont suggéré, mais le 8080 l'a rendu réel », expliquait Federico Faggin, ingénieur de chez Intel et un des pères des microprocesseurs.

Nous en avions parlé dans notre dossier sur l’histoire des processeurs. Pour les moins jeunes, c’est l’occasion de rappeler qu’on le trouvait dans les Altair 8800, des machines vendues 439 dollars en kit ou 621 dollars assemblées.

• L’incroyable évolution des processeurs, du 4004 au 80286

Cette puce comporte 4 500 ou 6 000 transistors, avec une vitesse d’horloge de 2 MHz et une finesse de gravure de 6 µm. Soit 6 000 nanomètres, à comparer aux quelques nanomètres actuels. Intel propose une infographie comparant le 8080 aux derniers Core Ultra 200S.