Tuxedo est une société allemande commercialisant des ordinateurs. À l’instar de System76 avec Pop!_OS aux États-Unis, l’entreprise a fini par créer sa propre distribution, baptisée Tuxedo OS. Elle est basée sur la branche LTS (Long Term Support) d’Ubuntu, à laquelle elle apporte des personnalisations, notamment pour s’assurer que le matériel de ses ordinateurs est correctement pris en charge. Comme pour System76 toutefois, la distribution est librement téléchargeable depuis le site officiel.

Et voilà que dans un communiqué daté du 7 juillet, l’entreprise annonce qu’elle n’utilisera plus Ubuntu LTS. Plutôt que de passer sur la branche classique de la distribution de Canonical, Tuxedo prend un virage plus radical : elle se basera désormais sur Debian Testing, avec une bêta prévue pour « bientôt ». Les raisons données et le choix dans la bascule ont provoqué de nouveaux débats.

Les raisons de Tuxedo

Dans son billet officiel, l’éditeur évoque son modèle hybride : base Ubuntu LTS stable et composants comme le noyau, les navigateurs, la pile graphique et KDE Plasma mis à jour en continu. Or, cette approche devient intenable à mesure qu’une version LTS vieillit : le rétroportage de logiciels modernes devient de plus en plus difficile, les dépendances plus récentes étant souvent indisponibles ou fournies uniquement dans des versions obsolètes. Tuxedo OS suit un modèle de publication hybride qui combine, selon l’entreprise, les points forts des versions continues et des versions ponctuelles.

La société allemande cite cependant trois autres facteurs, propres à la stratégie de Canonical. D’une part, la difficulté croissante à tenir le système de paquets Snap à l’écart du système, Canonical distribuant de plus en plus d’applications au format Snap exclusivement, tout en reléguant progressivement les paquets DEB traditionnels au second plan.

D’autre part, la feuille de route IA annoncée par Mark Shuttleworth lors du dernier Ubuntu Summit, dont la mise en œuvre concrète reste insuffisamment transparente. Enfin, des mises à jour de sécurité qui, selon Tuxedo, mettent parfois plus de temps que nécessaire à atteindre les utilisateurs.

L’entreprise a donc fait le choix de Debian dans sa branche Testing en continu. Ce qui veut dire qu’à la sortie de la version stable de Debian 14, Tuxedo OS restera sur la branche testing, Debian ayant une approche conservatrice des paquets. Outre la modernisation inhérente aux paquets plus récents, cette bascule permet à Tuxedo OS de récupérer des fonctions qui lui faisaient défaut selon elle, notamment le système de fichiers Btrfs – qui sera utilisé par défaut – et Snapper. L’un et l’autre permettront la création automatique d’instantanés (snapshots) et la restauration simplifiée du système. Ces fonctions ne seront disponibles qu’avec Btrfs.

Tuxedo indique dans son billet que le passage de la version actuelle à la prochaine basée sur Debian ne sera pas possible « pour des raisons techniques ». Elle précise cependant qu’un guide complet de migration sera fourni « bien avant la publication finale » du nouveau système, pour expliquer notamment comment transférer les données personnelles. En revanche, un chemin de migration existera vers Kubuntu 26.04. Lui aussi sera publié plus tard.

Les paquets Snap encore dans la ligne de mire

Hors de la stratégie propre à Canonical sur les versions LTS, les critiques de Tuxedo tournent essentiellement sur les paquets Snap et la feuille de route sur l’IA. Même si Mark Shuttleworth, CEO de Canonical, n’a pas été « assez clair » sur cette feuille lors de la conférence Ubuntu Summit, plusieurs points ont été éclaircis depuis. On sait par exemple que Canonical utilisera des modèles locaux pour renforcer certaines capacités « implicites », comme l’amélioration de l’image de la webcam ou la normalisation du son pour le microphone. L’accessibilité sera également aux premières loges, avec notamment une reconnaissance vocale pour tous les champs de saisie présents à l’écran.

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