Les investissements dans l’intelligence artificielle continuent d’exploser, tandis que ses effets sur les emplois, et surtout sur l’opinion publique, restent (très) mitigés. Tels sont certains des constats dressés dans le dernier AI Index.

Globalement, l’édition 2026 de ce travail publié chaque année par l’Institute for Human-Centered Artificial Intelligence de l’université de Stanford dessine l’image d’une industrie qui va très vite, tandis que le reste du monde peine à suivre.

L’écart Chine-US disparaît

Dans le type de technologies déployées, cela se traduit à la fois par l’amélioration continue des modèles de pointe, par la manière dont la Chine a réussi à rattraper les États-Unis en termes de performance, mais aussi par l’explosion du nombre d’incidents constatés au fil des années récentes, alors que le domaine de « l’IA responsable » s’est peu à peu fait distancer.

En termes économiques, si les revenus des entreprises d’IA continuent de croître très rapidement, ils restent grevés par les coûts d’infrastructure et de calcul, qui atteignent leurs propres records.

L’empreinte environnementale du secteur s’étend de manière concomitante : les émissions liées à l’entraînement de Grok 4 sont ainsi estimées à 72 816 tonnes d’équivalent CO₂, la consommation annuelle en eau liée à l’inférence (opérations réalisées lorsque le modèle est sollicité) de GPT-4o pourrait dépasser à elle seule les besoins en eau potable de 12 millions de personnes.

Du point de vue des résultats des modèles, ceux dédiés à la génération d’image deviennent peu à peu en mesure de représenter la manière dont des objets évoluent (par exemple : représenter les vaguelettes provoquées par le fait de lancer un objet dans de l’eau), mais certains paradoxes subsistent. Un modèle comme Gemini Deep Think peut ainsi remporter une médaille d’or (35 points) aux Olympiades internationales de mathématique, mais reste incapable de donner l’heure, comme la plupart des grands modèles de langage.

Côté robotique, la Chine se démarque comme le pays qui a déployé en 2025 le plus de robots industriels (plus que tout le reste du monde), au point de compter 54 % de ces outils à l’échelle internationale. Si ces dispositifs fonctionnent très bien dans des environnements contrôlés, relève l’AI Index, ils continuent de rester à la traine dans des tâches quotidiennes, ne parvenant à remplir que 12 % de tâches ménagères.

Un intérêt croissant pour les utilisateurs

Aux États-Unis, l’AI Index estime que la valeur dégagée par les consommateurs était de 172 milliards de dollars sur un an début 2026, contre 112 milliards de dollars l’année précédente, sachant que l’essentiel des outils utilisés par le public restent quasiment gratuits.

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