Suite à l'annonce du partenariat entre DeNA et Nintendo sur le développement de jeux sur mobiles, de nombreux points restent en suspens, notamment le modèle économique retenu. Dans une entrevue, Satoru Iwata, le PDG de Nintendo a tenté de répondre à certaines interrogations.

Après avoir longtemps voulu se tenir à l'écart du marché des jeux sur mobiles, Nintendo semble avoir radicalement changé de cap en décidant de s'allier avec DeNA, l'un des ténors de ce secteur. La manœuvre a surpris de nombreux observateurs, mais elle a surtout permis à la firme de Kyoto de voir son cours décoller en bourse, avec une hausse d'environ 33 %. De quoi faire passer la capitalisation de la société d'environ 16,5 milliards de dollars à près de 22 milliards.

Pas de focalisation à 100 % sur le « free-to-start »

Maintenant que l'effet d'annonce s'est estompé et que les investisseurs de l'entreprise ont tous le sourire, Nintendo doit parvenir à rassurer les joueurs, inquiets de voir les grandes franchises s'aventurer dans un terrain inconnu et relativement hostile.  En effet, DeNA, anciennement connu sous le nom de Mobage, est un éditeur japonais particulièrement connu pour ses jeux free-to-play sur tablette et smartphones, où les micro-transactions sont quasiment indispensables afin d'avancer à un rythme convenable. Leur titre le plus connu n'est autre que Rage of Bahamut, capable de drainer plus de revenus par joueur qu'un Candy Crush Saga, qui fait pourtant office de mètre étalon dans le domaine.

Dans une entrevue accordée au magazine Time, Satoru Iwata a dévoilé une partie de ses plans concernant le mobile. Le premier point de sa stratégie consiste à tenter d'éviter tous les pièges habituellement dressés par le modèle free-to-play, que le dirigeant préfère appeler « free-to-start », la première appellation ayant un « certain degré d'hypocrisie ». Attention par exemple à ne pas donner l'image de jeux au rabais, ce qui pourrait ternir une licence. 

L'objectif pour Nintendo est donc de produire des jeux avec un niveau de qualité suffisant, tout en adaptant leurs modèles économiques aux mobiles. Il ne sera pas forcément question que de free-to-start, Iwata estimant « qu'il n'y a pas que deux possibilités avec d'un côté seulement le free-to-start et de l'autre les modèles classiques. Il y a des jeux qui conviennent mieux au free-to-start. Nous pouvons choisir de manière flexible l'un ou l'autre des modèles, en fonction des titres ».

Objectif : rassembler plusieurs générations de joueurs

Comme avec la Wii, Nintendo a un objectif bien précis en tête : tenter de rassembler des joueurs de tous horizons et de toutes les générations autour de ses jeux. Le géant nippon aurait remarqué que « nos produits les plus vendus tendent à être ceux qui permettent aux gens de jouer ensemble, et où la communication se fait plus facilement qu'avec des mots. Vous commencez alors à voir des gens de différentes générations jouer ensemble, se parler » assure Iwata.

Le but de la manœuvre en s'attaquant au marché mobile devient donc de « donner aux gens l'opportunité d'en apprendre davantage au sujet de nos autres jeux, et donnes aux jeux l'occasion de s'étendre au travers de différentes générations de gens, et ainsi donner aux gens plus d'occasions de parler entre eux de nos jeux » précise Iwata avant d'ajouter que « nous allons faire des efforts pour être en mesure de fournir des données factuelle à ce sujet-là ». 

Il convient tout de même de nuancer cette description idyllique avec d'autres déclarations récentes de la part du dirigeant. Au mois de février, lors de la présentation des résultats trimestriels de Nintendo, Iwata tenait déjà un discours similiaire, expliquant que le mobile devait servir de vecteur de communication pour la marque et décrivait un des projets en cours de développement en interne, accrochez-vous. 

« Par exemple, certains jeux sur nos consoles intègrent des Mii, qui sont des avatars numériques représentant les joueurs. Il pourrait être amusant pour les joueurs d'utiliser leurs Mii comme des icônes sur les réseaux sociaux. Nous développons en ce moment une application permettant cela et elle sera annoncée aux environs de la présentation de nos résultats annuels ». Nous n'avons donc qu'une seule hâte, celle de voir les « données factuelles » de Nintendo concernant l'apport des Mii en guise d'avatar Twitter sur l'image de marque de la société.