On savait depuis quelques semaines que Microsoft travaillait à une refonte en profondeur du menu Démarrer de Windows 11. L'éditeur a finalement révélé lundi la direction prise par ces équipes, en distribuant une première version de cette interface repensée au travers du canal « Dev ». Celui-ci permet aux utilisateurs avertis de tester en avance de phase les futures évolutions du système.

L'occasion de découvrir un menu Démarrer non seulement agrandi, mais surtout paramétrable. Microsoft a choisi de prendre en compte les reproches relatifs à la rigidité de l'interface de son OS, rappelés dans notre dossier consacré à l'histoire de Windows 11.

Une nouvelle structuration en blocs

Rappelons que le menu Démarrer que donne à voir cette nouvelle build de Windows 11 est toujours susceptible d'évoluer, puisque sa raison d'être est de recueillir les retours d'utilisateurs pour éventuellement ajuster le tir avant une intégration des nouveautés au canal principal.

Les grandes lignes devraient cependant rester, à commencer par une structure qui passe de deux à trois blocs principaux : d'abord les applications épinglées par l'utilisateur, puis les fichiers ou raccourcis proposés par le système, pour ensuite descendre vers un ensemble de suggestions de logiciels regroupées en familles thématiques. Ce menu, toujours surmonté d'un champ de recherche, propose désormais un défilement à la souris.

Le troisième bloc (intitulé « Tous » en français) inaugure un sélecteur de vue : on peut ainsi choisir entre un affichage de type grille, avec des applications rangées par catégories thématiques, ou une vue défilante basée sur un classement alphabétique. La vue catégorie, proposée par défaut, est censée tenir compte de la fréquence d'utilisation des logiciels.

« Ainsi, si vos applications les plus utilisées sont Outlook et Solitaire, attendez-vous à ce qu'elles se hissent en tête de leurs catégories respectives. Les catégories sont formées lorsqu'il y a au moins trois applications dans chaque catégorie. Sinon, elles resteront dans la catégorie "Autres" », décrit Microsoft.

Outre l'affichage par ordre alphabétique, l'éditeur offre la possibilité, via les réglages du menu, de désactiver les recommandations, mais aussi d'exclure certains éléments des remontées contextuelles.

Deux niveaux d'interface selon la taille de l'écran

Un petit écran perdu dans l'immensité d'un moniteur ultra-wide : les proportions figées du Menu Démarrer conviennent mal à la diversité du parc installé. Microsoft a choisi de répondre à cette problématique en revendiquant une approche inspirée du responsive design. En réalité, il n'est pas question d'un affichage « réactif », mais simplement d'un double niveau.

« Sur les appareils plus grands, le menu Démarrer affiche 8 colonnes d'applications épinglées, 6 recommandations et 4 colonnes de catégories. Sur les appareils plus petits, vous verrez 6 colonnes d'applications épinglées, 4 recommandations et 3 colonnes de catégories. »

Cette nouvelle version du menu Démarrer conserve par ailleurs le panneau dédié aux interactions avec le smartphone de l'utilisateur via la fonction Mobile connecté. Introduit avec la version 24H2 de Windows 11, ce dernier apparaît toujours comme un volet séparé qui s’affiche immédiatement à droite du menu principal. « Cette intégration multi-appareils est généralement disponible pour les appareils Android et iOS connectés sur la plupart des marchés et sera disponible plus tard en 2025 dans l'Espace économique européen », indique à ce sujet Microsoft.

Ces nouveautés sont en principe accessibles aux utilisateurs enregistrés sur le canal Dev de Windows 11, après installation de la build 26200.5641 (KB5060824).