La suppression des données des agences américaines devient réalité

Dès les premiers jours du mandat de Donald Trump, les chercheurs et militants écologistes américains ont exprimé leur peur d'une nouvelle suppression de données concernant le climat stockées par les agences publiques américaines. Nous expliquions qu'ils s'étaient organisés pour archiver le plus tôt possible ces données.

• Sauver les données du climat tant qu’il est encore temps

Des jeux de données de data.gov supprimés... mais sous Joe Biden aussi

Cette suppression est de fait déjà en train de se produire. En effet, des utilisateurs de Reddit ont constaté que plus de 2 000 jeux de données ont disparu du portail data.gov, comme l'a remarqué 404 Media.

Et effectivement, de 307 967 jeux de données décomptés par le portail le 16 janvier dernier, data.gov n'en compte actuellement plus que 305 578.

Notons qu'on aurait pu faire un constat similaire et même plus prononcé lors de la passation de pouvoir en 2020 entre Donald Trump et Joe Biden, puisque le nombre de jeux de données est passé de 261 547 le 16 janvier 2020 à 230 221 le 31 janvier 2020. À la fin du mandat de Joe Biden, data.gov dénombrait donc 307 967 jeux de données.

Pendant le premier mandat de Donald Trump, ce chiffre a d'abord augmenté de 194 001 le 31 janvier 2017 à 301 343 au 31 janvier 2019 pour descendre ensuite à 261 547 au 16 janvier 2020.

Des outils numériques sur le climat clairement ciblés

Aucune explication officielle n'est venue éclairer la raison de ces fluctuations. On peut en revanche constater, début 2025, que des outils numériques dédiés à l'information au sujet de certains sujets critiqués par Donald Trump ont bel et bien disparu. Par exemple, l'Environmental Quality’s Climate and Economic Justice Screening Tool (CEJST) n'est actuellement plus en ligne.

Comme l'explique le média Inside Higher Ed, cet outil était « une carte interactive des secteurs de recensement des États-Unis qui sont "marginalisés par le sous-investissement et accablés par la pollution", selon les termes du gouvernement fédéral d'avant Trump, que les chercheurs et le public pouvaient utiliser pour localiser et zoomer rapidement sur des communautés spécifiques et analyser les problèmes auxquels elles sont confrontées ». L'archivage de ce genre d'outils par Internet Archive n'est pas toujours possible. La page du CEJST archivée ne contient pas la fameuse carte, ce qui rend l'outil inutilisable. Mais, heureusement, le chercheur de l'Université de Harvard, Jonathan Gilmour a pensé à l'archiver sur GitHub.

« L'un des premiers outils fermé par l'administration Trump a été le CEJST. Il serait certainement frustrant pour les objectifs anti-justice économique et anti-climat de l'administration si quelqu'un l'avait... sauvegardé… » écrivait-il sur LinkedIn, ajoutant  « un effort considérable et opportun de la part de notre équipe du Projet de données publiques sur l'environnement 🌎  ».

Ce groupe bénévole a compilé une longue liste de bases de données et d'outils fédéraux et les a classés par ordre de priorité en fonction de leur impact relatif, de sa certitude de pouvoir les archiver et de l'effort relatif qu'il faudrait déployer pour les obtenir et les archiver.

L'information sur la santé figée

Selon plusieurs sources du Washington Post, l'administration Trump a aussi demandé aux agences fédérales de santé d'interrompre toutes les communications externes, « telles que les avis sanitaires, les rapports scientifiques hebdomadaires, les mises à jour des sites web et les posts sur les médias sociaux ».

Nos confrères font remarquer que « les agences de santé sont chargées de prendre des décisions qui touchent à la vie de chaque Américain et sont la source d'informations cruciales pour les prestataires de soins de santé et les organisations dans tout le pays ».

Les financements de la recherche temporairement bloqués

Enfin, la revue scientifique Science a appris que la National Science Foundation, l'agence de financement de la recherche américaine, a bloqué le paiement de bourses de chercheurs financées par son fonds. En effet, elle serait à la recherche de tous les travaux qu'elle finance et qui touchent aux sujets qui déplaisent au nouveau président.

Ce gel des financements fait suite à une série de directives de Donald Trump adoptées depuis le 20 janvier qui interdisent tout financement fédéral sur les sujets que le nouveau président « considère comme une "idéologie du genre", la diversité, l'équité et l'inclusion, l'aide à l'étranger, le Green New Deal et le soutien aux organisations non gouvernementales qui nuisent à l'intérêt national », explique la revue. Ça pourrait donc toucher, dans la politique de la recherche américaine, tous les projets d'équité, mais aussi la collaboration internationale ou la recherche sur l'environnement.