En Serbie, en Autriche, en Pologne, en Slovaquie… La Russie mène une « campagne de subversion permanente en Europe et dans le monde », en utilisant des tactiques « proches de la guerre ». Tel était le constat dressé en 2021 par l’ONG états-unienne Freedom House.

Dans son ouvrage La Russie et l’extrême-droite, aperçus de dix pays européens paru mi-avril, le Centre International pour le Contre-Terrorisme (International Centre for Counter-Terrorism, ICCT) s’emploie à détailler les modalités et les effets de ces actions. En analysant deux cas spécifiques par pays, le document détaille comment la Russie tente, et « réussit dans une large mesure », à influencer les milieux dits « REMVE », c’est-à-dire extrémistes violents aux motivations raciales ou ethniques (racially and ethnically motivated violent extremism) en Europe, ainsi que les extrêmes droites au sens plus large.

Pour ce qui est du cas français, plus spécifiquement détaillé par le spécialiste des extrémismes et de la désinformation Nicolas Hénin, force est de constater que l’influence passe beaucoup par les milieux numériques. Avec, en bout de chaîne, des passages à l’acte violent par des individus acquis à une série d’idées (déclin français ou occidental, anti-modernisme, anti-américanisme ou anti-atlantisme, etc) parfaitement alignés avec les intérêts du Kremlin.

Des extrêmes droites en mutation

Think tank indépendant installé à la Haye, aux Pays-Bas, l’ICCT a été co-fondé en 2010 par le Centre de recherche en droit international et européen Asser Institute et par l’Institut pour la sécurité et les affaires internationales de l’Université de Leiden. Elle compte la Commission Européenne, l’OTAN, ou encore le Global Network on Extremism & Technology au nombre de ses partenaires. Enfin, le ministère des Affaires Étrangères américain a apporté son soutien à ses travaux sur la Russie et l’extrême-droite, mais l’ouvrage indique en préambule que « son contenu peut ne pas refléter les politiques ou les points de vue » de l’institution.

En matière de conservatismes, le paysage politique s’est complexifié dans les années récentes, raison pour laquelle l’ICCT recourt aux qualificatifs d’extrêmes droites et de groupes « REMVE ». Cela sert la Russie, d’ailleurs, dans ce que les spécialistes des extrémismes Bàrbara Molas et Kacper Rekawek qualifient de « guerre politique ».

En France, Nicolas Hénin résume sa traduction à quatre groupes : deux légalistes, et deux plus portés sur la violence, aucun de ceux-ci n’étant hermétique aux autres. Le premier, le Rassemblement national, compte par exemple en son sein d’anciens membres du Groupe Union Défense (GUD, porté sur la violence). Il a reçu des prêts de banques russes en 2014, et présente une réelle compatibilité d’idées avec la Russie autour de thématiques comme l’anti-mondialisation, l’anti-libéralisme, la lutte contre les droits LGBTQ+ et l’immigration, et une « résistance perçue » contre le monde musulman. Le soutien russe a d’ailleurs « dépassé les limites de légalité » pendant la présidentielle 2017, avec les Macron Leaks.

Proche de groupes comme Génération Identitaire, Reconquête se distingue par sa concentration autour de l’idée d’une invasion migratoire supposée mettre en danger la France (avec une forte adhérence pour la théorie complotiste du Grand Remplacement élaborée par Renaud Camus). Nicolas Hénin le qualifie de « sorte de Trumpisme à la française » pour son recourt massif aux opérations d’influence sur les réseaux sociaux et par sa grande facilité à manipuler les faits, dans une « forme de post-vérité ».

En faveur de l’action violente, les groupes d’ « ultra-droite », comme les qualifient les forces de l’ordre, sont fragmentés, quoique « largement composés de groupes néo-nazis ». Ils se réunissent hors ligne dans des bars, clubs de sports de combats et autres librairies de villes moyennes, et en ligne via des canaux Telegram qui leur servent autant à faire des démonstrations de leurs propres forces qu’à organiser des attaques ou à cyberharceler des cibles. Cet écosystème a été « profondément perturbé par l’invasion russe de l’Ukraine », rapporte Hénin, ses membres regrettant la « guerre civile entre blancs », qui distrairait du combat « contre l’invasion migratoire ».

Composé de « conspirateurs », parfois qualifiés d’« ultra-jaunes », le dernier groupe est constitué de personnes radicalisées au moment des Gilets jaunes. À la fin de cette crise spécifique, une partie d’entre eux ont évolué vers des logiques anti-vaccination et sceptiques à l’endroit de la Covid-19. Plusieurs ont été condamnés pour avoir appelé à la violence et au renversement des institutions.

Sans nécessairement présager de leur positionnement politique, Hénin souligne que les propos de cette sphère ont largement été valorisés et amplifiés par les médias russes (RT France, Sputnik en français) avant leur interdiction en 2022, et par l’idéologue nationaliste russe Alexandre Douguine, via sa page Facebook. Elle compte aussi sur l’écosystème des médias dits de « réinformation » (groupes Telegram, sites web, chaînes de TV uniquement présentes en ligne), dont certains des invités et des thématiques croisent par ailleurs ceux de médias traditionnels comme Valeurs Actuelles, CNews ou Sud Radio.

Un « précurseur de la haine en ligne » et un « ultra-jaune »

Pour les besoins de son analyse, Nicolas Hénin s’intéresse plus spécifiquement aux cas de Joël Sambuis et de Rémy Daillet-Wiedemann. Le premier, qualifié de « précurseur de la haine en ligne », est en effet actif dans le cyberespace francophone depuis janvier 2000, tandis qu’il est installé en Russie depuis 1998.

Avec ses nombreux sites, intitulés cameleon.org ou SOS Racaille, et sa galaxie de pseudonymes, il diffuse toutes sortes d’idées racistes et conservatrices qui participeront à inspirer le militant néo-nazi Maxime Brunerie à tenter d’assassiner Jacques Chirac en juillet 2002. D’abord arrêté par les autorités russes, Sambuis obtient finalement l’asile politique sur place et est libéré en janvier 2004.

Dix ans plus tard, il revient avec un site nommé Eurocalifat, qu’il inonde de « contenu de haine non régulée, de xénophobie et d’islamophobie ». Viennent ensuite reseaulibre.org, puis encore un autre site, au gré des enquêtes de police ou journalistiques qui les relient à leur propriétaire, ainsi qu’un média comme rusreinfo.ru, pour amplifier le contenu des autres plateformes. En amont des élections de 2017, il y réemploie des tactiques utilisées dix ans plus tôt pour attaquer François Fillon (renommé « Farid ») et Alain Juppé (renommé « Ali »), diffuser des fausses informations, attiser des théories comme celle du Grand Remplacement et lancer des campagnes de cyberharcèlement.

Autant de thèmes qui auraient inspiré Claude Sinké à incendier la mosquée de Bayonne après avoir tiré sur deux personnes, en octobre 2022. Ces derniers temps, Sambuis multiplie par ailleurs les appels au meurtre de ceux qu'ils qualifient de « traitres » ou « collabos » (journalistes, magistrats, élus, politiciens et autres, Emmanuel Macron, et jusqu'à Zemmour, LePen, Marion, Bardella, Philippot, Messiha).

Installé en Malaisie, promoteur de longue date d’idées anti-vaccination, anti-5G, relatives à la théorie du Grand Remplacement et proches de celles de QAnon, aux États-Unis, Rémy Daillet-Wiedemann s’est de son côté mis à appeler régulièrement au coup d'État via des vidéos YouTube à partir d’octobre 2020. S’il a peu de liens directs avec la Russie, les canaux russes ont largement repartagé ses publications pendant l’épisode des Gilets Jaunes puis la pandémie. Dans les mois qui ont suivi, ces publications ont notamment incité un homme à foncer sur la gendarmerie de Dax en voiture.

Surtout, Daillet déploie un véritable réseau d’action, via ses sites web et des chaînes Telegram, organisé en deux branches : l’une civile, l’autre militaire, sous la responsabilité de deux soldats de l’armée française. Il recrute ouvertement, utilisant la Russie et la figure de Poutine pour attirer le chaland. Et parvient à pousser sept personnes à enlever Mia, une petite fille de huit ans, dans l’idée de la rendre à sa mère, adepte de théories du complot, qui en avait perdu la garde. Quand Daillet est arrêté par la police malaisienne, puis extradé en France, c’est le parquet antiterroriste qui prend la main dans la mesure où il apparaît que cette action n’était censée être qu’une première étape dans un plan plus large d’attaque des institutions.

La Russie, « role model traditionnaliste »

Dans son ouvrage Russia and the Western Far Right, (Routledge, 2017, non traduit), le politologue ukrainien Anton Shekhovtsov parle de « tango noir » entre la Russie et les extrêmes droites européennes. Si celui-ci a commencé dès 1945, il a changé de nature à partir du tournant de 1989 et 1991 et de la dissolution de l’Union soviétique pour tisser des liens croissants avec les extrêmes droites et les entités REMVE du reste de l’Europe.

Les logiques anti-Américaines, anti-Atlantistes, et un soutien partagé pour des valeurs traditionnelles leur ont permis de tisser des liens plus forts – aidés de tactiques aussi diverses que le transfert direct de ressources et de connaissances, l’espionnage plus traditionnel, comme en Hongrie, en Slovaquie, et jusque parmi les députés européens, des logiques de soft power plus discrètes, ou, donc, de la més- et désinformation. Son influence passe aussi par le fait d’offrir l’exil à des acteurs qui lui sont favorables, dont certains, comme Sambuis, en profitent pour diffuser toutes sortes de publications anti-occident et pro-russes en ligne.

Dans une large mesure, résume Kacper Rekawek, l’environnement européen d’extrême-droite observe la Russie comme un modèle en matière d’organisation sociopolitique et de valeurs (conservatrices, traditionalistes, orientées vers la famille et contre la modernité), en particulier dans des états comme l’Italie, la Slovaquie ou l’Allemagne. « Le fait que la Russie réprime sa propre scène d’extrême-droite et que le régime se transforme en kleptocratie ne semble par déranger les européens d’extrême-droite », note encore le spécialiste.

L’ICCT alerte par ailleurs contre la tentation de qualifier les soutiens russes d’« idiots utiles » du Kremlin : les acteurs qui en arrivent là le font souvent à l’aune d’une histoire spécifique et de revendications idéologiques qui les poussent à choisir consciemment de rejeter l’alliance transatlantique ou l’intégration Européenne. De ce fait, ils s’alignent avec des intérêts extérieurs qu’ils perçoivent comme en accord avec leurs idées – quand bien même, dans le cas qui nous occupe, la Russie accueille une minorité musulmane qui équivaut selon certains décomptes au quart de sa population, ou qu’elle est troisième au classement mondial des pays comptant le plus fort taux de divorce.

L’une des questions qui subsistent consiste à savoir si Moscou est l’instigateur, ou s’il accompagne les appels à la violence – c’est-à-dire si des individus en mal de violence trouvent dans la propagande russe un cadre idéologique, ou si c’est le pays lui-même qui parvient à motiver des individus à force de discours de haine. « Les deux phénomènes fonctionnent probablement simultanément », indique l’ouvrage.

Renforcer la prévention

Parmi les réponses possibles au phénomène, l’ICCT appelle à une documentation fine et précise des multiples modalités d’influence employées par la Russie. Sur les questions de désinformation, les recommandations sont multiples. L'une concerne la possibilité de bloquer les sites et acteurs qui diffusent de la désinformation financée par l’étranger, ou opèrent de la manipulation d’information étrangère (Foreign Information Manipulation and Influence, FIMI). La création d’équipes de réponse rapide en termes de communications est un autre dispositif notable, qui pourrait être activé lors de crises sociales, politiques, économiques ou sanitaires dans un pays donné, pour « "inonder les ondes" de récits véridiques afin de lutter contre la désinformation russe qui se nourrit de crises et de divisions ».

En France, Nicolas Hénin plaide pour le redéploiement des ressources en matière de contre-terrorisme de manière à répondre à toutes les menaces. La conscience du problème grandit, souligne-t-il, mais la prévention de la radicalisation est à la traîne, comme l’a illustré le fiasco du Fonds Marianne. La prévention est pourtant un sujet « urgent », écrit l’expert, les deux cas cités plus haut illustrant une relative efficacité à entraîner des membres de l’armée et des forces de l’ordre dans des actions violentes.

Enfin, Hénin argumente en faveur de l’usage de « toutes les fenêtres d’opportunités [...] pour activer des coopérations judiciaires internationales ». Autrement, nombreux sont les cas dans lesquels les acteurs tirent un profit évident de l’usage de pseudonymes et de l’extraterritorialité – Rémi Daillet lui-même n’a pas été arrêté par la police malaisienne pour des motifs de terrorisme, mais pour un délit de résidence.