L'aile volante autonome de Facebook vient de réaliser son premier vol. L'opération est un succès pour Facebook, mais il ne s'agit que d'une première étape et la route est encore longue.
Mark Zuckerberg, le patron de Facebook veut connecter le monde entier à Internet et donc à son réseau social. Il lance pour cela plusieurs initiatives dont la plus connue actuellement, mais aussi la plus controversée, est sans aucun doute Free Basics. D'autres projets sont dans les cartons comme une nouvelle génération de réseau mobile à base d'ondes millimétriques et un drone Aquila. Après deux ans de développement, ce dernier vient de réaliser son premier vol.
L'aile volante de Facebook effectue un vol de plus de 90 minutes
Aquila est une aile volante dont l'envergure est plus grande qu'un Boeing 737, mais pèse environ le tiers du poids d'une voiture grâce à l'utilisation de fibre de carbone. Elle est propulsée par quatre moteurs à hélice et l'alimentation électrique se fait via des panneaux solaires le jour et des batteries la nuit. À terme, l'autonomie visée est de trois mois.
Il n'était pour le moment pas question de laisser le drone en l'air pendant des heures, mais simplement de réaliser un galop d'essai de 30 minutes. Jay Parikh, ingénieur chez Facebook, explique que l'opération s'est déroulée sans la moindre anicroche et qu'il a finalement été décidé de laisser tourner le drone pendant plus de 90 minutes au total avec un système de pilotage automatique maison aux commandes.
Il reste encore beaucoup de travail avant de finaliser le projet
De son côté, Facebook explique que, « pour nos prochains vols, nous ferons voler Aquila plus vite, plus haut et plus longtemps : à terme, il volera entre 18 000 et 27 000 mètres d’altitude, tout en diffusant la connectivité aux personnes ». Pour cela, Facebook utilisera un système maison « un laser capable de délivrer des données à des dizaines de Gb par seconde vers une cible de la taille d'une pièce de 1 cent, à une distance de 16 km ».
Dans tous les cas, Jay Parikh ajoute qu'il reste encore « beaucoup de travail » pour y arriver. Les prochains mois seront dédiés à l'analyse des données récoltées pendant ce vol et à lancer d'autres expérimentations. Aucune date n'a été évoquée pour un lancement à grande échelle.
Commentaires (58)
ça va être joli tous ces machins dans le ciel
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À voir… Propulsion solaire, c’est a priori viable.
L’engin vole, il faut voir maintenant si son utilisation est possible, puis rentable. À suivre !
Et bientot dans les browsers, on pourrait avoir comme texte d’un code d’erreur http :
Erreur 42 : ‘La connexion a ete interrompue, le drone facebook ayant rencontré celui de google…, de face…’
C’est donc un réseau qui n’existera pas près des aéroports ?
Enfin, ça dépend de l’altitude optimale de vol et de transmission du drone…
Oui enfin ils ont quand même un paquet d’aéroport en Afrique, hein ;)
Ca n’empêche pas d’avoir un aéroport (et une régulation de trafic aérien à faible budget qui poserait un risque si l’on met ça partout dans le ciel).
Mais ça fait une plus grande proportion de la surface à couvrir qui n’est pas proche d’un aéroport. Et on doit bien pouvoir faire une offre filaire sur les zones denses (mais je doute que facebook y ait une place pour son service).
Bien qu’en regardant les stats, on a plus de passagers qui transitent par nos aéroports en France que tout le continent africain…
Ils vont être content en afrique de savoir qu’ils peuvent continuer à être exploiter par les autres pays, continuer de crever de faim, d’être la poubelle du monde MAIS qu’ils auront la chance immense d’avoir internet partout ! merci facebook !
Entre 18km et 27km d’altitude, ce ne devrait pas beaucoup gêner les aéroports.
A ma connaissance les avions ne montent pas au dessus de 10/15km d’altitude.
on m’explique comment on va transmettre des données à une pièce de 1 cent située à 16 bornes en dessous alors qu’on vole entre 18 et 27 bornes d’altitude ?
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la pièce est aéroportée elle aussi ?
et d’abord pourquoi on envoie ces données à une pièce ? qu’est ce qu’elle en a à faire des dizaines de Gb/s la pièce ? On ferait pas mieux d’envoyer ces données à des gens ?
Aaaaaah la communication de nos jours … Merci Facebook pour ces précisions techniques bien pourraves … !
« pour nos prochains vols, nous ferons voler Aquila plus vite, plus
haut et plus longtemps : à terme, il volera entre 18 000 et 27 000
mètres d’altitude, tout en diffusant la connectivité aux personnes ». Pour cela, Facebook utilisera un système maison « un
laser capable de délivrer des données à des dizaines de Gb par seconde
vers une cible de la taille d’une pièce de 1 cent, à une distance de 16
km »
Donc le truc vole entre 18km et 27km mais doit pouvoir délivrer plus de 10Gbits/sec à 16km de distance. Bon c’est du laser donc la perte selon la distance doit être minimum, mais là y a un gap mini de 2km et maxi 11km, ça fait un sacré gap quand même.
Par contre déjà qu’un avion à 10KM est au dessus des nuages, le laser risque pas d’être perturbé par les nuages ? Car déjà la lumière du soleil est fortement atténué lors de grosses masses nuageuses.
Ps : J’y connais rien en optique et laser mais ça doit quand même pas être facile de traverser tout ça.
Quid du recepteur ? Il sera fixe et rediffusera ça par wifi/lan ? Il devra bien viser également pour renvoyer le signal.
[Humour : On] : ça va pas perturber les missiles à guidages laser ? Parce que bon ça sera con de transformer une frappe chirurgicale en boucherie… Oh Wait !
L’Afrique est mieux servie en réseau GSM qu’on ne l’imagine (c’est plus simple à déployer que les réseaux filaires) et ils ont meilleurs compte à continuer à développer ces réseaux qu’à envoyer des drones relais qui ne tiennent pas en l’air pour toujours, même s’il y a des promesses de débit que ne permet pas le GSM.
Honnêtement, j’ai du mal à saisir l’intérêt du truc. Pour que ce soit rentable, il faut une population qui puisse se payer cet engin, ses vols et son entretien, et si elle en a les moyens, elle est sans-doute déjà connectée. Je n’imagine que des usages ponctuels en fait.
Après, techniquement, ça fait de la belle R&D et des retombées potentielles intéressantes.
Par contre pour poser et décoller un bouzin de cette envergure il va falloir une belle piste. Et comme ca doit pas aller bien vite, bonjour le binxz dans le circuit d’attente.
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Ca fera une excuse supplémentaire aux ADP pour justifier les retards
Vu le poids et l’envergure, ça doit au contraire décoller assez vite, donc sur une petite piste.
Si tu regardes la vidéo, c’est effectivement ce qu’ils font.
Exact pour la longueur de piste, faux pour l’envergure.
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Il faudra juste déplacer les hangars, la tour et le bar des pilotes de l’aeroclub de quelques dizaines de mètres
il ne manque plus que la voile sur la trainée et ça devient une raie manta (idem pour solar impulse)
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Ciel sans nuages
Bloqué par le proxy de la boîte malheureusement.
mmm… et comment il atterrit à la fin ? crash et destination la poubelle ? parce que là, on dirait qu’il manque qqc…
Je me pose des questions sur le déplacement de ce drone…
Le drone va faire du sur-place au dessus d’un point (‘pièce’) ? ou tourner en rond ?
Est-ce qu’il pourra se connecter uniquement à un point, ou multipoint sur une zone délimité sur terre?
Pourquoi le faire aller “plus vite” s’il sort de la zone prévu ?
1er étape ok, il en reste encore 45315689
Les chiffres 2 et 7 n’apparaissent pas dans le sous-titre, alors que les chiffres 1 et 5 apparaissent deux fois.
Pourquoi tant de discrimination…
Ou alors décoller en prenant la piste dans la largeur
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maintenant que tu le dis …
1er étape ok, il en reste encore 0x2b37669
Et voilà…
ça doit être top de bosser sur ce projet.
Je ne pige vraiment pas l’interet en fait.
Il prend internet d’où et le diffuse comme ce drone ?
A priori l’idée serait de faire un maillage de drones au dessus d’une zone, qui tournent en rond autour de leur target.
Ce qui ne dit pas comment internet “arrive” sur les drones, mais ça doit pas être trop compliké (un réseau fibré qui balance au premier drone du maillage ?), idem pour la “sortie” : une station au sol genre une antenne 5G :) ?
Ca se fait. La France avait réussi a transmettre des données entre un satellite (40.000km d’altitude) et un avion en vol (10.000m d’altitude). Ça date de 2006:
http://www.onera.fr/fr/actualites/liaison-optique-satellite-geostationnaire-avio…
La techno est la, après en effet le laser est vulnérable aux nuages et autre phénomènes météo qui peuvent dégrader le laser. De plus je ne sais pas trop comment ils vont faire pour ensuite réémettre et comment sera la station au sol. Et je pense que le nombre de station sol par drone risque d’être limite (une par faisceau ?).
Mark Zuckerberg, le patron de Facebook veut connecter le monde entier à Internet et donc à son réseau social.
Ce ne serait pas plutôt l’inverse ?
Moi je suis connecté à Internet, mais pas à son réseau social…
Toujours plus loin plus fort plus vite ! jusqu’au bout de l’extrême limite
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Même comme çà je ne vois pas l’intérêt : on parle de 16km… autant poser des installations classiques avec de la fibre, d’autant plus si le drone nécessite des infra au sol pour diffuser !
Si on réfléchit “ala VSAT” on peut être à plusieurs milliers de km de tout équipement au sol…
Bref il y a un soucis ici, ca serait bien qu’on est plus d’info…
C’est assez élevé comme altitude, je suis étonné. (et j’avais pas retenu ça en lisant)
Du coup, j’ai des doutes sur une éventuelle erreur d’unités, à quoi ça sert de voler au dessus de la portée du laser qui transporte les données ?
Humm.. leurs ingénieurs devraient réviser les maths de base : si le bouzin est à 27km d’altitude et que la portée max du laser est de 16km, il leur reste quand même 11km pour toucher le sol… 
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en admettant que les 16km soient pas pour la transmission au sol … un maillage de drones espacés de 16km, à minima un accès satellite et un accès sol + l’infrastructure de redistribution de la connexion …
Même avec une autonomie d’un mois t’inquiète que la maintenance du bouzin va être un bonheur … et de toute façon vu que c’est fait dans un esprit complètement altruiste, oublier toute notion de QoS … Je me pose de grosse questions sur l’utilisabilité réelle du truc …
[troll]
puis bon … on sait bien que de toute façon les pauvres quand on leur donne internet c’est rien que pour faire du doctissimo / candy crush / pêcher des mugu ;) … C’est pas comme ça qu’on va créer une Silicon Valley dans le Sahara hein … :P
[/troll]
pas de déformation possible ? C’est du tout bon alors.
On aura plus de friture sur la ligne mais des oiseaux maintenant (juste des micro-coupures), c’est beau le progrès. Ca doit être sympa d’étudier des solutions de ce type, tu dois prendre en compte des trucs complètements improbables par le passé.
C’est beau l’altruisme. Ca me bouleverse.
Ben gérer des trames interrompues, c’est pas neuf comme problème, surtout si c’est une couche TCP/IP.
Et puis avec un oiseau, l’interruption est plus courte que quand c’est une pelleteuse qui arrache un câble
Moi j’aurais fait autrement, notamment en utilisant un ballon dirigeable, il me semble que ça peut rester des mois en l’air et la technologie est déjà au point depuis 50 ans.
Heu, tu parles des ballons à air chaud ou des ballons d’hydrogène ou d’helium?
Pis quand bien même, ça a la fâcheuse tendance a se barrer avec le vent ces choses là.
La techno a été explorée depuis 250ans, mais ça fait au moins 60ans qu’elle n’a plus aucun attrait ni usage.
source
En même temps, est-ce que ce ne sont pas les Africains eux-même qui maintiennent leur état ? Exemple les mines de métaux précieux où les mineurs Africains sont réduits en esclavage par leurs prochains. Et les Etats africains qui ouvrent leurs portes à la Chine avec des exploitations avec 100% de travailleurs chinois, donc 0 emploi africain ?
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Pour en revenir à l’article, ce n’est pas trop haut comme altitude 20km pour diffuser la connectivité ? Ca veut dire qu’il faut nécessairement des antennes relais pour recevoir le signal. Parce qu’un téléphone se connecte à une antenne et non un satellite.