Début mai, Microsoft a annoncé deux changements importants pour le développement de pilotes à destination de Windows. D’abord, la suppression des métadonnées et des Windows Metadata and Internet Services (WMIS). Ensuite, l’autorité de certification a changé pour la signature des pilotes en préproduction, à cause de l’expiration de la précédente, prévue pour le mois prochain.

L’éditeur vient d’annoncer un autre changement, cette fois plus radical. Comme il l’explique dans un billet, il va lancer prochainement un grand ménage sur Windows Update pour en supprimer tous les anciens pilotes tiers destinés au matériel. Un mouvement décrit comme « stratégique », pour se débarrasser enfin des pilotes n’étant pas au niveau de qualité attendu, « afin de réduire les risques de sécurité et de compatibilité ».

Ce grand nettoyage va se faire en plusieurs étapes. La première consiste à ne supprimer que les pilotes ayant un remplaçant plus moderne. « Techniquement, l'expiration d'un pilote signifie la suppression de toutes ses attributions d'audience dans le Hardware Development Center, ce qui empêche Windows Update de proposer ce pilote à des périphériques », précise Microsoft.

Quand ce premier coup de balai sera passé, l’éditeur publiera un autre billet pour annoncer la fin de cette étape. Les constructeurs auront alors six mois « pour faire part de leurs préoccupations ». Après quoi, le ménage continuera, dans des conditions qui restent à préciser.

Dans tous les cas, Microsoft prévient : « À l'avenir, attendez-vous à ce que ce nettoyage devienne une pratique de routine et préparez-vous à l'introduction de nouvelles directives de publication qui aideront tous les utilisateurs de Windows à maintenir leurs systèmes dans un état sûr et fiable ». La firme ajoute que chaque opération de ce type sera accompagnée d’une communication abondante.

Le nettoyage n’est en tout cas pas surprenant. On sait depuis longtemps que 85 % des écrans bleus sont causés par des pilotes tiers, souvent mal développés et peu entretenus. Microsoft a régulièrement rendu le cadre de développement plus strict et opéré des changements importants, comme réserver l’espace noyau aux seuls pilotes graphiques.