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Au CERN, une première mondiale : le transport d’antimatière dans un… camion

L’Organisation européenne pour la recherche nucléaire (CERN) avait annoncé il y a cinq ans deux expériences pour transporter de l’antimatière… dans une camionnette. Elle rappelait alors que son usine d’antimatière était « le seul endroit au monde où l’on produit des antiprotons de basse énergie ». C’est-à-dire des « équivalents » des protons dans l’antimatière.

Le CERN prévoyait que les expériences soient opérationnelles en 2023. Le calendrier s’est étiré, mais l’expérience BASE est finalement « parvenue à transporter un piège rempli d’antiprotons d’un bout à l’autre du site principal du CERN ». L’ensemble pèse 1 tonne et peut passer des portes standards de laboratoire.

Dans le détail, l’expérience comprend un nuage de 92 antiprotons dans un piège de Penning cryogénique portatif. Le dispositif est ensuite déconnecté de l’installation, chargé dans un camion, transporté et l’expérience a été poursuivie après le transport. C’est peut-être un détail pour vous, mais pour eux ça veut dire beaucoup.

Le CERN parle d’un véritable tour de force : « l’antimatière est très difficile à conserver, car elle s’annihile au contact de la matière ». C’est une première mondiale selon le CERN. L’objectif est de transporter des antiprotons vers d’autres laboratoires en Europe, notamment l’université Heinrich-Heine de Düsseldorf pour effectuer des mesures de très haute précision sur l’antimatière.

Ce n’est pas encore gagné car pour arriver à l’université Heinrich-Heine, cela prendrait au moins huit heures de route. Christian Smorra, chef du projet BASE-STEP, explique que « cela signifie que l’aimant supraconducteur du piège devra rester à une température inférieure à 8,2 kelvins pendant tout ce temps. Donc, en plus de l’hélium liquide, il nous faudrait un groupe électrogène pour alimenter un réfrigérateur cryogénique dans le camion. Nous étudions actuellement les possibilités ».

Une fois cette étape franchie, il reste le « défi le plus important » : transférer les antiprotons jusqu’à l’expérience sans qu’ils disparaissent. Mais le jeu en vaut la chandelle pour les scientifiques car ils pensent pouvoir ainsi mesurer l’antimatière avec « une précision au moins 100 fois supérieure », précise Stefan Ulmer, porte-parole de l’expérience BASE.

Une petite foire aux questions est disponible sur cette page.

Commentaires (27)

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Il fallait bien trouver un substitut de transport dangereux maintenant que les risques de collision entre Chuck Norris et un camion transportant des Nokia 3310 a été réduit.
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J'aime bien comment la notion d'un aimant supra conducteur à moins de 8° côtoie celle de " passer des portes standards de laboratoire" :ouioui:
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Le CERN s'est retrouvé face aux problèmes de tout déménageur qui se demande comment le canap' et le frigo ont réussi à entrer dans l'appart la première fois :D
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Alors qu'il aurait été bien plus simple de simplement agrandir les passages de portes :D

Ahlàlà, ces esprits scientifique... :D
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Par contre pour monter les escaliers ils ne crient pas "pivotez, pivotez, pivotez" mais "spin, spin, spin"
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A ce niveau là, c'est peut etre plus facile de déménager le laboratoire de Düsseldorf au CERN ^^
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Ce n’est pas encore gagné car pour arriver à l’université Heinrich-Heine, cela prendrait au moins huit heures de route.
Avec deux rallonges de 20km et le réseau de Supercharger Tesla tous les 40km, ca devrait passer :)
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On en est presque aux câbles qui alimentent les Eva dans l'animé Evangelion.
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Il pourrait pas plutôt installer le matos de mesures avancées sur place ?
J’imagine bien qu’ils y ont pensé avant moi mais bon…
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Je viens de lire l'explication : les mesures à faire peuvent être perturbées par des variations de champ magnétique de l'ordre du milliardième de Tesla. Et vu que les équipements du CERN produisent des champs magnétiques importants, il n'est pas envisageable de faire ces mesures sur place.
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Merci beaucoup pour l’info ! Je me doutais bien qu’il y avait un truc..
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Bon,
il manque encore quelques étapes pour arriver au scénario de Anges et Démons de Dan Brown, mais ça ne devrait pas tarder. Je serais curieux de savoir ce que ça représent en équivalent TNT ce qui est transportable dans ce camion. Quelques milligrammes ? Quelques kilos ?
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Apparement pas grand chose Site du cern :
Le dispositif BASE-STEP piège entre 100 et 1000 antiparticules. Si le piège dysfonctionne durant le transport et que les antiparticules s’annihilent, l’énergie libérée sera d’environ un millionième de joule. C’est environ 10 000 fois moins qu’une simple pression sur une touche de clavier. Transporter des antiparticules n’est pas plus dangereux que de transporter une marchandise quelconque.
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peut-être l'hélium liquide par contre ?
edit: supprimé... l'hélium est un gaz inerte, pas de risque avec il semble
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Par contre s'il est liquide c'est qu'il assez froid (-268°C d'après Wikipédia) ce qui déjà une contrainte/danger en soi.
Exemple un liquide qui se gazyfie prend de la place, il faut donc des soupapes pour éviter l'explosion.
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Pour l'instant, ils transportent de faibles quantités, mais je vois bien les armées du monde entier lorgner sur cet exploit car s'il devait être possible de faire des antiparticules en masse et les transporter relativement facilement, ça pourrait faire un nouveau type d'explosif très intéressant car "propre".
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Toujours sur le site du CERN.
Cependant, il est impossible de créer assez d'antimatière pour l'utiliser dans une bombe. Elle ne pourrait pas non plus être transportée : pour pouvoir stocker une quantité significative d’antimatière, les pièges devraient être gigantesques et nécessiteraient énormément d’énergie pour fonctionner.
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Merci pour le morceau choisi !
C'est rassurant. 😊
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J’adore 😂
Bientôt en livraison à la maison par transporteur ? 😂
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On va tous mourir ? Marvel est sur le coup ? je croyais que l'Antimatière c'etait Poutine :D
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Si Marvel était dans le coup, ça aurait été fait sur un claquement de doigts
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Tu confonds avec coin-coin pour l'antimatière grise.
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Le plus dur a été d'adapter les routes pour faire partir un anticamion en sens inverse pour préserver la symétrie.
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Ce que j'ai compris dans l'article, c'est que bientôt je vais pouvoir me faire livrer de l'anti matière chez moi. Cool !
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C’est peut-être un détail pour vous, mais pour eux ça veut dire beaucoup.

♫ Ils jouaient avec l'antimatière debout ! ♫
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Cela me fascine toujours que cette anti-matière puisse exister.

Et la question n'est pas de savoir si un de ces transports va partir en sucette, mais quelles seront les conséquences lorsque cela arrivera.
J'imagine qu'une infime quantité dont le confinement échoue peut devenir "amusante" en s'échappant.
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C'est indiqué sur la page dans le dernier lien de l'actu :
Cette opération de transport est-elle dangereuse ? Que se passera-t-il si les antiparticules sont annihilées ? Le dispositif BASE-STEP piège entre 100 et 1000 antiparticules. Si la tentative de transport échoue et que les antiparticules sont annihilées, l’énergie qui sera libérée sera l’équivalent de la masse de mille électrons seulement. À titre de comparaison, l’énergie du rayonnement solaire que notre peau reçoit chaque seconde est un milliard de fois supérieure à la quantité d’énergie libérée par l’annihilation de tous les antiprotons dans le piège BASE-STEP. Le déplacement des antiparticules ne serait pas plus dangereux que tout autre transport routier sur la voie publique.