Ce n’est pas tous les jours que l’on peut annoncer des hausses majeures de performances sur des technologies. Microsoft vient pourtant de lancer la version 7.0 de son langage open source TypeScript, un surensemble de JavaScript sous licence Apache 2.0. Depuis sa sortie, le langage a rencontré un grand succès.

Hop, une division par 10

La plus grosse nouveauté de TypeScript 7.0 est son compilateur. Ce dernier était lui-même compilé en TypeScript/JavaScript jusqu’ici, mais c’est fini : le nouveau est écrit en Go. Le code produit est strictement le même, mais avec une différence de taille : le temps de compilation est en moyenne divisé par 10. En fonction des cas, ce facteur alterne entre 8 et 12, le gain de temps étant dans tous les cas énorme.

Ce gain de performances rejaillit sous de nombreux aspects. La compilation complète bien sûr, en passant de plusieurs dizaines de secondes à quelques secondes, mais aussi une réaction beaucoup plus rapide de tsc –watch, l’accélération de l’analyse des types ou encore une consommation de mémoire vive revue à la baisse, le plus souvent entre 5 et 25 % selon les cas.

Microsoft insiste également sur la solidité de cette version, car elle a bénéficié d’une année de tests. Ces derniers ont aussi bien lieu avec d’autres équipes de Microsoft (Loop, Office, PowerBI, Teams ou encore Xbox) qu’avec des entreprises tierces : Bloomberg, Canva, Figma, Google, Lattice, Linear, Miro, Notion, Sentry, Slack, Vanta, Vercel, VoidZero et autres. Les retours auraient été unanimes : des gains de temps conséquents et des économies de ressources.

La nouvelle version a en outre des conséquences positives sur Visual Studio Code. Dans un test, Microsoft a pu mesurer que le temps passé à ouvrir un fichier avec une erreur dans Visual Studio Code était réduit à 1,3 seconde, contre 17,5 auparavant, soit une division par 13. L’autocomplétion est aussi plus rapide, la fonction « Go to Definition » est presque instantanée, le renommage va plus vite, les diagnostics apparaissent plus rapidement, etc. Microsoft ajoute que plus les monorepos sont volumineux, plus la différence se sent. Une bonne part de ces améliorations vient d’une parallélisation beaucoup plus importante des instructions.

Une transition « transparente »

On aurait pu s’attendre à de nouvelles fonctions, des types et autres syntaxes, mais cette version 7.0 ne change pratiquement rien de ce côté. La plus grosse partie du travail s’étant concentrée sur les performances, TypeScript 7 reste donc compatible avec la version 6. La migration se veut la plus transparente possible, la nouvelle version n’étant livrée avec aucune API. Celle-ci arrivera avec TypeScript 7.1 mais, en attendant, Microsoft a fait le choix « de garantir que TypeScript puisse être exécuté parallèlement à TypeScript 6.0 pour les utilitaires nécessitant encore un certain accès programmatique au compilateur (comme typescript-eslint) ».

L’éditeur ajoute que dans le cadre de cette transition, un paquet de compatibilité a été publié. Il fournit un exécutable nommé pour que les développeurs puissent installer TypeScript 7.0 (qui publie son propre binaire) côte à côte, sans conflit de nommage. « Le nouveau package réexporte également l’API TypeScript 6.0, afin que vous puissiez l’utiliser pour TypeScript 7, tandis que d’autres outils peuvent continuer à s’appuyer sur la version 6.0 », précise Microsoft.