À cause de la différence d’attraction gravitationnelle, le temps ne s’écoule pas de la même manière entre les deux astres (merci la relativité générale d’Einstein) : une horloge sur la Lune gagne 56 microsecondes par jour par rapport à une horloge sur la Terre.

L’importance de la précision de la seconde

Avec les programmes Artemis (NASA), LunaNET (NASA/ESA) et Moonlight (ESA), l’objectif des agences spatiales est clair : retourner sur la Lune et y établir des bases avec une présence à long terme. Cela « nécessite la mise en place d’une infrastructure dédiée à la navigation, au positionnement et aux télécommunications aux abords de notre satellite » naturel, explique l’Observatoire de Paris.

Sur Terre, pour rappel, il faut des horloges atomiques pour les systèmes de guidage par satellite (la précision du temps est indispensable pour avoir une précision sur la localisation). La constellation européenne Galileo en a fait les frais avec des pannes à répétition sur les horloges atomiques des satellites. Heureusement, chaque satellite en embarque quatre : deux au rubidium et deux autres à l’hydrogène, ce qui a permis de fortement limiter les dégâts.

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  Galileo : la cause des pannes identifiée, la Commission européenne se veut rassurante

  Sciences

  Jeudi 06 juillet 2017 à 12h00 06/07/2017 12h00

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Sur la Lune, « il est nécessaire de s’accorder au préalable sur l’utilisation d’une échelle de temps coordonné, jouant le même rôle que le temps universel coordonné (UTC) sur Terre, et permettant aux différents acteurs lunaires d’échanger des informations et de comparer leurs mesures ».

Trois propositions différentes pour une « seconde »

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