On connaissait Copilot comme assistant pour les développeurs, notamment sur GitHub. On le croise depuis peu comme successeur de Clippy au sein de la suite bureautique Office. Les professionnels de santé en découvriront bientôt une nouvelle version qui leur est dédiée : Microsoft Dragon Copilot.

Dévoilé lundi, Dragon Copilot se présente comme un « assistant vocal IA unifié », destiné à l'accompagnement des personnels de santé dans leur quotidien, « qui permet de simplifier le travail de documentation clinique, de faciliter la recherche d’informations et d’automatiser des tâches ».

Un Copilot dans les pas de Nuance

Si Microsoft insiste sur cette dimension vocale, c'est parce que son nouveau Copilot s'inscrit dans le prolongement des solutions spécialisées de l'éditeur Nuance Communication, racheté par la maison mère de Windows en 2021 pour 19,7 milliards de dollars.

De ce fait, Microsoft présente plutôt Dragon Copilot comme la combinaison et l'extension des possibilités offertes par deux solutions déjà présentes sur le marché. D'abord, Dragon Medical One, adressée à la médecine de ville, qui propose d'utiliser la voix pour créer des compte-rendus, préparer une documentation, ou écrire des courriers, avec une reconnaissance vocale adaptée au vocabulaire médical. Ensuite, la version enrichie destinée aux établissements de santé, Dragon Ambient eXperience, rebaptisée DAX Copilot depuis son lancement en 2022.

Cette « IA ambiante », capable de prendre des notes pour que le soignant se consacre pleinement à son patient selon la communication de Microsoft, délivrerait déjà des résultats probants. D'après ses propres études réalisées dans des établissements utilisateurs de DAX Copilot, l'éditeur revendique ainsi un « gain de 5 minutes par rencontre », et surtout une amélioration qualitative. 70 % des soignants déclareraient ainsi ressentir une diminution de leur fatigue, tandis que « 93 % des patients rapportent une meilleure expérience globale ».

Le marché de toutes les convoitises

La communication de l'éditeur intervient dans le cadre du salon HIMSS (Healthcare Information and Management Systems Society) de Las Vegas, le grand raout annuel des fournisseurs de solutions informatiques dédiées au secteur de la santé. L'IA y occupe sans surprise une place prépondérante. 126 des 205 exposants présents revendiquent ainsi une activité en rapport avec le domaine. Et Microsoft cherche logiquement à briller parmi ses concurrents, ce qui explique le calendrier de cette communication.

Bien que l'IA générative soit encore loin d'avoir trouvé sa place dans le quotidien de tous les médecins, le marché est en effet déjà bien lancé, comme en témoignent, en France, la trajectoire et les projets d'acteurs spécialisés comme Nabla, ou plus généralistes comme Doctolib (voir notre enquête dédiée ci-dessous).

• Comment les médecins s’emparent de l’IA générative

Capitaliser sur les solutions héritées du rachat de Nuance, précurseur sur ce segment, permet dans ce contexte à Microsoft de déjà revendiquer des usages significatifs, ainsi qu'un « leadership technologique ».

L'éditeur affirme ainsi que les solutions santé de Dragon totalisent 600 000 utilisateurs dans plusieurs milliers d'établissements ou de cabinets. Elles profiteraient par ailleurs d'un entrainement réalisé sur « plus d'un milliard de minutes de dictée médicale par an et plus de 20 millions de rencontres en milieu ambiant ».

Une distribution indirecte déjà bien engagée

Microsoft indique que Microsoft Copilot sera disponible commercialement à compter de mai, d'abord aux États-Unis et au Canada. La France, l'Allemagne, les Pays-Bas et le Royaume-Uni suivront rapidement, avant un déploiement international à plus large échelle.

La liste des pays sélectionnés ne doit rien au hasard. Elle correspond à ceux dans lesquels Microsoft a déjà noué un partenariat de distribution croisée, voire d'intégration, avec un éditeur tiers déjà bien implanté sur son marché.

En France, Dragon Copilot sera ainsi rapidement disponible au travers de Softway Medical, qui se félicite de compter parmi « les principaux fournisseurs internationaux de dossiers patients informatisés à intégrer l'assistant IA de Microsoft dans le flux des tâches cliniques ». Microsoft indique également avoir contracté avec l'italien Dedalus, lui aussi très présent en France, notamment sur le marché hospitalo-universitaire.

L'enjeu, à ce niveau, n'est pas que commercial : il s'agit aussi de poser les bases nécessaires aux interactions entre Copilot et les données de l'établissement concerné. « Les nouvelles fonctionnalités de Dragon s’appuient sur un parc de données sécurisé et intègrent des mesures de protection cliniques, de conversation et de conformité spécifiques aux soins de santé pour des résultats d’IA précis et sûrs », vante à ce niveau Microsoft.

L'éditeur courtise historiquement le monde de la santé, principalement via sa division Microsoft Cloud Healthcare, chargée de vendre au secteur les solutions dérivées d'Azure. En France, le sujet a défrayé la chronique en 2024, allant jusqu'au Conseil d’État, puisque c'est Microsoft, acteur américain, qui a été retenu pour l'hébergement du Health Data Hub, la structure pensée comme le guichet unique dans les demandes d’accès aux données de santé dans un cadre de recherche.

Le sujet intéresse également Microsoft sur le volet grand public. L'éditeur a ainsi créé fin 2024 une équipe dédiée spécifiquement aux usages de l'IA en santé à destination du grand public. Les rênes en ont été confiés au Britannique Mustafa Suleyman, cofondateur de DeepMind. « Dans notre mission d'informer, de soutenir et d'autonomiser chacun avec une IA responsable, la santé est un cas d'utilisation critique », confirmait Microsoft en décembre dernier, sans préciser plus avant ses ambitions commerciales en la matière.

• Copilot c’est bien (à condition de conduire en ligne droite)