4G  : les opérateurs accélèrent le déploiement, NC-SFR arrive sur les 1 800 MHz

Sur le mois d'octobre, Free Mobile est de loin l'opérateur qui a activé le plus d'antennes 4G. Il en revendique 542 de plus, dont 26 sur la bande des 1 800 MHz. Cette bande de fréquence intéresse d'ailleurs Numericable-SFR qui dispose désormais de 161 autorisations.

Depuis quelques semaines, l'ANFR dispose d'un nouveau site (responsive) et d'une nouvelle identité visuelle. L'Agence Nationale des Fréquences en profite pour revoir certains outils, dont la frise des bandes de fréquences. Certaines parties sont désormais accessibles en anglais et « l’objectif de traduction de l’intégralité des pages du site sera poursuivi au cours des prochains mois » précise-t-elle.

Dans tous les cas, l'ANFR reste fidèle au poste et vient de dévoiler son observatoire du déploiement mobile pour le mois d'octobre. Comme toujours, il ne s'agit pas de données mesurées sur le terrain, mais de chiffres transmis directement par les opérateurs.

Voici le bilan des antennes actives au 1er novembre avec, entre parenthèses, l'évolution par rapport au mois précédent :

Bouygues Telecom :

• 2 600 MHz : 1 130 (soit 20 de plus)
• 1 800 MHz : 6 107 (soit 11 de plus)
• 800 MHz : 2 041 (soit 80 de plus)
• Total d'antennes : 9 278 (soit 111 de plus)
• Supports : 6 789 (soit 33 de plus)

Free Mobile :

• 2 600 MHz : 5 164  (soit 516 de plus)
• 1 800 MHz : 27 (soit 26 de plus)
• Total d'antennes : 5 191  (soit 542 de plus)
• Supports : 5 164 (soit 516 de plus)

Numericable-SFR :

• 2 600 MHz : 1 092 (129 de plus)
• 1 800 MHz : 0 (pas de changement)
• 800 MHz : 3 443 (soit 177 de plus)
• Total d'antennes : 4 535 (soit 306 de plus)
• Supports : 3 697 (soit 190 de plus)

Orange :

• 2 600 MHz : 5 786 (soit 92 de plus)
• 1 800 MHz : 0 (pas de changement)
• 800 MHz : 5 146 (soit 171 de plus)
• Total d'antennes : 10 932 (soit 263 de plus)
• Supports : 8 028 (soit 126 de plus)

Free Mobile encore en tête des déploiements sur le mois d'octobre

De manière générale, le déploiement va bon train avec plus de 1200 antennes activées de plus sur le mois d'octobre pour l'ensemble des opérateurs. Free mène la danse avec 516 antennes supplémentaires, tandis que Numericable-SFR se place en deuxième position avec 306 antennes de plus, suivi par Orange avec 263 antennes. Bouygues Telecom ferme une nouvelle fois la marche avec 111 antennes seulement. Début octobre, les chiffres étaient bien plus faibles pour tous les opérateurs : 194 de plus pour Free Mobile, 176 pour Orange, 97 pour Numericable-SFR et 21 de moins pour Bouygues Telecom (soit un total de moins de 500 antennes activées).

Dans tous les cas, Free Mobile ne dispose pas d'antennes sur les 800 MHz, une fréquence qui porte mieux et qui pénètre mieux dans les bâtiments, contrairement à Numericable-SFR qui dispose de plus de 3 400 antennes sur cette bande. Et même si Free enchaine les pôles positions sur le déploiement ces derniers mois, il reste encore très loin de Bouygues Telecom et d'Orange qui ont tous les deux près de 10 000 antennes, soit quasiment deux fois plus :

Dans le détail, on remarque que Free est relativement actif sur la bande des 1800 MHz (où il ne dispose pour le moment que de 5 MHz) avec 27 antennes actives contre 1 seule au dernier relevé. Le nombre d'autorisations délivrées par l'ANFR est lui aussi largement en hausse avec 255 contre 20 début octobre. De son côté, Orange continue doucement ses expérimentations sur les 1800 MHz avec 42 autorisations (soit deux de plus en un mois), mais toujours aucune antenne active.

Numericable-SFR entre dans la danse des 1 800 MHz

Cette bande des 1 800 MHz intéresse décidemment beaucoup de monde puisqu'elle compte désormais un nouvel entrant : « Avec l’arrivée de Numericable SFR (161 nouvelles stations), l’ensemble des opérateurs dispose désormais d’autorisations dans la bande 1 800 MHz » explique l'ANFR dans son communiqué. Pour rappel, la marque au carré rouge n'avait aucune autorisation délivrée par l'Agence le mois précédent. Dans tous les cas, aucune antenne n'a pour le moment été activée si l'on en croit les déclarations de l'opérateur.

Rappelons que, durant l'été, l'ARCEP avait adopté deux décisions. Il était question de revoir la distribution de la bande des 1 800 MHz (qui donnera à terme accès à 15 MHz à Free Mobile) et de l'ouverture de cette bande à toutes les technologies (2G, 3G, 4G, etc.), ce qui aura lieu au plus tard le 25 mai 2016. De plus, le régulateur ajoutait qu'à « tout moment une levée anticipée des restrictions technologiques dans la bande 1 800 MHz » peut être demandé par Orange et Numericable-SFR, Bouygues ayant déjà cette autorisation. Pour l'instant, rien n'indique que Numericable-SFR ait fait une demande en ce sens.

En outre-mer, l'opérateur OPT Nouvelle-Calédonie active 13 antennes de plus en 4G (dont 12 sur la bande des 800 MHz qui porte plus loin et qui pénètre mieux dans les bâtiments), tandis que VITI SAS (opérateur polynésien) n'en ajoute que 4 sur les 2 600 MHz. Voici le détail :

181 antennes de plus en 3G pour Free Mobile

Enfin, pour ce qui est de la 3G, Free Mobile continue doucement son déploiement avec 181 antennes actives de mieux, soit un total de 5 840. Il reste néanmoins du pain sur la planche de l'opérateur puisque Bouygues Telecom est à plus de 12 000 antennes actives, contre 16 000 et 19 000 respectivement pour Numericable-SFR et Orange.