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Photo de Une bataille juridique s'est engagée entre deux des plus importants hébergeurs de sites Wordpress : Automattic et WP Engine. Le premier accuse le second d'être rien de moins qu'un « cancer pour WordPress ». Jusque-là verbal, le conflit s'est récemment étendu puisqu'Automattic a décidé de bloquer l'accès de Wordpress.org aux sites hébergés par son concurrent.
Le débat tourne, au départ, autour de l'utilisation de la marque WordPress, mais aussi des contributions plus ou moins importantes des protagonistes au logiciel libre qu'est WordPress.
Rappelons d'abord que WordPress doit son succès au fait d'être un logiciel libre distribué sous licence GNU GPL 2, mais aussi à l'existence d'une grande communauté qui propose une flopée d'extensions, notamment regroupées sur le site wordpress.org. Ce dernier est également le site de diffusion du code principal du logiciel ainsi que de son support.
Le projet a été créé en 2003 par Matt Mullenweg et Mike Little. Deux ans plus tard, le premier a créé l'entreprise Automattic qui héberge la plateforme commerciale de blogs wordpress.com s'appuyant sur le logiciel du même nom.
Les usages commerciaux de la marque gérée par Automattic
En 2006, Automattic a enregistré différentes marques autour du nom WordPress. Mais suite à des discussions dans la communauté, Matt Mullenweg a proposé de créer une fondation à laquelle Automattic a cédé les droits sur les marques. L'entreprise a gardé le droit d'utiliser Wordpress.com pour elle-même. Matt Mullenweg a été autorisé à utiliser les noms WordPress.org et WordPress.net.
Automattic reste cependant le gestionnaire exclusif de la licence pour des usages commerciaux, explique la fondation qui gère, elle, les usages non-commerciaux.
WP Engine, un « cancer » pour WordPress ?
Et c'est sur cette question que Matt Mullenweg a publié un billet sur le site de wordpress.org pour affirmer que « WP Engine n'est pas WordPress » et critiquer l'utilisation de la marque par l'entreprise. Il accuse WP Engine de créer la confusion et d'en profiter financièrement :
« Ce que WP Engine vous donne n'est pas WordPress, c'est quelque chose qu'ils ont découpé, hacké, charcuté pour ressembler à WordPress, mais en fait ils vous donnent une contrefaçon bon marché et vous la font payer plus cher ».
Et il résume, de façon provocatrice : « c'est l'une des nombreuses raisons pour lesquelles ils sont un cancer pour WordPress, et il est important de se rappeler qu'en l'absence de contrôle, le cancer se propage ».
Escalade de menaces juridiques
WP Engine a d'abord répondu lundi 23 septembre que « les récentes attaques contre [eux] sont injustes et fausses et clairement conçues pour nuire à notre entreprise ». Elle affirmait que, depuis sa fondation en 2010, elle s'est consacrée « à faire progresser l'utilisation et l'adoption de WordPress en innovant, investissant et en s'impliquant activement dans la communauté ».
Mais l'entreprise a aussi répliqué légalement en envoyant une ordonnance de cessation et d’abstention à Automattic. Elle lui demande, ainsi qu'à son CEO Matt Mullenweg de « cesser de faire des déclarations fausses, nuisibles et désobligeantes à l’encontre de WP Engine et [de rétracter] ces déclarations ».
Automattic, dans la même journée (bien que l'information soit sortie mercredi), a envoyé sa propre ordonnance de cessation et d'abstention à WP Engine (PDF) lui demandant de « cesser immédiatement d'utiliser sans autorisation [ses] marques ».
Au passage, la fondation a changé sa page concernant l'utilisation des marques en ajoutant une remarque sur l'utilisation du terme « WP » :
« L'abréviation "WP" n'est pas couverte par les marques déposées de WordPress, mais ne l'utilisez pas d'une manière qui prête à confusion. Par exemple, de nombreuses personnes pensent que WP Engine est "WordPress Engine" et est officiellement associée à WordPress, ce qui n'est pas le cas. L'entreprise n'a jamais fait de don à la Fondation WordPress, bien qu'elle ait réalisé des milliards de dollars de revenus grâce à WordPress ».
Accès à Wordpress.org coupé
Mais l'affaire est allée encore plus loin mercredi. Matt Mullenweg a revendiqué avoir coupé l'accès à wordpress.org pour tous les sites hébergés par WP Engine. Cette action a eu pour effet que les mises à jour de ces sites, qui s'appuyaient sur le site principal du projet, ont été bloquées :
This is absolutely insane and such a disgusting abuse of power by @photomatt. I have clients using @wpengine and now they can't easily install plugins or update themes. #WordPress https://t.co/UxdcGyCKLu pic.twitter.com/n60xV9xOje
— Dave Amirault (@ozskier) September 25, 2024
Dans son billet expliquant son action, Matt Mullenweg redirige les clients de WP Engine qui rencontrent ces problèmes vers le service support de l'entreprise. Il ajoute que tant que WP Engine menace juridiquement Wordpress.org, l'entreprise « n'a plus d'accès gratuit aux ressources de WordPress.org ».
Pour lui, si « WP Engine veut contrôler votre expérience WordPress », « ils ont besoin de gérer leur propre système de connexion des utilisateurs, leurs serveurs de mise à jour, leur répertoire de plugins, leur répertoire de thèmes, leur répertoire de modèles, leur répertoire de blocs, leurs traductions, leur répertoire de photos, leur job board, leurs meetups, leurs conférences, leur bug tracker, leurs forums, leur Slack, leur Ping-o-matic, et leur showcase. Leurs serveurs ne peuvent plus accéder gratuitement à nos serveurs ».
Réagissant à cette annonce, WP Engine a tweeté que Matt Mullenweg « a abusé de son contrôle sur WordPress pour interférer avec l'accès des clients de WP Engine à WordPress.org, affirmant qu'il l'a fait parce que WP Engine a intenté une action en justice contre Wordpress.org ». L'entreprise réfute en expliquant que son ordonnance de cessation et d’abstention « était une lettre – pas une action en justice – et était adressée à Automattic pour la tendance à la mauvaise conduite grave et répétée de Matt – un comportement qui doit cesser pour la santé et la stabilité de l'ensemble de la communauté ».
L'entreprise a d'abord publié un rapport expliquant la situation de blocage. Elle l'a ensuite mis à jour pour informer ses clients qu'elle avait trouvé une solution provisoire qui leur « permet d'effectuer des mises à jour de [leurs] plugins et thèmes comme [ils le feraient] normalement ».
Commentaires (8)
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Article L713-5 du Code de la propriété intellectuelle :
" *Ne constitue pas une contrefaçon mais engage la responsabilité civile de son auteur l'usage dans la vie des affaires, pour des produits ou des services, non autorisé par le titulaire d'une marque notoirement connue au sens de l'article 6 bis de la convention de Paris pour la protection de la propriété industrielle : :
2° D'un signe identique ou similaire à la marque et utilisé pour des produits ou des services identiques ou similaires à ceux pour lesquels la marque est notoirement connue, s'il existe, dans l'esprit du public, un risque de confusion incluant le risque d'association du signe avec la marque ;
3° D'un signe identique ou similaire à la marque et utilisé pour des produits ou des services identiques, similaires ou non similaires à ceux pour lesquels la marque est notoirement connue, si cet usage du signe, sans juste motif, tire indûment profit du caractère distinctif ou de la notoriété de la marque, ou leur porte préjudice.* ".
Non seulement WP Engine se verrait enjoindre la cessation de la confusion mais serait condamnée à verser des dommages-intérêts à Automattic, s'étant enrichie sur la confusion entre WordPress et WP Engine.
Je n'ai absolument aucun doute qu'il y ait un équivalent en droit US.
Automatic gère l'aspect commercial, la fondation WordPress l'aspect communautaire, les deux en "amateur".
Une boite ou une fondation "pro" avec des juristes n'aurait jamais laissée pas cela, surtout avec l'assertion (fantasque ?) que WP Engine "ait réalisé des milliards de dollars de revenus grâce à WordPress".
#4
Un schéma aurait pu m'aider
#4.1
Sauf que WordPress râle car y a quasi pas de contributions au code etc de leur part.
Alors oui c'est légal, mais bon c'est quand même bien de contribuer a l'écosystème§me qui te fait gagner de l'argent
#4.2
Il me semble que c'est le cas de nombreux logiciels libres (voire tous ?). Rien que Firefox, Thunderbird, VLC, ou Ubuntu si on étend aux systèmes, ou Apache pour les serveurs : que celui qui a profité sans contribué leur jette la première peer.
#4.3
Si Wordpress n'est pas content, qu'il change de licence dans ce cas. J'ai toujours l'impression que les projets open source / libre découvrent que ces licences permettent l'exploitation commerciale sans contrepartie.
#5
WP Engine fait des milliards de chiffre d'affaire et repose une partie de son infrastructure sur les ressources de la fondation
Je comprends que Matt s'énerve par contre la prise d'otage sur les clients de WP Engine peut faire l'effet d'un boomerang auprès de la communauté.
S'il perd les pédales et ferme complètement le site wordpress.org c'est tous les serveurs qui se retrouveraient plantés. C'est le même risque que tous les sites web qui chargent leurs librairies JS ou leurs font depuis les sites des développeurs.