Epstein Files : la confusion dans la publication de milliers de documents

Ce vendredi 19 décembre, le département de la Justice (DOJ) états-unien devait, selon l'Epstein Files Transparency Act, « publier (dans un format consultable et téléchargeable) tous les dossiers, documents, communications et éléments d'enquête non classifiés en [sa] possession qui se rapportent à l'enquête et aux poursuites judiciaires concernant Jeffrey Epstein ».

Le jour J, le DOJ a bien livré un outil permettant de naviguer dans près de 4 000 documents mis en ligne, même si Donald Trump s'est montré ces derniers mois plus hésitant sur le sujet, étant lui aussi accusé d'avoir été dans le réseau du pédocriminel décédé en prison en 2019. Comme le décrit Wired, les documents publiés en fin de semaine dernière sont un mélange hétéroclite de photos, de notes manuscrites et d'autres documents qui ont servi à l'enquête sur le pédocriminel. L'outil est moins ergonomique que Jmail, cette boîte mail remplie des correspondances de Jeffrey Epstein, créée par deux informaticiens pour mieux naviguer dans les emails qui circulaient déjà.

Quelques documents et des photos de personnalités déjà impliquées

Il permet néanmoins de trouver des documents du dossier, comme l'explique The Guardian, cette note [PDF] du FBI détaillant les instructions que donnait Jeffrey Epstein pour obtenir des femmes mineures. Y figurent aussi des documents nommant des personnalités dont les noms étaient déjà sortis. Ainsi, ce document [PDF] qui parle de Bill « Clinton, Prince Andrew et Richard Branson », ou des photos montrant des personnes connues (Mick Jagger, Michael Jackson ou encore David Copperfield aux côtés de Jeffrey Epstein ou de sa complice Ghislaine Maxwell).

Rappelons que ces documents ne sont pas forcément des preuves que toutes ces personnes ont eu connaissance ou sont impliquées dans le système de pédocriminalité mis en place.

Des photos de Bill Clinton, une de Donald Trump supprimée puis réintégrée

La sphère républicaine et MAGA (Make America Great Again) a cependant souligné nombre de photos où l'on voit Bill Clinton aux côtés de Jeffrey Epstein, dont notamment l'une d'entre elles où il apparait dans un jacuzzi à côté d'une personne dont le visage est volontairement caché par un carré noir. Bill Clinton a nié auparavant avoir été au courant des crimes commis par Jeffrey Epstein. Selon le Boston Globe, un porte-parole de Bill Clinton a accusé l'administration d'avoir publié ces photos de l'ancien président pour détourner l'attention.

De fait, l'attachée de presse de la Maison-Blanche, Abigail Jackson, a insisté par exemple, sur X, sur une photo de Bill Clinton avec Michael Jackson, la présentant comme une « photo de Bill Clinton avec son bras autour de Michael Jackson, et des personnes dont l'identité a été dissimulée ». Pourtant, cette photo n'a rien à voir avec l'affaire, comme l'ont souligné des utilisateurs de X dans les notes de la communauté. Elle est disponible sur Getty Images depuis 2010 sans que les enfants de Michael Jackson et Diana Ross soient cachés.

Donald Trump figure sur au moins une photo [PDF] du dossier. Elle représente un meuble exposant diverses autres photos sur lesquelles apparait Jeffrey Epstein accompagné d'autres personnalités. Le visage du dirigeant actuel des États-Unis apparait sur l'une d'entre elles qui se situe dans le tiroir ouvert du meuble. Ici aussi, ça n'est pas la preuve de la connaissance de crime. Comme l'explique Ici Canada, plusieurs photos (dont celle-ci) ont été supprimées du dossier public samedi.

Finalement, le DOJ a republié la photo en question dimanche, affirmant sur X l'avoir retirée « afin de la soumettre à un examen plus approfondi ». « Après examen, il a été déterminé qu'il n'y avait aucune preuve que des victimes d'Epstein figuraient sur la photographie, et celle-ci a été republiée sans aucune modification ni expurgation », a ajouté l'administration états-unienne.

Pas grand-chose de neuf selon la presse américaine

Selon une lettre du procureur général adjoint Todd Blanche obtenue par Fox News, plus de 1 200 victimes et leurs familles ont été découvertes au cours de cet examen exhaustif. « Sous la direction du président Donald J. Trump et de la procureure générale Pam Bondi, cette divulgation sans précédent souligne notre engagement à respecter la loi, à faire preuve de transparence et à protéger les victimes », affirme le document.

Mais, pour Associated Press, la publication de ces documents n'apporte pas grand chose de neuf. « Les documents les plus révélateurs publiés jusqu'à présent montrent que les procureurs fédéraux disposaient en 2007 d'éléments solides contre Epstein, mais ne l'ont jamais inculpé », explique l'agence de presse. Le New York Times pointe notamment l'existence d'une plainte pour pédopornographie datant de 1996 et que le FBI a ignorée.

Des documents biffés qui n'apportent pas d'information supplémentaire

Dans le dossier figure aussi une liste de 254 masseuses. Mais le fichier [PDF] est illisible puisque tous les noms sont cachés, le document portant une notice expliquant « expurgé afin de protéger les informations relatives aux victimes potentielles ».

D'autres documents apparaissent largement biffés. Ainsi, des internautes ont remarqué qu'un des documents [PDF] dont certaines parties étaient cachées avait déjà été publié [PDF] auparavant par l'administration, montrant le nom de Donald Trump accompagné de celui de Bill Clinton :

Depuis vendredi, le DOJ essaye de se dépatouiller, sur X, des accusations de censure. « Des expurgations ont été apportées à ces documents lorsqu'ils ont été déposés dans le cadre des affaires judiciaires respectives à l'époque. Nous avons reproduit les documents tels qu'ils se trouvaient en notre possession », expliquait l'administration sur X dimanche.

« On nous laisse tomber », explique une victime

« Nous avons découvert que les documents les plus importants ont disparu », affirmait de son côté le représentant du Parti démocrate, Ro Khanna, vendredi à CNN. « Ils ont fait l'objet de caviardages excessifs, et la question centrale que les Américains veulent connaître – qui sont les autres hommes riches et puissants de l'île qui violent ces jeunes filles ou qui couvrent ces faits – n'a pas trouvé de réponse ». Pour la députée démocrate Alexandria Ocasio-Cortez, ces caviardages protègent « une bande de violeurs et de pédophiles parce qu'ils ont de l'argent, du pouvoir et des relations » et elle demande la démission de la procureure générale Pam Bondi.

De leur côté, les victimes expriment aussi leur frustration. « Ils confirment tout ce que nous avons dit au sujet de la corruption et des retards dans la justice », déplore Jess Michaels, l'une des premières victimes connues de Jeffrey Epstein citée par le New York Times. « Que protègent-ils ? La dissimulation continue ». « Si tout est censuré, où est la transparence ? », interroge Marijke Chartouni, qui accuse Epstein de l'avoir agressée sexuellement lorsqu'elle avait 20 ans. « Énormément de photos sont hors de propos », explique Marina Larcerda, qui a témoigné en 2019 d'abus sexuels lorsqu'elle avait 14 ans. « On nous laisse tomber. Nous attendions ce jour-là pour attaquer en justice d'autres hommes qui ont été protégés ».