Microsoft place DocumentDB sous l’égide de la Linux Foundation

Microsoft avait déjà frappé un premier coup en début d'année, avec la publication des sources de DocumentDB sous licence MIT, considérée comme l'une des plus permissives du monde libre. En cette fin d'été, l'éditeur de Redmond enfonce le clou : il transfère la gouvernance de DocumentDB à la Linux Foundation, qui en présidera donc désormais la destinée, avec l'objectif affiché d'en faire un nouveau standard de marché.

Alliance autour d'un possible futur standard NoSQL

« DocumentDB comble une lacune critique dans l'écosystème des bases de données documentaires, attirant contributeurs, utilisateurs et défenseurs. Plus intéressant encore, il offre un standard ouvert pour les applications documentaires, à l'instar de SQL pour les bases de données relationnelles », salue Jim Zemlin, directeur de la Linux Foundation. L'organisation, qui fédère pour mémoire de nombreux projets open source, s'engage à poursuivre le développement de DocumentDB sous la forme d'un outil indépendant, toujours pensé comme une extension de PostgreSQL et toujours pleinement compatible avec les outils et pilotes MongoDB.

« Ce qui a commencé comme une paire d'extensions Postgres a rapidement évolué vers une base de données de documents complète et conviviale pour les développeurs », fait de son côté valoir Microsoft, qui se félicite que son mouvement d'ouverture, initié en début d'année, ait déjà permis au projet d'enregistrer de nombreux forks et près de 2 000 étoiles sur GitHub.

Outre Microsoft, qui reste bien sûr impliqué dans le projet, la fondation indique avoir reçu le soutien de nombreux acteurs du logiciel, à commencer par celui d'Amazon Web Services (AWS), qui s'engage à participer au futur comité de pilotage technique, sans pour autant mettre en pause son propre projet, Amazon DocumentDB.

« Bien que le projet DocumentDB, piloté par la Fondation Linux, porte un nom similaire à celui d'Amazon DocumentDB, ils s'appuient sur des logiciels différents. Amazon DocumentDB est une base de données documentaire compatible avec l'API MongoDB et développée par AWS. Le projet, piloté par la Fondation Linux, lui aussi compatible avec MongoDB, utilise un moteur open source développé comme une extension de PostgreSQL », clarifie à ce niveau Rashim Gupta, chef produit d'Amazon DocumentDB chez AWS.

Outre ces deux géants, le projet recueille également le soutien actif annoncé de Google et d'acteurs plus spécialisés comme Cockroach Labs, Rippling, SingleStore, Snowflake, Supabase, Ubicloud et Yugabyte.

Comment réagira MongoDB ?

FerretDB ne figure en revanche pas au rang des membres de ce comité de pilotage, alors que l'entreprise s'est précisément fixé pour mission de construire une alternative open source à MongoDB basée sur Postgres et DocumentDB. L'éditeur était par ailleurs explicitement mentionné comme un partenaire par Microsoft en janvier dernier. Il a en outre rebondi, le 25 août, à l'annonce de ce changement de gouvernance en annonçant le lancement de la déclinaison cloud de son offre.

Son CEO, Peter Farkas, réagit sur LinkedIn à cette actualité de façon ambivalente. S'il se félicite, bien sûr, de cette nouvelle gouvernance pour DocumentDB, il regrette aussi que FerretDB ne reçoive aucun crédit pour sa participation au développement de ce futur standard potentiel, ni aucun soutien dans l'action en justice intentée par MongoDB à son encontre (PDF). « Notre mission est plus grande que nous. Il s'agit d'éviter la dépendance vis-à-vis d'un fournisseur et d'ouvrir le marché à l'innovation, et c'est précisément ce qui se passe », salue-t-il tout de même.

Cette nouvelle dimension collaborative permettra-t-elle à DocumentDB de s'imposer comme une alternative de choix aux solutions de MongoDB ? Ajoutée à la licence MIT, elle confère au projet une caution véritablement open source dont l'éditeur américain peut plus difficilement se targuer depuis 2018 et sa décision de basculer le code de MongoDB Server vers une licence spécialement créé pour l'occasion, la Server Side Public License (SSPL). La volte-face opérée par Elastic autour de la licence d'Elasticsearch et Kibana a prouvé que la question avait son importance.