Microsoft est en pleine opération séduction avec l’Europe. On l’a vu récemment, l’entreprise adopte une attitude plus proactive que ses concurrentes face au DMA. Le 30 avril, elle avait également annoncé un renforcement des capacités de ses datacenters en Europe, à hauteur de 40 % sur les deux prochaines années. L’occasion pour la société de reparler de son offre Cloud for Sovereignty, qui a permis notamment la naissance de Bleu, en partenariat avec Capgemini et Orange.

Elle annonçait également plusieurs engagements, souhaitant – bien sûr – participer activement au développement de l’écosystème IA. On pouvait lire que la vie privée des européens continuerait d’être préservée (et que le Cloud Act, créé en partie pour répondre à la résistance de Microsoft, était une avancée), que la compétitivité européenne serait renforcée et que les efforts en cybersécurité seraient intensifiés.

Et justement, Microsoft a annoncé hier soir du neuf dans ce domaine. Pour l’éditeur, l’Europe a besoin de son aide : non seulement l’intelligence artificielle rebat les cartes de la cybersécurité, mais plusieurs pays – Russie, Chine, Iran et Corée du Nord – intensifient leurs attaques via des groupes malveillants qu’ils soutiennent directement.

Allez-y, c’est gratuit

L’European Security Program (ESP) est présenté comme gratuit et conçu pour les 27 pays membres de l’Union européenne, ainsi qu’aux pays candidats, aux membres de l’European Free Trade Association, au Royaume-Uni, à Monaco et au Vatican.

Le programme a été présenté par Brad Smith, vice-président de Microsoft (et ancien directeur juridique), hier à Berlin. L’ESP se veut une concrétisation des annonces d’il y a un mois, qui étaient autant d’engagements pris devant la Commission européenne. Point fort du programme évidemment, sa gratuité, à laquelle s’ajoute son agnosticisme technique. En clair, le programme n’est pas dépendant d’une infrastructure existante et ne réclame pas un parc Windows.

L’IA au cœur du processus

Une grande partie de l’argumentaire est centrée sur l’IA. Elle est d’abord présentée comme un accélérateur des menaces, puisqu’elle permet d’automatiser nombre d’actions. En outre, elle sert à l’ingénierie sociale par ses capacités de manipulation du texte et de l’audio. Et si les vidéos peuvent encore faire l’objet d’une analyse simple, les progrès rapides finiront par gommer cet écart, comme le montrent déjà les capacités de Veo 3 chez Google.

« Microsoft a observé l'utilisation de l'IA par les acteurs malveillants pour la reconnaissance, la recherche de vulnérabilités, la traduction, les techniques de commandement opérationnel définies par le LLM, le développement de ressources, les techniques de script, l'évasion de la détection, l'ingénierie sociale et les attaques par force brute », ajoute Microsoft.

Mais la même IA sert aussi à la défense. Il « suffit », selon Brad Smith, que les progrès en défense soient plus rapides que ceux en attaque. Grâce à l’IA, les outils de l’entreprise sont ainsi en mesure de repérer plus rapidement les comportements suspects. Ce n’est pas une nouveauté en soi, puisque l’IA générative est particulièrement douée pour trouver des corrélations entre des données.

C’est ce que propose Microsoft. Puisque l’entreprise, via sa présence dans le cloud, dispose d’une bonne connaissance en cybersécurité, elle analyse constamment des menaces et fournit des rapports. Ces derniers vont ainsi alimenter un flux renforcé de renseignements destinés aux gouvernements, leurs agences et les forces de l’ordre. Microsoft parle de transmissions en quasi temps réel et d’alertes sur des vulnérabilités critiques.

Peur sur l'Europe

Une partie de la communication de Microsoft fait la part belle à la peur. Quatre pays sont particulièrement visés par l’entreprise : la Russie, la Chine, l'Iran et la Corée du Nord, qu’elle nomme en interne respectivement Blizzard, Typhoon, Sandstorm et Sleet. À l’automne dernier, Microsoft a par exemple lancé une opération contre le groupe malveillant Star Blizzard, donc rattaché à la Russie. L’entreprise a récemment expliqué comment elle attribuait des noms de phénomènes météo aux menaces cyber.

Microsoft fournit également une carte d’Europe et des régions voisines montrant le degré d’implication des quatre pays nommés dans les attaques cyber. En France par exemple, on peut voir que la Chine représente à elle seule plus de la moitié des menaces, la Russie venant en deuxième. Ces camemberts peuvent varier fortement d’un État membre à un autre. Au Portugal, l’Iran prend la première place, devant la Russie, la Chine ne jouant a priori qu’un petit rôle. En Ukraine, sans surprise, la Russie est derrière l’écrasante majorité des attaques.

Les objectifs recherchés varient aussi. La Russie mène ainsi en majorité des opérations de perturbation contre l’Ukraine et les pays la soutenant. La Chine est davantage tournée vers le vol d’informations, notamment dans la recherche et le renseignement géopolitique. L’Iran et la Corée du Nord sont intéressés également par le renseignement au sens large, mais la seconde a fortes motivations financières, les cryptoactifs étant l’une de ses cibles préférées.

Les bonnes grâces de l’Europe

Microsoft semble adopter une attitude aux antipodes d’Apple, qui ne cesse de fustiger le Vieux continent et ses législations considérées comme trop lourdes, particulièrement le DMA. La firme de Redmond préfère présenter un visage avenant, avec des informations données a priori gratuitement. « Dans le cadre du programme européen de sécurité, nous investissons des ressources supplémentaires pour poursuivre notre travail avec les gouvernements européens, la société civile et les innovateurs afin de renforcer les capacités locales et d'établir une résilience à long terme », indique ainsi Microsoft.

Cette volonté se traduit par plusieurs actions concrètes. Le lien avec Europol est par exemple renforcé. Microsoft va envoyer des enquêteurs de sa propre Digital Crime Unit (DCU) au siège du Centre européen de lutte contre la cybercriminalité (EC3) à La Haye pour « améliorer le partage de renseignements et la coordination opérationnelle ». La société vient également de renouveler pour trois ans son partenariat avec le CyberPeace Institute, lui allouant une centaine d’employés pour l’aider dans son travail de pistage des malwares.

Microsoft dit en outre « défendre fermement l’Ukraine », l’affirmation ayant une dimension politique claire. Elle annonce dans cette optique un partenariat avec le Western Balkans Cyber Capacity Centre (WB3C) pour renforcer la cybersécurité dans les pays limitrophes de l’Union, région que l’entreprise décrit comme « géopolitiquement sensible et numériquement sous-équipée ». Elle rappelle également son programme GitHub Secure Open Source Fund, qui veut soutenir « les projets open-source qui sous-tendent la chaîne d'approvisionnement numérique, catalysent l'innovation et sont essentiels à la pile d'IA ». Enfin, à propos de l’IA, Microsoft dit soutenir le vivier de talents en Europe pour la cybersécurité. Comment ? Avec ses propres produits, surtout Azure et Copilot.

Les intentions de Microsoft sont claires : montrer patte blanche et devenir progressivement un acteur incontournable de la cybersécurité européenne. L’entreprise étant partie avec de l’avance sur l’IA grâce à son partenariat avec OpenAI, elle dispose aujourd’hui d’une offre souvent considérée comme plus mature. Et à travers un flux d’informations gratuites et potentiellement cruciales, la firme américaine devrait s’assurer quelques nouveaux contrats en Europe. En France, c’était déjà le cas ces derniers mois.