Le jeu Threes a disparu pendant quelques heures du Google Play Store. Selon son éditeur, la raison était simple : le terme « 2048 » avait été ajouté dans le champ des mots-clés pour les recherches. Une situation ubuesque, quand on sait que le principe du jeu 2048 provient justement de Threes.

Threes et sa multitude de clones

De très nombreux utilisateurs de smartphones se sont essayés à 2048, ou à l’une de ses multiples variantes. Le but du jeu est de combiner des cases contenant des multiples de 2, jusqu’à parvenir au fameux 2048, ou à perdre à cause d’un écran bloqué par un trop grand nombre de cases. Simple, le jeu est également addictif et permet de passer le temps très facilement en attendant son bus ou son métro.

Le principe derrière 2048 n’était cependant pas nouveau. Il est apparu avec un autre jeu, nommé Threes, qui lui était payant (1,99 euros, arrivé d'abord sur iOS). Le créateur de l'application 2048 la plus utilisée, Gabriele Cirulli, indiquait d’ailleurs lui-même dans un long billet comment s’était passée la gestation de son jeu, et pourquoi notamment il avait choisi d’en publier les sources. Il estimait en effet ne pas devoir capitaliser sur des idées qui n’étaient pas de lui. Il indiquait en outre n’avoir pris connaissance de Threes qu’après un certain temps.

L’immense succès de 2048 avait passablement agacé Asher Vollmer, créateur de Threes. Il s’était pourtant résigné, pouvant difficilement lutter contre un jeu gratuit et proposant pratiquement la même expérience ludique. Dans la nuit de mardi à mercredi, Vollmer s’est par contre cette fois réellement mis en colère : Google avait supprimé son jeu du Play Store, le rendant indisponible pour la plupart des utilisateurs qui souhaitaient se le procurer.

Une situation ubuesque

Pourquoi supprimer le titre ? Parce que Threes pouvait être cherché à l’aide du terme « 2048 ». Un choix logique dans la mesure où une recherche sur le mot « threes » dans le Play Store conduit déjà à plusieurs variantes de 2048 dans la page des résultats. Une situation étrange si l’on pense que 2048 hérite du principe de jeu de Threes, et d’autant plus qu’on peut même trouver un jeu… réunissant Threes et 2048.

Le tweet d’Asher Vollmer a rapidement provoqué de nombreuses réactions indignées, qui ont sans doute aidé à la résolution rapide du problème. Threes est en effet revenu en ligne environ quatre heures plus tard, Vollmer précisant que Google avait probablement « reçu le message ». Une situation qui illustre en partie la manière dont les boutiques en ligne sont modérées, a priori pour l’App Store, a posteriori pour le Play Store.

Paternité du principe de jeu mise à part, on s’étonnera de cette modération tardive sur Threes. Comme l’a indiqué Vollmer à Engadget, l’action a été réalisée par un robot : « Sur Google Play, vous pouvez publier un jeu immédiatement, mais vous courrez le risque que Google le retire à tout moment ». Le problème n’est d’ailleurs pas pour lui le jeu 2048 : son copyright ne concerne que l’apparence globale, le nom et l’icône, des points sur lesquels le concurrent est assez éloigné. « Une concurrence saine » a d’ailleurs ajouté l’auteur.