BXIA : Bordeaux se prépare à accueillir un datacenter IA à plusieurs milliards d’euros

Un consortium d'acteurs privés travaille à la création d'un datacenter IA de grande envergure qui prendrait place à proximité immédiate de la ville centre, sur le parking de l'actuel Parc des expositions. Le projet serait dimensionné pour un raccordement électrique de l'ordre de 380 MW, et viserait l'équivalent de 250 MW de puissance de calcul utile.

C'est Pierre Hurmic, maire écologiste de Bordeaux, qui a vendu la mèche le 7 janvier dernier, lors de la présentation de ses vœux au monde économique, par l'entremise du Medef Gironde. « On parle de milliards d'euros », a souligné l'édile, cité par Placéco. À ce stade, l'identité des porteurs de projet est encore confidentielle.

De premières précisions émergent le 10 janvier, dans les colonnes de Rue89 Bordeaux : le média révèle que le projet est porté par NFU (Nouvelles Fonctions Urbaines), un promoteur immobilier basé à Bordeaux, et cofondé en 2022 par Vincent Feltesse, ancien président de Bordeaux Métropole, avec le soutien financier d'Osae Partners, un fonds lui aussi spécialisé dans l'immobilier.

NFU a notamment piloté le volet immobilier de BX1, le datacenter bordelais (plus exactement situé à Bruges, dans la métropole) d'Equinix, où aboutit le câble transatlantique Amitié, mis en service en 2023.

NFU était par ailleurs engagé avec Equinix autour d'un deuxième datacenter girondin, BX2. Ce dernier avait vocation à prendre place à proximité du Parc des expositions de Bordeaux, et sa construction devait intervenir en parallèle de celle d'un centre nautique porté par la commune de Bruges, qui aurait servi de débouché à la chaleur fatale émise par les équipements informatiques. Le projet de centre nautique a cependant été abandonné pour des raisons budgétaires par la ville de Bruges...

... et BX2 semble avoir été sorti du viseur, au profit d'une infrastructure de calcul nettement plus ambitieuse, baptisée BXIA. Mardi matin, les porteurs de projet sont sortis officiellement du bois, en révélant à Sud Ouest les grandes lignes de leur montage : trois milliards d'euros d'investissements sur dix ans, un an de travaux préparatoires en coulisse, et un modèle de type colocation, qui permettrait donc d'accueillir tous les acteurs intéressés par cette puissance de calcul d'une envergure sans précédent sur la façade Atlantique.

À Sud Ouest, le duo NFU Osaé déclare disposer de « deux ans de fonds propres » pour acheter le foncier nécessaire à Bordeaux Métropole et lancer les premières phases de construction, avec un objectif de mise en service de la première tranche à horizon 2028. Quid de la suite ? Les porteurs affirment qu'ils croient en « un supercalculateur souverain » mais devront trouver des fonds extérieurs.

À l'échelle locale, la ville de Bordeaux, où Pierre Hurmic vient d'annoncer qu'il était candidat à sa réélection, aurait déjà donné son accord, et les élus de Bordeaux Métropole sont censés étudier le 30 janvier prochain la cession du foncier. D'après Placéco, la demande de raccordement à RTE aurait déjà été faite.