The Onion a peut-être finalement trouvé un plan pour prendre le contrôle d’InfoWars, après une longue bataille de prétoires. Le célèbre site satirique américain s’était porté acquéreur du média complotiste suite à la banqueroute de son principal animateur d’extrême-droite, Alex Jones, en 2022. Ce dernier avait faussement affirmé que la tuerie de l’école Sandy Hook en 2012 — 20 morts, dont 14 enfants — était un hoax, un canular. 

Les parents ont porté plainte, et remporté leur combat : d’abord en 2022 donc, avec une condamnation de 50 millions de dollars contre Jones, puis de 1,4 milliard de dollars dans le cadre d’une deuxième plainte pour diffamation, la sanction la plus élevée jamais prononcée dans ce genre de dossier.

Il y a deux ans, le juge chargé de la gestion de la faillite a organisé une vente aux enchères pour les actifs d’Alex Jones. Parmi lesquels InfoWars, site web créé en 1999 et robinet à théories du complot farfelues, entrecoupées de téléshopping de produits plus que douteux. Global Tetrahedron, la maison mère de The Onion, s’est proposée et sa proposition a été retenue, grâce à l’appui de l’administrateur judiciaire et des familles des victimes.

Mais l’affaire s’est ensuite enlisée dans une série de recours et de décisions contradictoires, qui ont repoussé l’issue du dossier. The Onion a finalement trouvé une solution : obtenir une licence d’exploitation d’InfoWars auprès de l’administrateur judiciaire. Selon le New York Times, Global Tetrahedron verserait 81 000 dollars par mois pendant six mois pour exploiter le site web et les actifs associés dans le cadre de l’accord. Alex Jones pourrait aussi perdre l’accès à son studio et à son matériel. La période initiale peut être renouvelée une fois. La juge en charge du dossier doit encore donner son accord, et Alex Jones peut toujours faire appel de cette décision.

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Ça n’a pas empêché The Onion de sabrer le champagne, en dévoilant un nouveau logo pour InfoWars (avec le logo de l’oignon à la place du « o ») et une nouvelle orientation : un site satirique qui fait écho aux théories complotistes, fonds de commerce d’Alex Jones. L’humoriste Tim Heidecker est aux commandes et il a bien l’intention de parodier le « style » du site.

« Je me suis dis que ce serait une belle blague si nous pouvions prendre cette force toxique, négative et destructrice qu’est InfoWars pour la transformer en un merveilleux espace de créativité », a-t-il déclaré. « Nous sommes ravis de mentir en permanence pour de l’argent sonnant et trébuchant », rigole Ben Collins, le directeur général de Global Tetrahedron, « mais cette fois de manière cool. Et nous veillerons à ce qu’une partie revienne aux familles ».

Les quelque 486 000 dollars de la licence pour les six premiers mois ainsi qu’une partie du produit de la vente de sacs et d’autres produits aux couleurs désormais arc-en-ciel d’InfoWars seront très loin d’éponger le passif d’Alex Jones. Mais le plus important est ailleurs : « L’objectif des familles […] a toujours été d’empêcher Alex Jones de pouvoir nuire à grande échelle », explique l’avocat Chris Mattei qui a plaidé le dossier pour des familles de victimes. Cet accord avec The Onion va permettre de réduire « considérablement » sa capacité de nuire.

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