Saturne : suivez en direct la descente fatale de la sonde Cassini
Adieu...
Le 15 septembre 2017 à 08h30
4 min
Sciences et espace
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Aujourd'hui, peu avant 14 h, l'orbiteur Cassini va rentrer dans l'atmosphère de Saturne, une manœuvre qui lui sera fatale. Il enverra évidemment des données durant son plongeon et des émissions en direct sont organisées pour l'occasion.
Alors que les sondes Voyager viennent de fêter leur 40 ans dans l'espace, la mission Cassini-Huygens ne fêtera pas ses 20 ans (à un mois près). C'est en effet aujourd'hui qu'elle plongera dans l'atmosphère de Saturne, une planète qu'elle a côtoyée pendant plus de 13 ans. Le CNES rappelle que cette mission est le « fruit d’une coopération exemplaire entre l’Europe et les États-Unis ».
À cette occasion, plusieurs organisations proposent des directs afin de suivre cet événement. S'il met un point final à la mission, les données récoltées continueront sans aucun doute à alimenter les publications scientifiques pendant des mois, voire des années.
Détruire la sonde plutôt que risquer une contamination
Petit retour en arrière : le 15 octobre 1997 une fusée Titan IV de la NASA décollait avec le couple Cassini (orbiteur) et Huygens (sonde) à son bord. 7 ans et 3,5 milliards de kilomètres plus tard, la mission atteint sa cible. En décembre 2004 l'orbiteur de la NASA largue la sonde Huygens, fournie par l'Agence spatiale européenne (ESA). Après 3 semaines de voyage, elle s'enfonce dans l'atmosphère de Titan (un satellite naturel de Saturne) pour une mission de 2h30 seulement à cause de l'autonomie limitée de ses batteries.
Alors que la mission Cassini devait prendre fin en 2008, elle a été prolongée une première fois jusqu'en 2010 (Equinox) et une seconde fois jusqu'à aujourd'hui (Solstice). Faute de carburant, il n'était de toute façon pas envisageable de la prolonger de nouveau. Une fresque chronologique de la mission est disponible sur le site de la NASA.
Plutôt que laisser la sonde errer dans l'espace l'agence américaine a décidé de la détruire. Le but étant d'éviter le risque (certes minime) d'une collision – et donc d'une contamination – de Titan ou Encelade, deux des lunes de la planète susceptibles d'abriter la vie. Selon les dernières publications scientifiques, elles disposeraient en effet des « ingrédients nécessaires ».
Finir en beauté avec des passages entre Saturne et ses anneaux
Quitte à en finir, autant le faire en beauté avec un « grand final ». Ainsi, au cours des derniers mois, l'orbiteur Cassini est passé plus d'une vingtaine de fois entre Saturne et ses anneaux, une région de 2 000 km de large qu'« aucun vaisseau spatial n'a jamais traversé ». Le 11 septembre, il a réalisé un dernier passage à proximité de Titan pour un « kiss goodbye », qui n'est pas sans rappeler l'« ultime baiser » de Rosetta à la comète 67P.
Hier, Cassini a envoyé toutes les données qui étaient encore dans sa mémoire et le vaisseau envoie désormais ses données en temps réel. Les scientifiques pourront ainsi profiter au maximum de la descente vers Saturne. À environ 1 500 km au-dessus des nuages de la planète, le signal sera définitivement perdu.
La mission Cassini en chiffres
Quoi qu'il en soit, la NASA a déjà publié plusieurs chiffres sur la mission : la sonde a parcouru 7,9 milliards de kilomètres, est passée à proximité de 162 lunes de Saturne, a réalisé 294 orbites autour de la planète, récolté 635 Go de données et 453 048 images. Pour le moment, 3 948 publications scientifiques ont découlé des observations de Cassini.
Nous aurons évidemment l'occasion de revenir sur le succès de cette mission, mais l'heure est aux adieux pour l'instant. À cette occasion, la Cité des sciences propose un live qui débutera à 11 h. Plusieurs conseillers scientifiques de renom seront en direct de Paris et du Jet Propulsion Laboratory (JPL) Pasadena : Régis Courtin (CNRS et Observatoire de Paris), Marcello Fulchignoni (université Paris Diderot et Observatoire de Paris), Laurent Lamy (Observatoire de Paris), Jean-Pierre Lebreton (CNRS-Université d’Orléans) et Francis Rocard (responsable du programme système solaire au CNES).
La NASA proposera également des émissions, en direct du centre de contrôle des missions au JPL.
Le 15 septembre 2017 à 08h30
Saturne : suivez en direct la descente fatale de la sonde Cassini
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Détruire la sonde plutôt que risquer une contamination
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Finir en beauté avec des passages entre Saturne et ses anneaux
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La mission Cassini en chiffres
Commentaires (53)
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Abonnez-vousLe 15/09/2017 à 08h35
#1
Ah j’espérais justement un article comme ça, merci pour les liens
le vaisseau envoie désormais ses données en temps réel
Bah pas encore, dans 2 minutes d’après le schéma de la NASA
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Le 15/09/2017 à 08h41
#2
Une retraite bien méritée !
Le 15/09/2017 à 08h45
#3
Adieu Cassini, et merci pour le poisson toutes ces belles images.
Le 15/09/2017 à 08h52
#4
Le 15/09/2017 à 08h55
#5
Y a pas plus belle mort, en tout cas si les objets avaient une conscience ^^
Le 15/09/2017 à 09h00
#6
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Le 15/09/2017 à 09h00
#7
Le 15/09/2017 à 09h04
#8
Plutôt que laisser la sonde errer dans l’espace l’agence américaine a décidé de la détruire. Le but étant d’éviter le risque (certes minime) d’une collision – et donc d’une contamination – avec Europe ou Encelade, deux des lunes de la planète susceptibles d’abriter la vie.
Sacré détour si elle se crash sur Europe !
Le 15/09/2017 à 09h23
#9
Oui, c’est Titan, pas Europe, corrigé. Merci ;)
Le 15/09/2017 à 09h30
#10
Un lien supplémentaire avec une selection de photos :
https://www.nytimes.com/interactive/2017/09/14/science/cassini-saturn-images.html
Le 15/09/2017 à 09h33
#11
J’aime bien ces articles qui tournent autour des découvertes/missions spatiales, ça change du monde informatique, c’est rafraîchissant et intéressant :)
Le 15/09/2017 à 09h39
#12
" />It’s the final countdown
Le 15/09/2017 à 09h42
#13
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Adieu l’Antoine je t’aimais pas bien …
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Le 15/09/2017 à 09h44
#14
Pour une fin en beauté, une musique de circonstance s’impose !
Voici ce que je propose.
Ou bien ça, qui va bien aussi.
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Better burn out than fade away !
Le 15/09/2017 à 09h44
#15
Et pendant ce temps, le Soleil annonce la nouvelle à Saturne sur Twitter…
Le 15/09/2017 à 09h46
#16
C’est moi où le son n’est qu’à gauche ?
Le 15/09/2017 à 09h49
#17
Désolé d’exprimer un autre point de vue, en fait, non, pas désolé.
Après avoir pollué la Terre, la Lune, Mars, et je dois en oublier, voilà qu’Homo Sapiens Sapiens s’apprête à polluer Saturne. On ne parlera pas des sondes Voyager qui ont commencé à polluer au delà du système solaire.
Sinon, c’est vrai que c’est sympa toute cette aventure spatiale.
Le 15/09/2017 à 09h51
#18
Alors, je ne sais pas comment tu fais pour polluer une planète énorme avec un module spatial de taille très réduite qui sera sans doute totalement désintégré avant même qu’un morceau n’atterrisse sur la planète. ^^’
Le 15/09/2017 à 09h52
#19
Troll ou pas je suis curieux de connaitre ta définition de “polluer”
Le 15/09/2017 à 09h57
#20
Le 15/09/2017 à 10h02
#21
Le 15/09/2017 à 10h14
#22
Elle m’a filé des frissons la vidéo " />
La pauvre petite sonde qui a fait son boulot et qui va se battre une dernière fois pour garder son antenne pointée vers la terre avant de devenir partie intégrante de Saturne " />
Le 15/09/2017 à 11h03
#23
Le 15/09/2017 à 11h05
#24
C’est exactement ce que doivent se demander tous ceux, par exemple, qui jettent leurs mégots sur le trottoir ou par la fenêtre de leur bagnole. Comment un si petit bout de machin insignifiant peut-il polluer ?
Le 15/09/2017 à 11h08
#25
Et dès qu’on exprime un point de vue différent, on est qualifié de troll. Félicitations.
Le 15/09/2017 à 11h11
#26
encore un qui a tout compris.
Le 15/09/2017 à 11h13
#27
Le 15/09/2017 à 11h14
#28
pas la peine d’être agressif. surtout sans argument…
(de plus il peut très bien faire de l’humour, que l’on aurait pas comprit)
Le 15/09/2017 à 11h17
#29
Le 15/09/2017 à 11h27
#30
La mission Cassini en chiffres
Manque le chiffre le plus intéressant: 3+ milliards de dollars.
Tout ca pour des photos moches et finir en déchet sur Saturne.
Mais que font les alter-mondialistes, les écolos et cie !
Le 15/09/2017 à 11h28
#31
Heret a raison.
On a justement choisi de polluer Saturne pour ne pas risquer de polluer Titan ou Encelade accidentellement.
Le 15/09/2017 à 11h31
#32
Le 15/09/2017 à 12h02
#33
RIP.
Par contre cette vidéo française, pas “d’image”, et moi qui n’avait pas de son, zéro intérêt: des gens qui parlent pendant le moment crucial…
Le 15/09/2017 à 12h05
#34
Tu n’a pas répondu à sa question…
CQFD?
(d’ailleurs il ne t’avais pas traité de troll. Tu l’as fait comme un grand, bravo)
Le 15/09/2017 à 12h18
#35
Le 15/09/2017 à 12h40
#36
Le 15/09/2017 à 12h46
#37
Le 15/09/2017 à 13h00
#38
Le 15/09/2017 à 13h09
#39
Le 15/09/2017 à 13h10
#40
Le 15/09/2017 à 17h00
#41
Il est normal de la détruire a partir du moment où il y a un risque que saturne mal
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Le 15/09/2017 à 17h01
#42
Le 15/09/2017 à 17h34
#43
Le 15/09/2017 à 17h46
#44
Le 15/09/2017 à 18h58
#45
Le 16/09/2017 à 07h14
#46
D’ailleurs si ça se trouve, d’ici 1 ou 2 milliards d’années une civilisation extraterrestre apparaitra et en cherchant à comprendre les origines de la vie fera l’hypothèse d’une vie apportée par un élément extérieur, comète ou météorite, sans se douter qu’elle provient en fait de souches bactériennes portées par Voyager qui aura fini par rentrer en collision avec un astre quelconque :)
Le 16/09/2017 à 09h43
#47
Le 16/09/2017 à 10h21
#48
Le 16/09/2017 à 15h30
#49
Le 16/09/2017 à 16h06
#50
Le 16/09/2017 à 16h32
#51
Le 16/09/2017 à 17h02
#52
Le 16/09/2017 à 20h18
#53