Apple vient de se voir attribuer plusieurs protections portant sur le design original de l’iPhone 4. En dépit d’un lancement il y a deux ans et demi, la firme de Cupertino ne possédait toujours pas les précieux documents. D’autres modèles lui ont été accordés, notamment un sur l’iPad et un autre sur la prise MagSafe.

L’iPhone 4 a été présenté officiellement le 7 juin 2010. Le smartphone avait attiré une attention exacerbée par l’histoire de la perte d’un prototype dans un bar. Le nouveau modèle comptait beaucoup sur son design très plat pour séduire les clients potentiels. Apple avait dans la foulée déposé des demandes de brevets portant sur le design (on parle de dessins ou de modèles en Europe), mais les principaux ne lui ont été accordés que très récemment.

L’un des modèles les plus importants accordés par l'USPTO (US Patent and Trademark Office) est sans conteste celui portant sur le design original de l’iPhone 4. Un dessin presque crucial dans les procédures légales dans lesquelles la firme s’est engouffrée. Difficile encore de mesurer l’impact dans les batailles, notamment contre Samsung, mais la copie est l’un des principaux chevaux de bataille d’Apple et elle a mené plusieurs fois à des blocages de produits, notamment en Allemagne et aux États-Unis.

Plusieurs autres modèles importants ont été obtenus. À commencer par la protection de l’iPad, la fameuse « cover » magnétique qui n’avait plus besoin de faire le tour de la tablette.

Une protection qui a le potentiel d’ennuyer Microsoft pour sa tablette Surface. La firme propose en effet deux versions avec clavier intégré dont les touches sont plus ou moins grandes. Mais dans les deux cas, la fixation est magnétique et là aussi, l’écran s’éteint automatiquement quand la protection le recouvre.

Autre brevet significatif, celui portant sur le connecteur MagSafe, plus spécifiquement la version 2 (plate). Il s’agit pour rappel des prises d’alimentation utilisées depuis longtemps sur les MacBook. La fixation est magnétique et permet de ne pas arracher le câble en cas de faux mouvement, ou de faire tomber l’ordinateur si l’on se prend les pieds dans le câble.

Parmi les autres brevets accordés, on en retrouve un portant sur le travail effectué sur la coque métallique de l’iPad ainsi qu’un autre sur les Bumpers des iPhone 4 et 4S (protections). Enfin, un dernier décrit le moyen de poster un tweet directement depuis iOS.

Ceux qui souhaitent en savoir davantage pourront consulter la liste des brevets concernés :

• Design de l’iPhone 4
• Protection magnétique de l’iPad
• Connecteur MagSafe 2
• Coque métallique de l’iPad
• Bumpers