Tous les utilisateurs de Windows 8 sont loin d’avoir installé la mise à jour 8.1 du système. La raison en est parfois que l’opération est impossible : la récupération et la mise en place depuis le Windows Store ne peut pas se faire. Microsoft a décidé de publier une solution alternative.

L'écran d'accueil de Windows 8.1

Des mises à jour vers Windows 8.1 

Windows 8.1 a beau avoir apporté un lot sympathique de fonctionnalités pour manipuler l’interface avec la souris (entre autres), il n’est pas pour autant présent sur tous les PC. En mars dernier, lors d’une interview de Jean-Baptiste Kempf, président de l’association VideoLAN (qui édite VLC), on apprenait ainsi que 70 % des visites sur le site officiel du lecteur multimédia depuis des machines Windows 8 n’étaient pas à jour.

La question du pourquoi n’a cependant pas de réponses précises. On peut imaginer que certains ne veulent pas se lancer dans une opération qui leur semble lourde. Et pour cause : le Windows Store récupère ni plus ni moins qu’une nouvelle version du système, pesant plus de 2,5 Go, puis procède par la suite à une mise à jour relativement longue. Mais dans certains cas, comme nous avons pu le voir à de nombreuses reprises dans nos commentaires, il y a tout simplement échec de l’installation, malgré de multiples tentatives. Un constat valable également pour Windows RT, certains n’ayant pas réussi à mettre à jour leur tablette Surface par exemple.

Un programme pilote pour une solution via... Windows Update 

Microsoft est consciente du problème. La firme n’a pas d’intérêt particulier à laisser les machines sous Windows 8 : les API (Application Programming Interface) fournies avec Windows 8.1 offrent des possibilités nettement plus nombreuses aux applications Modern UI, qui ont déjà bien du mal à exister. Une solution est donc proposée sous la forme d’une mise à jour particulière qui devrait débloquer l’installation via… Windows Update.

Comme Microsoft l’a confirmé à Paul Thurrott, le programme n’est pour l’instant accessible que dans certains pays seulement : « Ce programme pilote est un exemple des moyens que nous testons pour mieux s’assurer que nos clients bénéficient d’une expérience Windows s’améliorant continuellement. De la même que pour l’Update de Windows 8.1 aujourd’hui, le programme pilote mettra automatiquement à jour les machines grand public sous Windows 8 et Windows RT vers Windows 8.1 et Windows RT 8.1 dans certains marchés ». On ne sait pas quand exactement, mais le programme sera ensuite ouvert à tous.

On peut tenter la solution dès maintenant 

Selon Paul Thurrott cependant, il n’est pas forcément nécessaire d’attendre que la mise à jour soit proposée automatiquement : on peut forcer son installation manuellement, avec quelques manipulations. Qu’il s’agisse de Windows 8 et RT, il faut dans les deux cas qu’une première mise à jour, numérotée 2871389, soit installée. À noter que c’est normalement déjà le cas car elle est fournie depuis plusieurs mois par Windows Update. Il faut ensuite récupérer et installer une mise à jour spécifique à chaque système pour débloquer l’arrivée de Windows 8.1 dans Windows Update. Malheureusement, à l’heure où nous écrivons ces lignes, seul le lien pour Windows RT semble connu.

Attention tout de même si vous vous lancez dans ces opérations. Windows 8.1 reste une évolution importante et il est conseillé de vérifier que toutes les données importantes ont été sauvegardées. L’opération peut prendre plusieurs heures, aussi ne vous lancez pas si vous n’avez qu’une demi-heure devant vous avant d’avoir besoin de votre ordinateur.

On remarquera dans tous les cas que Microsoft opère un changement de taille avec cette nouvelle solution. La firme avait insisté sur l’utilisation du Windows Store pour la distribution de Windows 8.1, à cause du poids conséquent de la mouture. Visiblement, ce problème n’est plus d’actualité et Windows Update peut tout à fait s’occuper de plusieurs Go de données. Si l’expérience est concluante, il y a fort à parier que Microsoft n’utilisera plus que son mécanisme habituel pour installer d’éventuelles autres « Updates ».