La FTC soupçonne Gmail d’avoir un filtre antispam « partisan » contre les Républicains

Dans une lettre envoyée à Sundar Pichai, CEO d'Alphabet (Google), le président de la FTC soulève une question sur l'impartialité du filtre antispam de Gmail.

Andrew Ferguson, pourfendeur déclaré de la « censure des Big Tech » et nommé à la tête de l'agence par Donald Trump, écrit au responsable de l'entreprise à propos « des informations récentes suggérant que la gestion de Gmail par Alphabet est conçue pour avoir des effets partisans, et vous informer en conséquence qu'Alphabet pourrait se livrer à des actes ou pratiques déloyaux ou trompeurs ».

Une agence de relation publique des Républicains comme source

« D'après ce que j'ai compris de récents reportages, les filtres anti-spam de Gmail bloquent systématiquement les messages provenant d'expéditeurs républicains, mais ne bloquent pas les messages similaires envoyés par des démocrates », ajoute-t-il. Le responsable de l'agence cite un article du New York Post qui reprend les propos de l'entreprise Targeted Victory. Celle-ci aurait envoyé des emails via Gmail à des électeurs avec comme seule différence un lien vers la plateforme de collecte de dons du Parti Républicain WinRed et un lien vers « ActBlue », celle des Démocrates.

« Dans de nombreux cas », Gmail aurait envoyé « directement dans les spams » ceux avec le lien vers la plateforme républicaine. Mais comme le fait remarquer TechCrunch, Targeted Victory est une société de conseil et de relations publiques qui a travaillé avec le Comité national républicain et le réseau social d'Elon Musk X.

Rappelons aussi qu'en février dernier, Donald Trump a supprimé l’indépendance de plusieurs agences de régulation, dont la FTC.

Une possible violation de la loi étasunienne sur le commerce ?

Andrew Ferguson souligne qu'un tel comportement de la part de Gmail violerait les lois étasuniennes sur le commerce : « Si les filtres de Gmail empêchent les Américains de recevoir les messages auxquels ils s'attendent ou de faire des dons comme ils l'entendent, ces filtres peuvent nuire aux consommateurs américains et enfreindre l'interdiction des pratiques commerciales déloyales ou trompeuses prévue par la loi ».

Interrogée par nos confrères d'Axios, Google a répondu que « les filtres antispam de Gmail examinent divers signaux objectifs, par exemple si les utilisateurs marquent un email particulier comme spam ou si une agence de publicité envoie un volume élevé d'emails souvent marqués comme spam par les utilisateurs. Cela s'applique de la même manière à tous les expéditeurs, quelle que soit leur idéologie politique ». Ajoutant : « Nous examinerons cette lettre et nous nous réjouissons de pouvoir engager un dialogue constructif ».

Depuis plusieurs années, les Républicains accusent Gmail d'avoir un filtre antispam partisan. En 2023, la commission électorale fédérale avait rejeté des réclamations dans ce sens. Ainsi, comme l'expliquait le Wall Street Journal à l'époque, l'agence avait estimé que Google avait démontré qu'elle réglait les paramètres de son anti-spam contre les logiciels malveillants, les attaques de phishing et les escroqueries, et non dans le but de favoriser certains candidats politiques et déclarait alors que le dossier était clos.