Android 16 signe le lancement du nouveau langage visuel de Google, nommé Material 3 Expressive. Si les annonces d’Apple autour de son Liquid Glass ont divisé, la vision de Google n’est pas sans créer quelques remous également. Il s'agit pour l'instant des éléments de base, Google précisant que sa nouvelle identité se répandra progressivement dans toutes ses applications d'ici la fin de l'année.

Activités, HDR, prothèses auditives, Protection avancée

Si le nouvel Android embarque moins de nouveautés visibles que les années précédentes (hors renouvellement de l'interface), il y a plusieurs améliorations notables. Le système récupère par exemple un équivalent des Activités en direct d’Apple, qui permettent d’afficher sur l’écran verrouillé des informations « live » sur un processus, comme la livraison d’un produit ou l’arrivée d’un VTC.

Android 16 peut grouper automatiquement les notifications provenant d’une même application, en les réunissant au sein d’un même encadré, avec possibilité de revenir à la liste complète. La nouvelle version apporte aussi des améliorations comme le taux de rafraîchissement adaptatif et le support du HDR dans les captures d’écran.

Android 16 démocratise également la Protection avancée de Google. Ce mécanisme, à l’instar de ce que l’on trouve sur les appareils Apple, permet de bloquer certains mécanismes et de réduire la surface d’attaque. Il s’agit désormais d’une simple option à activer dans les paramètres du système. Ce mode active tous les mécanismes de protection d’Android et de contrôle des applications tierces et empêche leur désactivation. C’est avec cette Protection avancée que le fameux redémarrage intervient au bout de 72 heures passées sans déverrouillage de l’écran, pour rebasculer l’appareil en état initial avant le premier déverrouillage.

À noter également une meilleure prise en charge des prothèses auditives. La voix devrait être plus claire dans les environnements bruyants et une commande native pour les appareils fait son apparition dans le système. « Cela signifie que vous pouvez désormais contrôler des éléments tels que le volume de vos appareils auditifs directement à partir de votre téléphone Android », indique Google.

Premières briques pour un mode bureau

Certaines nouveautés sont majeures. Par exemple, Google a travaillé avec Samsung pour donner – pour la première fois – un bureau à Android. Samsung dispose en effet d’une belle expérience dans ce domaine avec sa technologie DeX, en place depuis des années.

Cette version d’Android 16 ne contient que les bases de cette fonctionnalité, qui sera complétée plus tard dans l’année, probablement avec la version QPR1 du système cet automne. Notez que Google parle surtout pour l’instant de « productivité accrue pour les tablettes », alors que le DeX de Samsung vise surtout la connexion à des écrans pour créer un environnement de type ordinateur. Google, pour sa part, évoque cette capacité pour « les prochaines versions d’Android », sans plus de précision.

Les captures montées par Google montrent cependant le potentiel d’Android 16, avec une adaptation des applications en fenêtres et surtout une vraie barre des tâches étendue. L’entreprise a tout intérêt à frapper fort, car Apple a présenté lundi soir son nouveau système de fenêtrage pour iPadOS 26, qui reprend dans les grandes lignes les mêmes capacités que sur macOS, jusqu’à la disposition automatique des fenêtres et le mode Exposé.