La restructuration de Square Enix porte enfin ses fruits

Square Enix était l'un des derniers éditeurs majeurs à ne pas encore avoir présenté ses résultats annuels, c'est désormais chose faite. La restructuration entamée il y a deux ans porte ses fruits et a permis au géant nippon de faire progresser son bénéfice net de près de 50 % sur un an.

Une restructuration était devenue indispensable

Tout va pour le mieux en ce moment du côté de Square Enix. Après avoir connu une période difficile en 2012 - 2013, l'éditeur s'était lancé dans une longue période de restructuration devant lui permettre de reprendre des couleurs, mais surtout de le rendre capable de réagir plus rapidement aux demandes du marché. Square Enix était en effet plutôt connu pour ses délais de production extrêmement longs, Final Fantasy XIII ayant par exemple réclamé cinq ans de travaux au sein de ses studios.

Or, ce mode de fonctionnement ne permet pas de réagir rapidement aux changements d'habitudes des joueurs. L'objectif de l'éditeur était donc de revoir complètement son flux de production, afin non plus de se focaliser uniquement sur quelques titres à gros budget, mais plutôt de répartir les risques sur des projets plus nombreux et moins coûteux. Deux ans après la mise en place de ces nouvelles procédures, les premiers fruits de ces changements semblent plutôt juteux.

Un bénéfice en nette hausse

Le cru 2014 pour Square Enix a en effet été meilleur que prévu. L'éditeur a réalisé un chiffre d'affaires de 167,9 milliards de yens (1,25 milliard d'euros), en hausse de 8 % sur un an, mais surtout supérieur aux prévisions les plus favorables de la société, qui n'espérait collecter que 160 milliards de yens (1,19 milliard d'euros), au mieux.

Et ce n'est pas encore la meilleure nouvelle annoncée par le géant nippon. Son bénéfice net a grimpé de 49 % en l'espace d'un an, passant de 6,6 milliards de yens (49 millions d'euros)  à 9,8 milliards de yens (73 millions d'euros), une valeur qui entre dans le haut de la fourchette qu'espérait l'éditeur. Globalement, les résultats de Square Enix sont comparables à ceux présentés par Ubisoft hier soir (1,46 milliard d'euros de CA pour 87 millions d'euros de bénéfice net).

Ces bons résultats, Square Enix ne les attribue pas au lancement de gros titres sur consoles, mais plutôt à « de solides performances réalisée par les titres lancés l'année précédente ». En d'autres termes, c'est principalement grâce à son fond de catalogue que l'éditeur fait recette.

Square Enix et les remakes, une longue histoire d'amour

Pour renouveler ce type de performances à l'avenir, Square Enix a mis au point une stratégie qui repose sur trois piliers. L'un d'eux consiste à chercher à créer de nouvelles franchises, de nouveaux univers pour ses jeux, autrement dit à prendre un certain nombre de risques, principalement avec des projets d'envergure moyenne. Le second repose sur la collaboration entre l'éditeur et d'autres entreprises spécialisées dans certains domaines comme le jeu sur mobiles. Il s'est d'ailleurs associée à DeNA cette année afin de lancer en septembre dernier Final Fantasy Record Keeper, un RPG sur mobiles saupoudré de micro-transactions.

Le troisième ne surprendra personne : Square Enix veut capitaliser sur les grandes franchises. Cela passe par deux types de produits, avec d'un côté des suites pour ses plus grosses productions, (Final Fantasy XV, Just Cause 3, Deus Ex Mankind Divided, Rise of the Tomb Raider...) et de l'autres divers reboots et remakes, aussi bien sur consoles que sur mobiles.

L'éditeur est déjà coutumier de ces pratiques puisqu'il propose depuis de nombreuses années par exemple des versions pour mobiles des titres les plus anciens de la saga Final Fantasy, ce qui semble faire recette. Ces derniers temps, il s'est également illustré avec des remakes sur PlayStation 4 de titres comme Final Fantasy X/X-2 et de Final Fantasy Type-0. On retiendra donc que cela n'est apparemment pas près de s'arrêter.

Les investisseurs eux, considèrent cet ensemble de nouvelles comme étant très satisfaisant, et ont gratifié l'action de l'éditeur d'une hausse de 7,3 % lors de la dernière séance à Tokyo. La société est donc valorisée à environ 2,5 milliards d'euros, soit 800 millions d'euros de plus qu'Ubisoft qui, au contraire, subit aujourd'hui une chute de 8 % de sa valorisation.