L’Arcep vient de publier la quatrième édition de son enquête annuelle « Pour un numérique soutenable » avec une évaluation de l'empreinte environnementale des acteurs du numérique en France sur l'année 2023. Il s’agit bien de 2023 ; un décalage « du fait du grand nombre d'acteurs concernés par la collecte de données environnementales ».

Consommation des datacenters en France : 2,4 TWh en 2023

La consommation électrique totale des datacenters en France est de 2,4 TWh sur l’année 2023, en hausse de 8 % sur un an. À titre de comparaison, cela correspond à la consommation annuelle moyenne d’environ 500 000 foyers français, selon les données d’Engie.

« La croissance de cette consommation reste soutenue malgré un ralentissement en 2023. Elle s’établit à+ 8 % après + 14°% en 2022 », explique le régulateur. Notez que les données de 2022 et 2021 ont été ajustés depuis le précédent observatoire.

À titre de comparaison, l’Agence internationale de l’énergie atomique (sous l’égide de l’ONU) expliquait que « les datacenters avaient consommé environ 460 TWh d’électricité en 2022 », et prévoyait que cette consommation pourrait dépasser les 1 000 TWh d'ici à 2026. La France représente donc moins de 0,5 % de la consommation mondiale

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Île-de-France en force

Dans le détail des 2,4 TWh, 1,6 TWh provient directement des équipements informatiques, tandis que les 0,8 TWh sont attribués aux autres postes de consommations tels que le refroidissement et le tertiaire.

Le régulateur donne aussi quelques indications géographiques : « les centres de données mis en service entre 2021 et 2023 sont majoritairement situés en Ile-de-France ». Ils sont responsables de plus de 70 % de l’augmentation de la consommation.

PUE de 1,46, en baisse grâce aux « nouveaux » datacenters

L’Arcep donne également l'indicateur d'efficacité énergétique (Power Usage Effectiveness en anglais, ou PUE) moyen de l’ensemble des datacenters en France : 1,46 en 2023. Pour rappel, cela signifie que pour chaque kWh consommé par les équipements informatiques, le datacenter dans sa globalité, consomme 1,46 kWh. Il s’améliore doucement avec l’arrivée de nouveaux datacenters plus économes. Le PUE était de 1,51 en 2022.

L’Arcep le confirme dans son analyse : le PUE moyen est de 1,34 pour les datacenters de moins de 10 ans, « soit un peu plus d’un tiers des centres de données étudiés », contre 1,54 pour ceux mis en production avant 2013. Sur le graphique ci-dessous, on voit bien la différence en fonction de l’âge.

681 000 m³ d’eau en consommation directe…

Autre élément analysé, la consommation en eau. Quelques bases d’abord : « La quasi-totalité du volume d’eau prélevé par les centres de données en 2023 est de l’eau potable ». En 2023, il était question de 681 000 m³, soit 19 % de plus qu’en 2022. À mettre en balance avec les 755 000 m³ d’eau prévus pour les trois prochains datacenters qu’Amazon prévoit d’installer en Aragon, au nord de l’Espagne.

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Deux raisons à cette hausse importante (quasiment identique en 2022, pour les mêmes raisons) : « les vagues de chaleur et les températures records des dernières années qui ont accru les besoins en eau de certains centres de données ». Le réchauffement climatique pourrait accentuer ce phénomène. « D’autre part, des facteurs externes à l’activité de centres de données, tels que des travaux d’aménagements des sites anciens, ont également contribué à cette hausse », ajoute le régulateur.

6 000 000 m³ d’eau en consommation indirecte

L’Arcep relève un point intéressant : il faut aussi compter le volume d’eau consommé indirectement (c’est-à-dire la consommation nécessaire au fonctionnement) : « Ce dernier dépend du mix énergétique français (par exemple, un peu plus de 2 litres d’eau pour 1 kWh d’origine nucléaire) ».

On change alors complétement de registre : « le volume d’eau prélevé directement par les centres de données (681 000 m³ en 2023) est faible au regard du volume d’eau consommé indirectement par les centres de données ». Le régulateur annonce ainsi un volume total (direct + indirect) « estimé à près de 6 millions de m³, soit la consommation annuelle moyenne d’eau en France d’environ 100 000 personnes ».

La liste des 21 opérateurs analysés

Pour rappel, l’Arcep considère pour ses analyses les opérateurs de colocation et de co-hébergement dont le chiffre d’affaires en France est égal ou supérieur à 10 millions d’euros hors taxes. « Ils représentent environ 50 % des centres de données de colocation en service en 2020 », selon une étude ADEME-Arcep.

Dans son annexe 5, l’Arcep donne la liste des 21 opérateurs qui doivent lui envoyer des données : Adista, Amazon Data Services France SAS, Ato, Celeste, Ciril Group, Cogent Communications France SAS, Colt technology Services, Data4 Services, Digital Realty, Equinix France, Free pro, Foliateam Opérateur, Global Switch, Hexanet, Kyndryl France, Orange, OVHcloud, Opcore, SFR, Sigma informatique et Telehouse.

Le bilan du régulateur comporte bien d’autres informations, que nous détaillerons dans une prochaine actualité.