Rachat de Warner : Larry Ellison s’engage pour soutenir Paramount

Engagé dans la course au rachat face à Netflix, Paramount n'a pas encore réussi à convaincre le conseil d'administration de Warner Bros. Discovery, en dépit d'une offre à 30 dollars par action. À défaut de pouvoir rehausser son offre, déjà largement mieux-disante que celle de Netflix, le groupe dirigé par David Ellison a dégainé lundi une nouvelle carte : Larry Ellison, père du précédent et fondateur d'Oracle, accepte de s'engager personnellement à hauteur de 40,4 milliards de dollars dans l'aventure.

« Larry Ellison a accepté de fournir une garantie personnelle irrévocable de 40,4 milliards de dollars pour le financement en fonds propres de l'offre et pour toute réclamation en dommages et intérêts contre Paramount », précise le groupe dans un communiqué. Le trust Ellison (la structure qui gère les intérêts du milliardaire et d'une partie de sa famille) s'engage dans le même temps à maintenir la surface financière nécessaire à la couverture de cette promesse.

Paramount propose par ailleurs d'assouplir un certain nombre des termes financiers de l'acquisition, et fait passer de 5 milliards à 5,8 milliards de dollars l'enveloppe de compensation prévue en cas d'échec de la transaction à l'étape réglementaire.

Cet assaut de garanties (dont Paramount souligne qu'elles n'avaient pas été réclamées par Warner) suffira-t-il à faire pencher la balance ?

En attendant le dénouement, il constitue un nouveau rebondissement dans ce qui s'annonçait au départ comme une opération réglée : début décembre, Netflix avait en effet annoncé la signature d'un accord en vue de réaliser l'acquisition de la branche studios du groupe Warner Bros. Discovery. Le conglomérat Paramount a cependant très vite laissé entendre qu'il était lui aussi sur les rangs, jusqu'à proposer, le 8 décembre dernier, cette contre-offre, désormais associée à de nouvelles garanties.

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