Vega-C retrouve le sourire avec la mission SMILE, qui va étudier le vent solaire

Le 02 mai 2024 à 10h01

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Sciences et espace

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SMILE est l’acronyme de Solar Wind Magnetosphere Ionosphere Link Explorer. Cette mission est une collaboration entre l’Europe et la Chine. L’ESA ajoute que c’est la première fois que l’Agence et la Chine « sélectionnent, conçoivent, mettent en œuvre, lancent et exploitent conjointement » une mission. Son but est « de nous aider à mieux comprendre l’interaction entre le Soleil et la Terre ».

Même si Vega-C est pour le moment cloué au sol (pendant encore plusieurs mois) suite à son dernier échec, l’Agence spatiale européenne a une bonne nouvelle : c’est le lanceur européen qui enverra la mission dans l’espace. Décollage prévu fin 2025, depuis le Port spatial de l’Europe en Guyane française.

Voici le déroulement de la mission :

« Vega-C placera Smile sur une orbite terrestre basse, à partir de laquelle le satellite se propulsera en orbite terrestre haute. Une fois sur son orbite de destination, en forme d’œuf, Smile fera le tour de la Terre tous les deux jours environ.
Il voyagera jusqu’à environ 121 000 km de la surface de la Terre pour une vue prolongée des régions polaires nord, avant de s’approcher à moins de 5000 km pour télécharger son trésor de données en stock vers des stations sol en Antarctique et en Chine ».

Sébastien Gavois

Le 02 mai 2024 à 10h01