Les tablettes Windows RT n’attirent pas les foules et ne bénéficient de volumes de ventes comparables à l’iPad ou aux tablettes Android. Dell, l’un des partenaires de Microsoft sur ce créneau, a tout de même confirmé qu’il continuerait à produire des tablettes équipées de ce système.

Un contexte négatif 

Les tablettes Windows RT ont comme principal problème d’être en plein tir croisé. D’un côté, les volumes écrasants de ventes de modèles d’Apple et sous Android, et de l’autre les tablettes sous Windows 8. Le concept avancé par Windows RT est celui de Modern UI et du Windows Store : des applications fonctionnant sur le modèle mobile classique, synchronisées et bardées de capacités modernes. Cependant, Windows RT ne permet ni l’installation ni l’exécution d’applications Win32 tierces depuis le bureau.

Ce statut particulier, associé à une tarification élevée, fait que les ventes sont en berne, sans même parler d'un contexte économique assez peu favorable. À tel point d’ailleurs que Samsung a annoncé le mois dernier que sa tablette ATIV Tab ne serait plus commercialisée en Europe, et que NVIDIA s’est dit « déçu » par les ventes de Windows RT. Mais Dell, constructeur et partenaire de toujours de Microsoft, a indiqué que sa propre production continuerait, et au même rythme.

Des ventes en berne 

Neil Hand, responsable du marché des tablettes chez Dell, a bien reconnu face à CNet que la demande en modèles Windows RT était plus faible que prévue. Pour le responsable, une partie de l’explication tient à un constat très simple : les clients potentiels ne savent pas grand-chose de Windows RT, de ses différences avec Windows 8 ou encore de ses capacités : « La demande n’est pas au niveau où j’aimerais qu’elle soit aujourd’hui. La quantité d’informations commerciales à son sujet n’est pas assez grande, et le sentiment du marché est toujours assez négatif ».

Il indique par ailleurs que la qualité des applications sur la nouvelle plateforme n’était pas assez bonne sur les six premiers mois, même si elle augmente désormais.

La communication, toujours elle 

Un point intéressant de l’échange avec CNet concerne justement la communication. Pour Neil Hand, la maîtrise en est importante puisqu’il suffirait que l’information soit correctement formulée et diffusée pour que la réponse du public évolue. Une communication qu’Apple connaît bien puisqu’elle permet de s’assurer que ses produits sont vendus dans de bonnes conditions. D’où le nombre croissant de boutiques maison ainsi que les espaces bien définis dans certains magasins tels que la FNAC. C’est également la raison pour laquelle Microsoft ouvre également ses propres boutiques ou, dans un autre registre, Free dans les villes françaises.

Conséquence pour Dell : les résultats de ventes sont meilleurs via son propre site officiel que depuis les boutiques vendant des tablettes. Le modèle XPS 10, actuellement le seul en vente chez Dell, se trouve d’ordinaire sur les étalages au milieu d’autres tablettes. Selon Neil Hand, le site officiel est un meilleur canal de vente, car l’information peut circuler et l’utilisateur peut être averti des spécificités.

Dell ne ralentira pas 

Mais le responsable a également été clair sur un point : les activités n’ont pas ralenti autour des tablettes Windows, qu’il s’agisse de la version RT ou de la prochaine génération. Après tout, la génération actuelle est, comme tout premier jet, relativement imparfaite. On pourrait comparer la situation à celle de Windows Phone 7 qui, bien qu’abouti dans sa vision, représentait essentiellement un coup d’essai avant l’arrivée de Windows 8.

La question reste de savoir si la prochaine génération des tablettes sous Windows Blue, notamment les petites diagonales, sera capable de redorer le blason d’un système qui doit encore évoluer et qui souffre d’un défaut de communication.