Posons les bases : on ne va pas parler ici de pierres précieuses et d'autres objets improbables contre les ondes électromagnétiques. Nous y reviendrons dans un prochain article, mais en attendant Deus ex Silicium a fait une excellente vidéo sur le sujet. Vous pouvez également relire notre édito sur les sciences.

• [Édito] Respectez les sciences, bordel !

De la lumière sans onde, c’est une révolution

Nous allons parler des produits « sans onde », c’est-à-dire qui n’émettent pas d’ondes, du moins en théorie car la réalité est bien différente. Rien de neuf sous les ondes du Soleil. Il y a presque sept ans, Benjamin Azoulay (patron d’Oledcomm) nous expliquait que « le LiFi n'émet pas d'ondes », LiFi était le pendant du Wi-Fi avec… de la lumière.

Face à notre surprise et notre remarque sur le fait que la lumière est une onde, il s’était rapidement repris pour préciser que « le LiFi n'émet pas d'ondes radio ». Les ondes radio (ou radioélectriques), sont des ondes électromagnétiques dont la fréquence est inférieure à 300 gigahertz (GHz). Elles sont « responsables des moyens de télécommunications qu’on connaît aujourd’hui : les radars et satellites, le réseau Wi-Fi, le téléphone portable, la télévision hertzienne et la radio », explique le CEA. Et ces ondes font peur à certains.

Merlin : une enceinte avec une… « écoute sans onde »

Histoire de maximiser l'efficacité de leur discours, les équipes marketing mélangent parfois la peur des ondes avec le besoin de protéger ses enfants. Un combo « gagnant » en 2021 avec l’annonce du projet Chouette Radio par deux poids lourds du secteur : Bayard et Radio France.

Lors du lancement, le message était « sans onde », alors qu’aujourd’hui le site officiel indique sur sa page d’accueil « Écoute sans onde ». Il faudra expliquer comment on écoute sans onde, puisque le son est une onde.

« Nous savons que le son, ce sont des ondes » !

En décembre 2023, la foire aux questions essayait de remettre l’église au centre du village… en se trompant de village et d’église. Il y est indiqué que, « bien sûr, nous savons que le son, ce sont des ondes… mais nous parlons bien ici d’ondes telles que le Bluetooth et le Wifi ». C’est vrai que nous étions méchants de rappeler que le son est une onde (comme la lumière).

Mais il y a mieux : « Précisons que Merlin n’est pas une enceinte Bluetooth. Quant à sa fonctionnalité Wifi, elle est cantonnée à la seule opération de transfert des titres dans l’enceinte, par le parent ». Serait-on en présence d’ondes Wi-Fi « quantiques » ? Nous aussi, on peut enchainer les buzzwords !

Merlin veut certainement faire passer le message que son enceinte permet une écoute sans émettre d’ondes de type téléphonie mobile, Wi-Fi ou Bluetooth quand l’enfant écoute une histoire. Mais à trop vouloir faire entrer de force une définition qui ne colle pas, on se retrouve avec une aberration du type « écoute sans onde ».

Un vidéoprojecteur multimédia, mais promis « sans ondes »

Et voici que ces derniers jours, nous recevons un communiqué de presse sur le « nouveau projecteur d'histoires éducatives Tikino, sans ondes ni lumière bleue ! ». D’une enceinte, on passe donc à un projecteur d’histoires – avec du son et de la vidéo donc – sans onde ? Nous avons demandé des explications, à l’agence de presse qui nous a envoyé l’email, sans réponse deux fois de suite.

Sur le site de Tikino, le message revient : « Tikino peut être utilisé sans onde, sa navigation est simple et sécurisée, pas de contenu inapproprié ». Et devinez quoi ? On y retrouve un projecteur vidéo (donc avec des ondes), de l’audio (encore avec des ondes) et même… du Bluetooth et du Wi-Fi. Mais ce dernier est « déconnectable pour une utilisation sans onde »… enfin si l'on laisse de côté la vidéo et l’audio. Si Tikino est éteint, il n’émet pas d’onde, c’est peut-être ça la bonne approche !

« C’est une demande de certains parents »

Contactée par Next, Aliénor Bouvier-Lewi, cofondatrice de Tikino, nous confirme que le « "Sans onde" se réfère effectivement aux ondes électromagnétiques de radiofréquence donc Wi-Fi et Bluetooth. Les deux ne sont utiles que ponctuellement pour le téléchargement de nouvelles histoires et sont désactivables par un bouton physique qui coupe l'antenne du projecteur ». Elle ajoute que cette fonctionnalité « est une demande de certains parents ».

Pour la cofondatrice, le principal atout est à chercher ailleurs : « Tikino est plus largement une alternative aux écrans électroniques individuels permettant aux familles de profiter du pouvoir ludique et éducatif des images de manière sécurisée : un grand écran qui se partage, à bonne distance des yeux, sans rétro éclairage, des histoires spécialement conçues sans surstimulation inutile, aucun accès à des contenus non adaptés ». Dont acte, mais il est tout de même dommage de jouer à ce point sur le côté « sans onde ».

Des « babyphones sans ondes émettent en mode radio »

Quand nous creusons un peu le sujet, on en trouve de bien belles ailleurs. Nanny-Care par exemple propose des « babyphone sans ondes ». Là encore, on a du mal à suivre : « Qu'ils soient uniquement audio ou vidéo, nos babyphones sont en full eco mode (sans émission d'ondes). Nos babyphones sans ondes émettent en mode radio (aux normes CE) et non en Wi-Fi ».

La répétition du terme sur la page, la casse en gras et son utilisation à la fois comme titre et comme sous-titre, laisse augurer des optimisations dédiées au référencement (SEO).

Une recherche sur Google avec la requête « babyphone sans onde » illustre que cette proposition, pourtant fallacieuse, est devenue un terrain concurrentiel, aussi bien pour les fabricants d'appareils destinés aux enfants que pour les grands e-commerçants. Amazon, la Redoute ou Cdiscount positionnent, par exemple, des pages sur ces termes.

Ondes et électro-hypersensibilité : une relation de causalité ?

La peur des ondes est une réalité pour certaines personnes. Le ministère de la Santé rappelle que « cette sensibilité présumée aux champs électromagnétiques est généralement appelée hypersensibilité électromagnétique, électro-hypersensibilité (EHS) ou intolérance environnementale idiopathique aux champs électromagnétiques ».

Dans un long rapport publié en 2018, l’Anses (Agence nationale de sécurité sanitaire de l’alimentation, de l’environnement et du travail) expliquait qu’il y avait une « absence de preuve expérimentale solide permettant d’établir un lien de causalité entre l’exposition aux champs électromagnétiques et les symptômes décrits par les personnes se déclarant EHS ».

L’Agence reconnaissait néanmoins que les souffrances et les douleurs correspondaient « à une réalité vécue », mais la cause n’était pas les ondes en elles-mêmes, mais simplement le fait de savoir qu’on y est exposé.

• [Édito] Corrélation, causalité et troisième variable

On en revient à notre édito sur la causalité et la corrélation. L’électro-hypersensibilité trouve certainement son origine dans la multiplication des antennes relais de téléphonie mobile (entre autres), mais sans lien de causalité. Ce ne sont pas les ondes et les champs électromagnétiques qui rendent malades les personnes EHS.

Et pour rappel, en France, il est possible pour tout un chacun de demander à l’ANFR d’effectuer des campagnes de mesures d’exposition aux ondes, gratuitement, que ce soit dans des lieux privés ou publics. Nous avions également suivi une équipe lors d’une série de mesures dans une école.

• Mesurer son exposition aux ondes : à la découverte du dispositif gratuit de l’ANFR
• Reportage photo : les mesures d’exposition aux ondes dans une école maternelle