La guerre des IPv4 en Afrique menace la gestion mondiale d’Internet

Fin juin, l’AfriNIC a annoncé l’annulation du processus d’élection de son bureau alors que l’organisation était ces dernières années affaiblie par une guerre judiciaire menée par des brokers d’IP jusqu’à paralyser l’organisation. Selon certains acteurs comme Pierre Bonis, directeur général de l’Afnic qui gère les noms de domaine en France, cette situation pourrait fragiliser la gouvernance de la régulation globale d’Internet actuelle.

L’annulation fait suite à la pression émise par l’ICANN, l’autorité internationale de régulation d’Internet, dans une lettre envoyée le 25 juin [PDF] menaçant de ne plus reconnaître officiellement l’AfriNIC. L’association africaine a annoncé de nouvelles élections avec comme date limite le 30 septembre prochain.

Rappelons que cette association est le Registre Internet régional (RIR) desservant l’Afrique. Il est chargé d’allouer les blocs d’adresses IP (que ça soit IPv4 ou IPv6) et les numéros de systèmes autonomes (un AS est un des très grands réseaux qui composent le réseau de réseaux qu’est Internet). En Europe, c'est le RIPE NCC, aux États-Unis, l’ARIN, etc.

Gérant aussi la zone de l’océan Indien, les adresses IP de la Réunion, de Mayotte, de l’île Maurice, de Madagascar ou encore des Seychelles sont aussi allouées par cette association. L’AfriNIC est le plus jeune des RIR. L’allocation d’adresses IP en Afrique ayant commencé plus lentement, l’AfriNIC est le seul RIR à pouvoir allouer encore beaucoup d’adresses IPv4. En Europe, le RIPE NCC est en pénurie d’IPv4 depuis… 2019.

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Déstabilisée par des brokers, des IP utilisées jusqu'en Asie

Mais, il y a six ans, cette organisation a été ébranlée. « En 2019, l’AfriNIC a commencé à réaliser qu’ils avaient beaucoup d’IP dans la nature », explique à Next Guillaume Desgranges, doctorant en science politique à l'Université Paris Nanterre. Il travaille sur les politiques de développement des télécoms au Maghreb. « Ils se sont rendu compte qu’une personne qui avait accès à la base a détourné des adresses IPv4 », ajoute-t-il. En décembre 2019, le média Sud-africain Mybroadband expliquait que « la base de données publique d’AfriNIC sur les attributions de blocs d'adresses IP [avait] été manipulée par un ou plusieurs acteurs malveillants ».

Les responsables de l’«AfriNIC « ont pu faire face », ajoute Guillaume Desgranges, « mais c’est un peu au même moment qu’ils se sont rendu compte qu’ils avaient beaucoup d’IP attribués qui ne sont pas du tout utilisées en Afrique. Elles sont aux mains de brokers qui font du fric avec, au Pakistan notamment ».

En 2021, l’AfriNIC a décidé de passer à l’action contre des brokers d’IP. Elle a envoyé à plusieurs entreprises une lettre leur annonçant qu’elle allait leur confisquer les adresses IP qu’elle leur avait allouées, considérant qu’elles n’avaient pas respecté leurs engagements.

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