Point d'orgue de l'année chez Microsoft en matière d'annonces dédiées au monde des développeurs, la conférence Build a, cette année encore, accordé une place prépondérante à l'intelligence artificielle générative. Au gré de ses différentes présentations, l'éditeur a réaffirmé son ambition d'installer un « agent IA » partout où l'utilisation d'un modèle de langage serait susceptible d'avoir un intérêt.

Événement pour développeur oblige, GitHub (racheté pour mémoire 7,5 milliards de dollars en 2018) figurait logiquement au centre des attentions avec, entre autres annonces, une mise à niveau significative de l'assistant GitHub Copilot, censée faire de ce dernier un véritable agent capable de coder de façon autonome au sein d'un environnement spécifié par l'utilisateur.

Des tickets assistés par IA

Outre cet agent, à qui il suffit d'assigner un ticket pour l'activer, GitHub a profité de la Build pour déployer, plus discrètement cette fois, une autre fonctionnalité destinée aux utilisateurs finaux de la plateforme. « Pour vous aider à créer plus facilement des tickets de meilleure qualité, vous pouvez désormais créer des tickets en discutant avec Copilot », a introduit un porte-parole de l'entreprise.

Dans son billet d'annonce, il décrit comment le prompt « crée-moi un ticket pour un problème de rendu du markdown dans les commentaires », associé à une capture d'écran illustrant le défaut, entraîne la création d'un ticket complet, dûment documenté, avec description, et comparaison entre les comportements constaté et attendu. Bref, un rêve de développeur ? « Nous espérons que ces changements changeront la corvée de la création de tickets en jeu d'enfant, vous libérant ainsi un temps précieux pour vous concentrer sur la résolution des problèmes, et pas seulement sur leur documentation », se réjouit l'éditeur.

Las, l'accueil ne s'est pas révélé aussi favorable qu'escompté, comme en témoigne une discussion, initiée quelques jours après l'annonce, au titre en forme de pétition : « Allow us to block Copilot-generated issues (and PRs) from our own repositories ». Autrement dit, autorisez-nous à bloquer les problèmes générés par Copilot ainsi que les pull requests associées, directement depuis l'interface de gestion d'un dépôt.

Perte de temps et atteinte aux valeurs personnelles

Mcclure, qui signe cet appel, explique voir dans cette génération automatisée une perte de temps doublée d'une atteinte à ses valeurs quant à la pratique du code. « Filtrer ces problèmes/PR générés par IA représentera un fardeau supplémentaire pour moi en tant que mainteneuse, gaspillant non seulement mon temps, mais aussi celui des personnes ayant soumis les problèmes (qui ont généré du contenu IA auquel je ne répondrai pas), ainsi que du temps de votre serveur (qui a dû préparer une réponse à laquelle je ne donnerai pas suite) ».

Le message a été « upvoté » (approuvé et soutenu afin de lui donner de la visibilité) près de 1 300 fois. La conversation qui suit confirme que l'idée d'une assistance IA pour la création de tickets est loin de faire consensus. « Les propriétaires de dépôts doivent avoir le contrôle sur le moment et l’endroit où l'IA est utilisée dans le dépôt », résume l'un des participants.

Dix jours plus tard, un commentateur constate que la fonctionnalité décriée a disparu de l'interface sans crier gare. « Il se peut qu'elle ait disparu, temporairement. Elle reviendra d'une façon ou d'une autre, c'est garanti », lui répond un autre participant.

GitHub n'a pour l'instant ni réagi, ni commenté. Après tout, cette intégration était présentée comme une préversion publique, sujette à modification. En revanche, l'entreprise a annoncé le 29 mai le lancement, en early preview, d'une fonctionnalité baptisée Copilot Spaces, qui doit permettre aux gestionnaires de projets de centraliser tous les éléments de contexte susceptibles de servir à améliorer la qualité des réponses fournies par Copilot.