Depuis le 12 janvier, Free Mobile doit au moins couvrir 75 % de la population avec son propre réseau, c'est l'une de ses obligations liées à l'obtention de sa licence 3G. Après avoir mené pas moins de 45 504 mesures, la conclusion de l'ARCEP est que l'opérateur a bien respecté son engagement. Celui-ci en profite pour annoncer son propre chiffre : 78 %.

Le 12 janvier 2010, l'ARCEP délivrait officiellement la quatrième licence 3G à Free. À l'instar de Bouygues Telecom, Numericable-SFR et Orange, elle permet à l'opérateur de déployer son propre réseau. Comme pour les autres, elle comporte également des obligations en termes couverture. Dernière échéance en date : le 12 janvier 2015 avec 75 % de la population, hors itinérance bien évidemment.

Pour l'ARCEP, Free Mobile a respecté son obligation de couverture de 75 %

Sans grande surprise, l'ARCEP vient de livrer les résultats de sa « campagne de mesures sur le terrain », effectuée via l'un de ses prestataires habituels : Directique. Pour le régulateur, « Free Mobile a respecté son obligation de déploiement 3G au 12 janvier 2015 ».

Le gendarme des télécoms publie également des détails sur la méthodologie employée. On y découvre que 20 zones de tests ont été sélectionnées un peu partout en France, sauf dans le sud-ouest. « Les mesures ont été réalisées par 3 équipes du 29 janvier au 2 mars 2015 entre 8 h et 21 h, à bord d’un véhicule roulant à une allure normale (dans le respect du Code de la route), dans lequel les équipements sont installés » précise l'ARCEP.  Un Samsung Galaxy Ace était utilisé, bloqué en mode « 3G Only » et sur le réseau de Free Mobile exclusivement bien évidemment.

45 504 mesures effectuées, un taux d'accessibilité de 96,9 %

Deux types de mesures sont effectuées : accessibilité du réseau (lancer un appel et faire sonner un autre téléphone) et établir une communication d'une minute. « Afin de reproduire les conditions d’usage outdoor, les mobiles de test sont installés dans un coffre de toit en plastique. Chaque coffre fait l’objet d’un étalonnage pour valider l’absence d’atténuation du niveau de champ [...] Pour chaque zone, un parcours a été établi, en fonction de la couverture théorique de l’opérateur. Sur l’ensemble des zones l’étude a produit 45 504 mesures d’accessibilité dans les zones théoriquement couvertes et 1 732 appels d’une minute ».

Sur les 45 504 mesures, 44 082 étaient réussies, soit un taux d'accessibilité de 96,9 % (+/- 0,2 %). L'ARCEP en conclut que « la carte de couverture transmise par l’opérateur est donc fiable ». Le régulateur indique également qu'« aucune coupure sur le réseau Free Mobile propre n’a été enregistrée » lors d'une communication d'une minute. En conclusion : « L’étude montre que la fiabilité de la carte de couverture théorique de Free Mobile est de 96,9%, ce qui est supérieur au taux de 95% qui est réglementairement attendu ».

Free Mobile en profite pour annoncer une couverture de 78 % de la population

Dans la foulée, l'opérateur envoie un communiqué de presse afin d'annoncer qu'il couvre désormais 78 % de la population de la 3G, mais sans donner de détails concernant la 4G (nous aurons l'occasion d'y revenir rapidement dans une prochaine actualité). L'opérateur en profite également pour tacler ses concurrents au passage, avec un graphique indiquant l'évolution du taux de couverture des opérateurs :

Pour rappel, la prochaine échéance est fixée au 12 janvier 2018 avec un taux de couverture de 90 % de la population pour Free Mobile. Ce dernier précise qu'il a pour objectif de couvrir 60 % de la population en 4G fin 2015.