Fin 2022, la première mission Artemis décollait et plaçait le vaisseau spatial Orion en orbite autour de la Lune. La capsule était inhabitée, c’était une répétition générale grandeur nature avant d’envoyer des humains.

Artemis II est prévue pour avoir « un plan de vol similaire » selon l’ESA, mais avec quatre astronautes à son bord. C’est désormais à son tour d’être sur le pas de tir, en position verticale. Il a fallu une douzaine d’heures à la fusée (et son convoi, totalisant 5 500 tonnes) pour parcourir les 6 km entre son hall d’assemblage et son pas de tir.

Selon la NASA, 16 fenêtres de tir seront possibles entre les 6 février et 30 avril ; la mission doit durer une dizaine de jours. Comme le rappelle la Cité de l’Espace, ce sera la « première mission habitée autour de la Lune depuis plus de 50 ans ».

Comme l’expliquent nos confrères, la répétition générale avant le décollage n’est pas terminée. Il reste encore la procédure « WDR pour Wet Dress Rehearsal où Wet (humide) fait référence au remplissage des réservoirs pour une Dress Rehearsal (répétition générale) ». Elle doit être faite avant le 2 février. La NASA a prévenu que « des répétitions générales supplémentaires peuvent être nécessaires pour s’assurer que le lanceur est entièrement vérifié et prêt pour le vol ».

En 2020, le calendrier de l’Agence spatiale américaine envisageait déjà Artemis III : « En 2024, la troisième mission Artemis emmènera des astronautes jusqu’au satellite naturel de la Terre ; ils seront les premiers à s’y poser depuis l’équipage d’Apollo 17, après une interruption de plus de cinquante ans ».

Nous sommes début 2026 et ce n’est finalement que la deuxième mission qui est dans les starting-blocks. Artemis III est pour le moment prévue pour 2028.

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  Missions Artemis : comment la NASA veut renvoyer des humains sur la Lune

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  Mercredi 27 mai 2020 à 15h51 27/05/2020 15h51

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