Aux Assises de la cybersécurité de Monaco, nous avons assisté à une conférence baptisée « Numérique responsable : nous ne pouvons pas regarder ailleurs ». C’était la seule conférence ciblée sur les questions environnementales et nous étions curieux de voir quels seraient les axes développés.

En guise d’introduction, Andrada Dugan, directrice innovation et développement durable chez ISS France (une entreprise qui veut « faciliter votre quotidien »), revient sur les neuf « limites planétaires ». 

Sur les neuf limites planétaires, six sont déjà dépassées

Sur le portail « Notre environnement » du Commissariat général au développement durable (acteur interministériel), il est expliqué qu’elles définissent « un espace de développement sûr et juste pour l’humanité, fondé actuellement sur neuf processus biophysiques qui, ensemble, régulent la stabilité de la planète ». Ce concept « définit les conditions pour préserver un "espace de vie sûr pour l'humanité" », ajoute Vie Publique. 

Les voici :

• changement climatique
• érosion de la biodiversité
• perturbation des cycles biogéochimiques de l’azote et du phosphore
• changements d’utilisation des sols
• acidification des océans
• utilisation mondiale de l’eau
• appauvrissement de l’ozone stratosphérique
• augmentation des aérosols dans l’atmosphère
• introduction d’entités nouvelles dans la biosphère.

Précision utile du Commissariat général au développement durable : « la raréfaction des ressources (fossiles, minérales) n’est pas prise en compte dans les limites planétaires, car elle n’est pas considérée comme un système risquant de basculer dans un état radicalement différent susceptible de menacer la vie humaine ».

Si on est dans le vert, tout va bien et la limite n’est pas dépassée. Dans la zone orange, on est dans l’incertitude avec un risque croissant. Dans le rouge, la limite est dépassée, d’autant plus lorsque la couleur est foncée. Ce projet suscite des débats, notamment sur les méthodes de calcul, mais il est dans tous les cas « adopté aux niveaux européen (AEE, Commission européenne) et international (notamment par les Nations Unies) ». 

Andrada Dugan rappelle qu’en 2009, trois des neuf limites étaient dépassées : changement climatique, érosion de la biodiversité, perturbation du cycle de l’azote. En 2015, la limite sur les changements d’utilisation des sols vient rejoindre la liste, puis c’est au tour de l’introduction d’entités nouvelles dans la biosphère et pour finir du cycle de l’eau douce cette année. 

Dépasser une limite n’est pas obligatoirement irréversible. On peut citer en exemple le trou dans la couche d’ozone avec une résorption progressive. Néanmoins, c’est parfois le cas, avec les extinctions d’espèces par exemple. Quoi qu’il en soit, trois limites sont encore dans la zone verte (mais plus ou moins proche de la zone orange/rouge) : acidification des océans, appauvrissement de l’ozone stratosphérique et augmentation des aérosols dans l’atmosphère.

Les gaz à effet de serre et le numérique

Andrada Dugan explique ensuite que le numérique est partout et qu’il « fait partie des contributeurs » ayant conduit à dépasser les limites planétaires. Selon les cas, il est pointé du doigt comme un problème et une solution à la fois. « Aujourd'hui, si on veut traiter ce sujet environnemental grâce au numérique, il faut qu'on se pose pas mal de questions et notamment celle de l'utilité du numérique ». 

Marie Ait Daoud (green IT manager et DSI groupe chez VINCI) rappelle, de son côté, que le « numérique, c’est 4 % des gaz à effet de serre [au niveau mondial, ndlr]. Alors ça peut paraître peu comparé à d'autres industries, mais c’est un pourcentage en croissance continue et il double assez rapidement. Il est important de maîtriser cette croissance et de repenser le numérique ».

L’Arcep s’était penchée sur la question l’année dernière, avec des résultats dans la même veine, mais des précisions supplémentaires : « le numérique représenterait aujourd’hui 3 à 4 % des émissions de gaz à effet de serre (GES) dans le monde et 2 % de l’empreinte carbone au niveau national (phases de fabrication et d’utilisation comprises) ». Cela représente 16,9 Mt CO₂ eq, soit 253 kg CO₂ eq. par an et par Français.

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« On est sur 30 ans de ressources disponibles »

L’interlocutrice livre ensuite une estimation sur l’utilisation des ressources, car le numérique au sens large est friand en matériaux et terres rares, critiques et stratégiques : « si on en croit les spécialistes aujourd'hui, si on continue à produire le numérique au rythme actuel avec nos méthodes de production actuelles, on est sur 30 ans de ressources disponibles ».

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Andrada Dugan fait ensuite le lien entre politique RSE (Responsabilité Sociétale des Entreprises) et cybersécurité : « on doit parler dans les deux cas de la pédagogie. Si on réfléchit, dans la plupart de nos entreprises, les politiques RSE ciblent plutôt les membres du Comex [comité exécutif, ndlr], de la direction et du management. Mais on oublie que les politiques RSE ne sont pas que pour les "white collars" [cols blancs, ndlr], elles sont aussi pour des populations sensibles […] On doit passer par une pédagogie, par une sensibilisation, une formation de haut en bas et de bas à haut ».

Les terminaux, le nerf de la guerre ?

Pierre-Luc Refalo, vice-président et responsable de l'audit Capgemini, explique n’avoir qu’un seul téléphone alors qu’en tant que dirigeant, il pourrait en demander un second, mais : « je m'y refuse. Moi, mon téléphone est perso […] J'ai mon conteneur, tout est chiffré, le jour où je pars c'est effacé instantanément, je n’ai plus de données professionnelles sur mon iPhone. C'est mon choix ».

Pour rappel, les terminaux (au sens large) représentent 81 % de l’empreinte environnementale du numérique (les réseaux 5 % et les centres de données 14 %). De plus, « la fabrication des équipements (terminaux, centres de données, infrastructures réseaux), concentre 78 % de l’empreinte carbone du numérique », contre 21 % pour la phase d’utilisation. C’est mathématique : si l'on diminue le nombre de terminaux et que l’on augmente leur durée de vie, on fait coup double d’une certaine manière. 

• Empreinte écologique et durée de vie des smartphones, neufs ou reconditionnés

Le vice-président de Capgemini, reprend à son compte un proverbe (« les petits ruisseaux font les grandes rivières ») : « il faut être très vigilant à titre personnel. Le message clé, c'est que chacun doit faire son petit effort […] C’est comme le tri sélectif : il faut le faire, point barre ». 

Tous les petits efforts sont bons à prendre, mais il n’est pas toujours facile d’appliquer cette politique dans tous les domaines, comme nous avons pu nous en rendre compte lors de nos discussions avec les intervenants sur place. Pierre-Luc Refalo lâche par exemple à la fin de la conférence un : « Je reviens d’Inde », sans que cela semble soulever la moindre question sur l’empreinte environnementale.

Idem avec Michelle Zatlyn, cofondatrice et présidente de Cloudflare. Lors de sa conférence aux Assises de la cybersécurité, elle explique s’être déjà rendue dans plus de 100 pays, rien que cette année. De manière générale, les sociétés et personnes présentes affichent de beaux discours sur l’empreinte environnementale, mais ils se limitent souvent à la partie purement numérique, laissant de côté le reste.

Ensemble pour aller plus vite ? 

Andrada Dugan regrette qu’utiliser un seul ordinateur portable ne soit pas aussi facile dans la pratique, notamment pour des sociétés de service comme la sienne : « On se retrouve chez des clients qui vont fournir leur propre équipement. Du coup, on se retrouve avec finalement trois smartphones : un de l'entreprise A, un de l'entreprise B, et un troisième de perso […] Tout le monde n’a pas encore adopté les bons gestes », regrette-t-elle.

« Il y a quand même énormément d'entreprises qui continuent à mettre des barrières », ajoute-t-elle. Elle souhaite ainsi mettre en place des consortiums pour avancer rapidement et ensembles (concurrents et partenaires), sans attendre les réglementations, avec les délais importants que cela nécessiterait. « Si on veut aller plus vite, il faut travailler de manière collective ».

Marie Ait Daoud détaille des pratiques qu’elle pousse : « ne pas dupliquer les documents » et augmenter la durée de vie des ordinateurs. Actuellement, l’entreprise « tend vers cinq ans », mais se retrouve confrontée à un problème de mises à jour inaccessibles. C’est l’obsolescence logicielle. Il en existe deux autres : technique tout d’abord avec le besoin de performances ou de fonctionnalités matérielles, et enfin esthétique. 

L’intervenante de chez Vinci enchaine avec la question du recyclage : « On ne peut pas garder les PC, mais on ne veut pas simplement le détruire, car on a des données sensibles ». Un problème qui peut facilement trouver une solution avec des centres spécialisés, comme celui de HPE que nous avions visité. On peut également enlever le périphérique de stockage (HDD/SSD) et le garder avant de renvoyer la machine dans l’économie circulaire ; des solutions existent. 

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Le sujet important, selon Marie Ait Daoud, est de « repenser ce qu'on peut faire de nos équipements en fin de vie pour qu'on puisse avoir un équilibre entre le réemploi et la sécurité », sans préciser les problèmes avec les solutions actuelles et ce qu’elle voudrait faire.

Elle a tout de même une certitude : « repousser la durée de vie d'un équipement, c'est vraiment la solution. En tout cas, dans la littérature aujourd'hui – et confirmé par les scientifiques – ça peut diviser par deux voire par trois l'impact environnemental d’un équipement ».

Des alternatives proposées... quand il n'y a plus le choix

« Le Covid a été un très bon révélateur », explique le dirigeant de Capgemini. Il explique que ses clients fournissent généralement des ordinateurs portables aux intervenants extérieurs pour qu’ils puissent travailler dans leurs environnements. La pandémie et les confinements ont complétement changé la donne, se souvient Pierre-Luc Refalo, en deux semaines à peine :

« En 15 jours, ils ont quasiment tous accepté que nos collaborateurs, notamment en Inde, travaillent de chez eux avec des ordinateurs portables de Capgemini sur les environnements des clients. Je vous parle d’institutions financières, de services gouvernementaux… j'en passe et des meilleurs. Çela a fabuleusement fonctionné, la preuve qu’il n’y avait pas forcément besoin de plusieurs ordinateurs portables ; c’est un vrai changement ».

Problème, les anciennes règles semblent petit à petit reprendre le dessus. N’hésitez pas à nous signaler dans les commentaires ce qu’il en est dans votre environnement de travail sur les politiques RSE mises en place.