Depuis l’été 2025, des fermes à contenu inondent les réseaux sociaux d’images générées par IA (ou slop) prétendant illustrer la Shoah. Le 13 janvier dernier, les sites mémoriaux de Bergen-Belsen, Buchenwald, Dachau et des dizaines d’autres institutions ont publié une lettre ouverte dénonçant un phénomène « en expansion » qui « déforme l’histoire par la trivialisation et la kitschification ». 

Titulaire de la chaire en IA, mémoire et guerre à l’université d’Édimbourg, Andrew Hoskins étudie l’irruption de l’IA générative dans notre rapport au passé. Son article « Intelligence artificielle, une nouvelle réalité pour la mémoire », vient de paraître en version française dans l’ouvrage collectif Technomémoires, mémoire, souvenirs et technologies émergentes (PUQ, 2026). Sa théorie : l’IA générative produit un passé hybride, au-delà du consentement et du contrôle de ceux qui l’ont vécu. Entretien. 

>> Plusieurs mémoriaux de l’Holocauste alertent contre la montée en puissance de contenus « entièrement fabriqués » ciblant la Shoah. Comment analysez-vous ce phénomène ?

Les fausses images de l’Holocauste représentent un cas particulièrement frappant. Le problème central est le suivant : comment pouvons-nous encore faire la différence entre ce qui est réel et ce qui ne l’est pas, entre ce qui est factuel et ce qui est inventé ?

Ces « fakes » sont une forme de mémoire hybride homme-machine, fondamentalement perturbatrice. Ici, nous perdons l’humain à deux niveaux. Premièrement, notre capacité à reconnaître quelque chose comme réel, authentique ou véritablement humain est diminuée. Ensuite, à travers nos interactions avec de fausses images, des avatars ou des deadbots produits par l’IA, nous générons un nouveau type de mémoire, qui n’est pas entièrement humaine.

À mesure que ces couches d’interaction homme-machine s’accumulent, il devient de plus en plus difficile de distinguer si un contenu est d’origine humaine et d’en identifier l’auteur.

« Les archives sont empoisonnées, car elles ne sont plus contenues »

>> Vous parlez d’un passé rendu toxique par l’IA…

Il s’agit d’une intoxication du passé, car nous ne comprenons pas l’IA. J’appelle cela une « mémoire boîte noire » [black box memory, ndlr] : on ne sait pas ce qui a été injecté dans les modèles de transformeurs qui nous permettent d’interroger et d’extraire de l’information sur le passé. Comme nous avons si peu de compréhension du fonctionnement de ce processus, il devient facile de le manipuler, de transformer certains aspects du passé en armes afin qu’ils soient intégrés dans ce qui est régulièrement suggéré dans les modèles d’IA actuels. Il s’agit d’une forme d’effondrement du modèle : les archives sont empoisonnées, car elles ne sont plus contenues.

>> Comment les institutions mémorielles peuvent-elles faire face ?

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