PUE, WUE et CUE : comprendre l’empreinte environnementale des datacenters
Et le BOM ? Bullshit-O-Mètre
Dans nos précédents articles, nous avons expliqué ce qu’était un serveur, puis une baie (ou un rack) et enfin un datacenter. Nous étions restés sur des considérations purement matérielles. L’éléphant dans la pièce est bien évidemment la question environnementale, avec la consommation en eau, en électricité et les émissions carbones.
Autant les exploitants de datacenters peuvent être prolixes quand il s’agit de promettre monts et merveilles sur les avantages du cloud et de l’IA, autant le mutisme s'installe rapidement (surtout chez les géants américains) sur les consommations et émissions de gaz à effet de serre. Même quand ils communiquent, il faut se méfier du périmètre des indicateurs.
Nous allons parler du PUE (Power Usage Effectiveness, ou Indicateur d'efficacité énergétique en français) qui représente l’efficacité énergétique, mais ne donne pas d’indication sur les émissions carbone liées. Suivant les pays, un PUE identique ne signifie pas du tout la même chose ! La France par exemple utilise beaucoup de nucléaire dans son mix énergétique, alors que les États-Unis et la Pologne par exemple vont utiliser du charbon pour produire de l’électricité.
Nous parlerons ensuite de WUE (Water Usage Effectiveness, indicateur d’efficacité d’utilisation de l’eau), qui permet d’avoir un rapport entre la quantité d’eau utilisée et l’énergie électrique consommée. Comme pour l’électricité, la position géographique a son importance, notamment pour prendre en compte d’éventuelles tensions hydriques, d’autant plus avec le réchauffement climatique qui vient rebattre les cartes.
Le troisième gros morceau concerne le CUE (Carbon Usage Effectiveness, indicateur d'efficacité d'utilisation du carbone) qui mesure l'empreinte carbone du datacenter en fonction de sa consommation d'énergie. Mais là encore, rien n’est simple et pour un même datacenter le CUE peut fortement varier suivant un paramètre. Doit-on prendre en compte l’électricité réellement consommée ou bien l’électricité renouvelable virtuellement achetée à coup de contrats d’approvisionnement ?
Next vous explique tout cela en détail.
Consommation électrique et PUE
Quand on parle électricité, on saute généralement trop vite sur la consommation, en laissant de côté les sources et le mix énergétique. C’est pourtant un élément très important.
Commentaires (9)
Modifié le 12/11/2025 à 16h01
La neutralité carbone c’est pas zéro, c’est « assez bas pour que l’environnement puisse absorber la pollution et neutraliser ses effets sur le climat ».
¹: y’a des cas où l’hydroélectrique fait plus, mais en moyenne c’est entre les deux.
Le 03/11/2025 à 15h41
La définition même du net zéro.
Le 03/11/2025 à 21h09
par contre c'est vrai qu'on peut être neutre en évolution CO₂ sans être à émission zéro.
Le 04/11/2025 à 13h49
Modifié le 12/11/2025 à 16h00
Et je maintiens pollution plutôt que CO2 : on parle d’eqCO2, donc ça n’inclues pas que le CO2. Faut absorber le reste aussi.
Et même si on considère que c’est que les gaz effets de serre pour l’instant, faut voir que c’est pas la seule source de pollution, et que les autres aussi doivent pouvoir être encaissées par l’environnement.
Le 12/11/2025 à 16h20
On ne parle que de gaz à effet de serre (effectivement, j'aurais du mettre GES et pas CO2, même si tout est ramené à du CO2 pour quantifier). Les polluants, c'est autre chose (et avec l'électronique, il y a en a vraiment beaucoup, mais tout le monde s'en tape vu que c'est vu - y compris par le citadin chinois - comme étant dans des coins paumés de Chine, chez les pécores).
Le 04/11/2025 à 07h35
Le 04/11/2025 à 07h49
Le 05/11/2025 à 19h15
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